Прихожая в квартире Вячеслава оказалась на удивление небольшой, так что, когда мы все вошли, там стало не протолкнуться. Правда, почти сразу выяснилось, что справа от входа есть дверь во встроенную гардеробную, где мы смогли пристроить свои пальто.
Зато гостиная поражала воображение: масса света и воздуха, почти полное отсутствие мебели — исключение составляли большой кожаный диван П-образной формы, стоящий посередине комнаты, и огромный плазменный экран на стене.
Хозяин квартиры немедленно отправился на кухню (отделенное хромированной стойкой от гостиной большое помещение в стиле «техно») и начал смешивать коктейли. Две незнакомые мне барышни, видимо, те самые «девочки», которые должны были ехать в хозяйской «ауди», ринулись ему помогать. Я подумала, что Вячеславу придется нелегко: никто еще не выпил ни бокала, а конкуренция среди девушек, пытающихся встать рядом с хозяином дома, уже приобрела достаточную остроту.
Считается, что в мужчинах самой природой заложен дух соперничества и склонность к выстраиванию иерархических отношений, а женщины, дескать, к такому поведению не склонны. Это неправда. Очень даже склонны.
Причем, если мужчины хотя бы стараются делать вид, что соблюдают некие правила, то соперничество между женщинами имеет только один достойный аналог в мире спорта — бои без правил. Вячеслав, мужчина неглупый, мигом сообразил, что без дополнительного притока полноценных мужских сил — нельзя же, в самом деле, считать достойным внимания объектом фотографа Гошу — вечеринка может закончиться дракой. Когда он успел отзвониться своим знакомым, ума не приложу, вроде как с кухни не отлучался. Однако минут через тридцать в дверь позвонили. Приехали друзья Вячеслава: седеющий брюнет плотного телосложения и дохленький, рано поседевший, но зато дорого одетый блондинчик. Барышни почувствовали запах больших денег, оживились, но и слегка растерялись. В самом деле, растеряешься тут: непонятно, кого охмурять надо. Будешь прикладывать усилия в сторону одного, а он возьмет и выберет другую. И не поспоришь, кто девушку ужинает, тот и… Эльжи немедленно воспользовалась замешательством основных конкуренток и ловко втянула вновь прибывших кавалеров в беседу о моде, не забыв, естественно, дать им свои визитные карточки, «просто так, на тот случай, если им понадобится приличный костюм». У меня были крупные сомнения, что данные представители отечественного бизнеса согласятся ходить в нарядах, которые Эльжи позиционировала как «строгие мужские костюмы», но мужички визитки взяли и пообещали обязательно позвонить, когда уж совсем носить нечего будет. Временно оставшиеся не у дел барышни сообразили, что настырная Элька уводит «спонсоров» прямо из-под носа. Они одновременно бросили смешивать коктейли, предоставив заниматься этим хозяину, и перекочевали к нам на диван. Кто-то включил телевизор, Вячеслав прикатил столик с напитками, все дружно чокнулись и выпили за знакомство. На мою долю достался апельсиновый сок, так как из всех присутствовавших только я была за рулем. Прибывшие мужчины оказались не в счет, из разговора выяснилось, что их привез водитель.
Вечеринка постепенно набирала обороты. Одна из барышень проникновенно рассказывала интересную историю, как ее знакомая явилась на светский раут в чудесном бежевом корсаже, отделанном черными кружевами. При этом она цепко держала за руку плотного брюнета, против чего тот не возражал, но желания немедленно достать бумажник и отстегнуть ей на аналогичный чудесный бежевый корсаж не выказывал. Эльжи честно пыталась завлечь в свои сети худенького блондинчика. Однако тот показал себя мужчиной упрямым, не склонным идти на поводу у обстоятельств и самостоятельным в выборе партнерши. Он напрочь игнорировал Эльжины пышные формы, зато проявлял недюжинный интерес к длинноногой блондинке (она представлялась, но я не совсем уловила, как ее зовут — то ли Мила, то ли Маша). Фотограф Гоша делал снимки, хозяин Вячеслав делал коктейли, изредка отвлекаясь, чтобы подколоть плотного брюнета по поводу прилипшей к тому барышни. Я же осталась не у дел.
Сообразив, что лучшего момента для обследования квартиры на предмет поисков улик не будет, я поинтересовалась у Вячеслава, как пройти в туалет, и, получив подробную инструкцию, вышла из гостиной.
Даже с инструкциями туалет нашелся далеко не сразу. Квартира была таких размеров, что Вячеславу следовало бы повесить указатели с двумя заветными буквами WC. Пару раз я вламывалась в двери, которые мне казались вполне туалетными на вид, однако же оба раза это были декорированные ниши. Впрочем, моей главной целью был отнюдь не санузел — я искала кабинет хозяина дома, если таковой у него был. Кабинет я обнаружила только с четвертой попытки; сначала мне попадались только спальни. Одна явно хозяйская, больше размерами, чем остальные, но меблированная в том же минималистском стиле, что и гостиная; плюс еще две гостевых. Я подумала, что плотному брюнету и тщедушному блондину можно смело отпускать шофера. Кабинет оказался сразу за хозяйской спальней. Здесь так-же чувствовался вкус владельца квартиры: обилие свободного пространства, выложенная темной плиткой, на ощупь похожей на натуральный камень, стена, полки из темного дерева, письменный стол, размерами скорее напоминающий бильярдный.