Последней на эту ночь оказалась палата Мериадока Брендибака. Если бы я не знал, что он не приходится Пиппину родней, я бы принял его за его брата. Тот же взгляд свысока (надо сказать, довольно неуютное ощущение, это на меня, на ЭЛЬФА, какой-то ... хоббит! смотрит свысока! И у него ПОЛУЧАЕТСЯ!!!!), та же всклокоченная каштановая шевелюра, тот же совершенно непристойный юмор и жесты. На пергаменте рядом с его палатой была только одна надпись: "пожизненный приколист".
-Это на предмет всяких штучек? - не чуя подвоха, спросил Эльрохер.
Профессор усмехнулся. Не успели мы войти, как были атакованы маленьким мохнатым мячиком, который с воплем "Банзай!" налетел на Эльрохера сзади. Эльрохер взвыл дурным голосом, одной рукой держась за ... поясницу, другой пытаясь ухватить за что-нибудь Брендибака. Тот сновал вокруг него, как иголка в руке вышивальщицы, и никак не давался. Эльрохер выдал полугодовой запас ругательств, и теперь пыхтел в поисках новых.
-Мериадок Брендибак! - грозно прорычал Профессор, - ты опять за свои штучки!
-А? - Мерри остановился. - Никак нет, - совершенно невинным голосом заявил он. - Теперь он стал эльфом. А был назгулом! Я расколдовал Элда! Ур-ра!
Тут он перевел свое внимание на мою персону, медленно обходя меня справа, с явным намерением зайти мне в тыл. Я с удивлением обнаружил, что пока Эльрохер орал, я со страху подпрыгнул после нападения и теперь висел в воздухе, беспокойно вертясь на месте в попытках угадать, какая еще опасность подстерегает меня от этого малыша. На ум ничего не приходило. Спускаться не хотелось. Профессор вздохнул и поймал Мерри за ухо, осматривая руки.
-Так я и знал, - со вздохом произнес он. - Завтра тебе обрежут ногти.
Мерри вырвался у него из рук и подпрыгнул, пытаясь меня достать.
-Он назгул! - с полной убежденностью заявил хоббит. - Его надо развоплотить!
-Еще чего! - возмущенно проорал я.
-А я говорю - назгул!
Мерри прыгал все выше, размахивая табуреткой с воплем: "у хоббитов нет врагов, и не будет! Не будет! Не будет!" Я взмыл почти под потолок, Эльрохер, видимо, не припомнив новых выражений, начал повторяться, мне хотелось спрыгнуть вниз, но табуретка свистела где-то около моих ступней, выписывая замысловатые эллипсовидные фигуры. Профессор вздохнул и при следующем, особо высоком прыжке Брендибака, сказал:
-
Мерри завис в воздухе, почти на одном уровне со мной, и, не шевелясь, замер на очередном табуреточном вираже. Я с опаской покосился на зависшего хоббита и спрыгнул вниз. Профессор выставил нас обоих из комнаты Мерри и запер ее, после чего в окошко крикнул:
-
Мы услышали, как за дверью что-то громко рухнуло на пол. Я заглянул в окошко и узрел, как Мериадок поднимается с пола, держась за поясницу рукой с обломком табурета.
-Тьфу, гоблинс-с-с, опять промахнулся... - услышал я.
-Профессор, что это было? - Эльрохер продолжал держаться за... м-м... уколотую часть тела, что нисколько не умерило его красноречия и пыла, с которым он перечислял генеалогию хоббитов вообще, Туков в частности, и самого Мерри конкретно, включая его будущих детей с учетом хоббитских сексуальных пристрастий. Я, как не пострадавший непосредственно, был более сдержан в оценке происшедшего, однако надо признать, что и меня это немного выбило из колеи.
-А ты думаешь, ты здесь воздухом дышишь? - неожиданно резко огрызнулся Профессор. Потом уже спокойнее продолжил. - У Мерри навязчивая идея: он в каждом видит Короля Назгулов, и после битвы у стен Минас-Тирита, он каждому пытается проткнуть... мнэ... поясницу сзади. - Все острое, после того, как это выяснилось, мы у него отобрали, но он теперь отращивает ногти, и затачивает их, подобно кинжалу, о стену.
-И чтобы выяснить, пора ли ему стричь ногти, вы водите к нему невинные жертвы, - в передышках между ругательствами выдавил Эльрохер.
-Вообще-то, это получилось спонтанно, - признался Профессор, - но так, пожалуй, даже к лучшему. Кстати, вам, молодой... м-м... Элда, - палец Профессора уперся в Эльрохера, - я настоятельно советую пройти курс профилактических уколов от столбняка и Черной Немочи. После того, как Мерри поковырялся в мнэ... тряпье Короля-Чародея, его ногти приобрели свойства моргульского клинка. Что ж, молодые...хм-м... Элда. На сегодня прогулка окончена. Можете отправляться в свои комнаты. Завтра я жду вас на площадке. И не вздумайте ходить одни. Вы уже успели убедиться, что без опытного врача здесь довольно опасно.
После такого напутствия, Профессор довел нас до лестницы и смотрел, как мы спускались. Надо сказать, что я был настолько ошарашен всем этим, что до нашей комнаты дошел молча, но когда мы закрыли, наконец, нашу дверь, оказавшись в уютном полумраке спальни, я хлопнулся на кровать и попросил Эльрохера закрыть дверь на засов.