Кстати, один приятель на полном серьезе уверял меня, что искренне не понимает, почему женщины так много внимания уделяют одежде, в которой собираются прийти на свидание. Он утверждал, что мужчины смотрят на это иначе. «Если женщина нравится, — любил повторять он после четвертой кружки пива, — то все равно, что на ней надето. Если не нравится — тем более все равно».
Я верю в это наполовину. Если мужчина, с которым я иду встречаться, интересует меня не сильно, я руководствуюсь вышеприведенным постулатом. Но если мужчина меня «зацепил»… Никакие силы на свете не убедят меня, что ему все равно, как я выгляжу.
Через полтора часа я сидела на диване с вымытой и уложенной головой и пыталась решить, смогу ли я вести машину в вечерних сапогах на высоченной шпильке. Эти сапоги были куплены год назад в минуту слабости. Я предпочитаю практичную обувь на низком каблуке (летом, когда хочется пощеголять в красивых босоножках, я специально держу в машине шлепанцы и переобуваюсь, когда сажусь за руль). За год я надевала сапоги один раз. Учитывая их немереную стоимость, данный актив я использовала явно недостаточно.
Можно считать, что с обувью определилась. До Проточного на машине рукой подать, как-нибудь доеду. Вторым номером стала пышная юбка длиной до колена, купленная под нажимом подруги — «Аня, ну сколько можно ходить в джинсах». Завершила ансамбль симпатичная кофточка, подаренная после приобретения юбки расчувствовавшейся по-другой.
В половине шестого я была готова к свиданию. В последний момент, уже стоя в дверях, я подумала, что все же нехорошо концентрироваться только на устройстве личной жизни, надо и о деле немного поговорить. Я вытащила из коробки прозрачный файл с чеком из магазина «Эльдорадо» и вложила туда же фотографию верхнеяйвинских школьников. Покажу Георгию, вдруг его посетят какие-нибудь мысли по этому поводу.
Без пяти шесть я припарковалась в Проточном, как раз напротив ресторана. Не успела я выйти из машины, как позвонил Георгий и сообщил, что уже ждет меня внутри.
Он сидел в углу, на диванчике. Когда я вошла, помахал мне рукой. Проходящий мимо официант вежливо улыбнулся и сказал: «Ваш мужчина сидит вон там…» Это «ваш мужчина» звучало безумно приятно, у меня не хватило духу возразить, что мужчина совсем не мой и еще неизвестно, будет ли моим.
Я подошла к столику, «мой мужчина» встал, поцеловал меня в щеку и галантно отодвинул стул, дабы я могла сесть. Я полузабытым жестом подхватила юбку и аккуратно села, пристроив на край стола папку с уликами и фотографией.
Георгий сел напротив, протянул мне меню.
— Я уже заказал себе кое-что, — сказал он, — а тебе сок попросил принести свежевыжатый. Я ведь не знаю пока, что ты любишь.
Я отметила это «пока» — стало быть, он, как минимум, собирается встретиться еще раз.
После всех Женькиных «женихов», после пережитого вчера страха непривычно было ощущать себя женщиной, которой оказывают внимание. Я покраснела и, чтобы скрыть это, уткнулась носом в меню. Георгий тем временем взял в руки файл, внимательно рассмотрел лежащую сверху фотографию, после чего заметил:
— Да, это тот самый снимок. Где, ты говоришь, его взяла?
Я уже собралась ответить, но в этот момент подошел официант. Он поставил на стол стакан сока, креветки и поинтересовался, выбрала ли я что-нибудь. Я сделала заказ, официант сообщил, что ризотто придется подождать, мы кивнули, что согласны, и он наконец ушел. Георгий выразительно посмотрел на меня и вернулся к теме фотографии:
— Ты говоришь, что точно такая же фотография есть еще у нескольких человек?
Я кивнула:
— Да. Как минимум, у двоих. Одну ты сам видел у Вячеслава в кабинете. Другую я видела у того парня с Белорусской.
— Это у которого? — поинтересовался Георгий, виновато улыбнулся и пояснил: — Я, если честно, уже запутался в твоих подозреваемых.
Господи, всего четыре, нет, даже три дня назад я ему все подробно рассказала, а он уже забыл! С другой стороны, я в этом «варюсь» уже несколько месяцев, я хорошо знала Женьку, а для него она лишь одна из многих девочек, которых он фотографировал. И вообще, эта его реплика как раз и говорит о том, что он пригласил меня ради меня самой, а не для того, чтобы выяснить подробности убийства Женьки. Я сделала глубокий вдох-выдох и начала…
— …А в подъезде меня кто-то ждал. Причем их было двое. Один гнался за мной, а второй в это время машину заводил, — закончила я свой рассказ.