Чаем дело не ограничилось. Уже дома неожиданно выяснилось, что Иван прикупил бутылку ликера «Бейлиз». Я удивилась, потому что стоил ликер довольно дорого и было не совсем понятно, с чего вдруг Иван потратил значительную сумму на алкоголь. Я поинтересовалась, по какому поводу выпивка. Иван заметил, что повода нет, он просто хотел поднять мне настроение.
Мы дернули по рюмке «Бейлиз» и закусили апельсином. Иван разлил по второй и неожиданно поинтересовался:
— Ты кого-то ждешь?
Я ждала… Звонка от Георгия, но признаваться в этом не хотелось.
— С чего ты взял?
— Ты уже три раза посмотрела на часы.
— А… Ну да, — вздохнула я и решилась: — Вань, знаешь, мне кажется, что я…
— Влюбилась? — радостно подсказал мой приятель.
— Не знаю, — честно ответила я. — По край-ней мере, со мной такого давно не случалось… Чтобы сидеть и ждать телефонного звонка.
— Не звонит? — посочувствовал Иван. — А кто он такой?
— Не поверишь, — вздохнула я. — Фотограф, и даже не знаменитый. Помнишь ту фотосессию, где мы вместе с Женькой снимались? Вот он нас и снимал.
— Так ты ведь даже фотографии у него покупать не стала. Говорила, что он невозможно тебя изуродовал.
— Это да… Но вчера, в критической ситуации, он не подкачал. А это в наше время большая редкость. Далеко не каждый захочет ввязываться в чужие неприятности.
— Согласен, — кивнул Иван. — И что? Вы договорились встретиться? А он что? Ты ему тоже понравилась?
— Не знаю, — снова была вынуждена при-знаться я.
— Тогда почему ты так уверена, что он позвонит? — продолжал допытываться Иван.
— Потому что он сегодня должен был встретиться с Вячеславом, передать ему диск с фотографиями с вечеринки. Во время встречи, если получится, Гоша должен завести разговор о той фотографии. Если что-то прояснится, обещал позвонить. — Я вздохнула и огорченно добавила: — Наверное, ничего не прояснилось.
— А тот тип, что неподалеку от Белорусской живет… Ну, наркоман, у которого фрагмент этой же фотографии, он тут ни при чем? — неожиданно вспомнил Иван.
— Откуда я знаю, — довольно резко ответила я. — С тех пор он так и не проявлялся.
Иван очистил еще один апельсин, сунул дольку в рот и задумчиво посоветовал:
— Попробуй зайти в сеть…
Я начала потихоньку злиться. Когда ждешь звонка от одного мужчины, а тебе предлагают выйти на связь с другим, это неприятно. Но ссориться не хотелось, поэтому я молча включила компьютер и запустила «аську». Как я и предполагала, Илья был онлайн.
— Давай, давай, — подзуживал меня Иван, подливая ликер, — напиши ему…
— Сам пиши, — я демонстративно отодвинулась от компьютера, — а я — пас.
Ванька допил ликер, задумался на секунду, а потом бодро застучал по клаве. Я переместилась на диван, где, потягивая очередную порцию крепкого напитка, размышляла об отсутствии в этом мире даже намека на гармонию. Телефон молчал, отчего мне становилось все грустнее, Иван продолжал яростно барабанить по клавиатуре. Я успела выпить еще три рюмки, прежде чем он отодвинулся от компа и решительно сказал:
— Собирайся…
— Куда? Зачем? — не поняла я.
— Собирайся, — повторил мой приятель. — Сейчас поедешь к этому, который с Белорусской, я от твоего имени договорился на встречу.
— Идиот, — зашипела я, поняв, в чем дело. — Вот сам и поезжай… — Устроившись поудобнее, я демонстративно стала чистить апельсин. — А я никуда не поеду, даже не проси.
Я запихнула в рот первую дольку и добавила:
— Орать на меня бесполезно, я на шум не реагирую, а вот соседи снизу — те реагируют. Глазом не успеешь моргнуть, как появится «кентервильское привидение».
Иван изобразил на лице страдание, осторожно, чтобы не ушибиться, припал на одно колено и сделал эффектный приглашающий жест в сторону компьютера. Когда он заговорил, в его голосе зазвучали почти гамлетовские интонации:
— Ты только посмотри, как я его уговаривал…
Я посмотрела… Переписка Ивана с подозреваемым Ильей-2, начавшись с дежурных приветов, как-то очень быстро соскочила на обсуждение тем, о которых воспитанные люди говорят только с очень близкими друзьями. Местами она оказалась настолько откровенной, что у меня покраснели уши. Примерно на десятом мессидже Илья-2 стал настойчиво уговаривать меня приехать. Иван от моего имени дал согласие, наобещав столько, с чем не справился бы целый гарем. Я рассердилась и предложила Ваньке самому расхлебывать заваренную кашу. Он вроде как смутился и сказал, что был бы в принципе не прочь, но… С этим «но» Ванька подсел к компьютеру и продемонстрировал мне ту часть беседы, в которой им была сделана попытка выяснить, как относится респондент к однополой любви. «Респондент» высказался недвусмысленно и в выражениях, которые еще совсем недавно считались непечатными, но в последнее время потихоньку стали появляться на страницах не очень уважаемых, но сильно популярных изданий.