Однажды я поднялся с постели посреди ночи и начал расхаживать. Вдруг я обнаружил, что моя ночная рубаха фактически светилась. Я осознал, что на какой-то краткий миг я был отождествлен с нашим Великим Небесным Ходатаем - Господом Иисусом.
Позже меня перевели в маленький госпиталь, находившийся в убогом местечке среди холмов, на берегу Красного моря. Народ местного племени называл себя Гадундава. Это были дикие и свирепые люди, незнакомые ни с какой религией, кроме Ислама. Около ста лет назад они вели против Британии короткую войну. Британские солдаты прозвали их “фаззиуазис” (пушистики), потому что мужчины закрепляли свои волосы бараньим жиром. И этакая пирамида возвышалась у них над головой на восемь дюймов.
Все мои сослуживцы-солдаты были недовольны назначением, но я провел там восемь счастливых месяцев, так как Бог дал мне Свою любовь к этим людям. И как результат, у меня была привилегия приобрести для Господа первого члена племени Гадундава, который открыто уверовал во Христа. Когда пришло время покинуть эту местность и сказать ему “до свидания”, мое сердце разрывалось.
Тогда в Судане я переживал излитую Богом любовь к местному народу в меньшей степени. Однако позже, я пришел к пониманию - для того, чтобы стать совершенным, необходимо чтобы Божья любовь проявилась в моем характере.
Год спустя, в Палестине, когда я познакомился с моей первой женой Лидией и увидел девочек, о которых она заботилась, Господь заново наполнил мое сердце Своей чудесной любовью. В тот период ни я ни Лидия не помышляли о браке, но в конечном счете мы поженились. Бог еще раз излил Свою сверхъестественную любовь в мое сердце, но это, однако, не сделало меня таким, каким я должен быть. Часто я бывал эгоистичен, раздражителен, нетерпелив, эгоцентричен и равнодушен.
Я пришел к пониманию, что сверхъестественное переживание излитой Божьей любви - это замечательно, но намного важнее, чтобы она сформировала наш характер. Бог ведет нас от сверхъестественно излитой любви к формированию характера, который полностью отражает Его любовь. Это долгий процесс, требующий Божьего терпения для того, чтобы мы могли его преодолеть.
В этом процессе формирования характера чудо Божьего Слова играет жизненно важную роль.
“Кто говорит: “я познал Его”, но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины; а кто соблюдает слово Его, в том истинно любовь Божия совершилась: из сего узнаем, что мы в Нем”.
(1 Иоанна 2:4-5)
Обратите внимание, что этот стих ссылается на Слово Божье, а не на Дух Божий. Мы не говорим о сверхъестественном переживании, но о постепенном, постоянном формировании характера, которое происходит в результате полного послушания Божьему Слову. Если мы послушны Писанию, тогда Божья любовь постепенно приведет нас к совершенству, к нашей внутренней зрелости.
Этот стих имеет двойное значение. Прежде всего доказательством нашей любви к Богу является послушание Его Слову. Когда мы непослушны Его Слову, то напрасно утверждать, что мы любим Бога. И второе, когда мы послушны Слову, Бог Своей любовью формирует наш характер.
Построение нашего характера включает в себя семь последовательных этапов, согласно утверждению апостола Петра (2 Петра 1:5-7). Начнем с основы:
“То вы, прилагая к сему все старание, покажите в вере вашей добродетель…”
В начале всего Бог положил веру. Нет другого, с чего можно было бы начать. Поэтому, лишь после того, как Бог дал нам веру, начинается процесс совершенствования характера. Итак, покажите в вере вашей добродетель
“…в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь”.
Давайте рассмотрим эти семь последовательных шагов в построении характера.
“Покажите в вере вашей добродетель”. Мне нравится перевод “превосходство”. Превосходство является отличительным признаком христиан. Никогда не будьте недобросовестными, что бы вы ни делали. Если до вашего спасения вы были привратником, будьте после этого лучшим привратником. Если прежде были учителем, станьте лучшим учителем. Если вы были сиделкой, станьте лучшей сиделкой. Вы должны прибавить к своей вере превосходство.
На протяжении пяти лет я возглавлял колледж по подготовке учителей в Кении. Моей основной целью было привести моих студентов ко Христу. Когда они приняли Христа и были крещены в Святом Духе, иногда они говорили: “Теперь вы не должны требовать от меня многого, так как я христианин”.