Алана смотрела на нее в ожидании ответа, и Алексис вздохнула.
- Мишель не оставила на мне шрамы, ты ошибаешься. Я уже встречалась с несколькими женщинами после того, как мы расстались.
Алексис было трудно признаться Алане в том, что она чувствует. Она не хотела выглядеть слабой или нуждающейся. С детства она привыкла скрывать свои чувства как за каменной стеной.
- Но ты всерьез ни с кем не встречаешься, - настаивала на своем Алана.
- Я еще не готова и стараюсь выбирать получше, - Алексис покачала головой. - У меня действительно нет ни времени, ни желания играть в любовь с той, с которой ничего не получится.
- Но как ты узнаешь, если даже не пытаешься? - настойчиво продолжала Алана.
- Ты говоришь как Джеки, - сорвалась Алексис. - Я узнаю свою правильную женщину, когда встречу ее, ладно?
- Как... - едва Алана открыла рот, как в ответ получила легкий удар по лбу.
- Я тебя всего лишь погладила. Это значит, что я больше не хочу продолжения нашего разговора. Хватит пялиться на меня, я лишь чуть-чуть задела тебя, - Алексис вытянула ноги, пристроив их на журнальном столике. - Так о чем ты хочешь поговорить со мной?
*******
Джейсон остановил машину на парковке перед входом в дом Стейси, отключил двигатель и сел, уставившись прямо перед собой. Его волосы спутались, и он выглядел так, словно кто-то протащил его тело по прилавку магазина косметики. Тушь для ресниц и тени для глаз запачкали его рубашку спереди. Стейси сидела рядом с ним и выглядела почти так же. Она даже не пыталась выйти из машины.
- Джейсон... я очень тебя люблю, но никогда больше не проси меня пойти с тобой к твоей матери, чтобы сообщить ей плохие новости.
- На мгновение мне показалось, что она говорит на иностранном языке, - Джейсон прищурился и медленно покачал головой. - Слова потоком изливались из нее, а затем превратились в плач. Каким образом мое желание провести церемонию женитьбы на пляже, перевело меня в категорию ненавидящих ее? Как это разрушает ее жизнь?
Стейси кивнула.
- Когда она, обхватив лицо руками, сказала, что в ту же минуту, когда ты родился, она уже знала, что ты разобьешь ей сердце - я поняла, что мы оказались в большой беде.
- Так я настоял на своем или... нет? - нервно спросил Джейсон.
- Да, настоял, - ответила Стейси, кивнув. - Я очень горжусь тобой, а то, как ты использовал диванные подушки, чтобы укрыться от летящих DVD-дисков, которые она бросила в тебя, говорит о твоей быстрой сообразительности, - Стейси на мгновение задумалась. - Она назвала меня демоном?
- Да, но перестала считать тебя такой, когда я убедил ее, что это была моя идея, а не твоя, - Джейсон нервно сглотнул. - Я так рад, что Аланы не было рядом с нами, и она не стала свидетелем всего этого. Ее мать такая спокойная, не думаю, что Эллисон разволновалась бы, даже если бы мы ей сказали, что хотим пожениться у нее на чердаке. Когда я прихожу туда, чтобы поужинать, у них всегда так спокойно и тепло. Они используют одну и ту же вилку и для салата, и для главного блюда, а иногда даже для десерта.
Стейси улыбнулась.
- Так мило, - сказала она и посмотрела на Джейсона. - Ты в порядке?
- Все хорошо. Подожди. Когда мы уезжали, мама понимала, что я не изменю своих планов?
Стейси открыла дверь и рассмеялась.
- Она бросила в тебя кусок орехового пирога, так что на девяносто девять процентов я уверена, что ответ на этот вопрос - "Да!"
Глава 7
По воскресеньям Стейси устраивала себе ленивый день. Обычно она спала, но сегодня утром проснулась рано и работала без перерыва до самого вечера, обустраивая свое новое временное жилья и ожидая визита своей старейшей и самой дорогой подруги. Когда Эшли Арчер постучала в дверь, Стейси распахнула ее и практически запрыгнула на Эшли.
- Не сломай свой подарок, - сказала та, улыбаясь, когда Стейси обняла ее.
- Я так скучала по тебе! - Стэйси, все еще обнимая Эшли, затащила ее внутрь квартиры. Она усмехнулась, глядя на растение, которое гостья протянула ей. - Ты же знаешь, что я убью его, правда?
- Нет, ты не сделаешь этого, - Эшли подняла бутылку шампанского. - Покажи мне свою новую квартиру и давай выпьем за нее.
Стейси развернула Эшли по кругу.
- Это кухня, это гостиная, а моя спальня за той дверью. Все очень маленькое, потому что временное.
- Ну, недостатки в размере ты легко восполнила стилем, - Эшли прошла мимо бара, отделяющего кухню от гостиной, и заметила еще нераспакованные коробки. - Пожалуйста, скажи мне, что у тебя где-то здесь есть бокалы.
Стейси поставила растение на столик у окна и присоединилась к Эшли в кухне.
- Ты испортилась. Я еще помню времена, когда мы с тобой пили вино прямо из бутылки.
Эшли провела рукой по коротким седеющим каштановым волосам.
- Я выросла и стала более искушенной. Сейчас я ем свои любимые колечки Apple Jacks из специальной миски, а не из единственной в доме чашки, - сказала она и улыбнулась, когда Стейси протянула ей стаканы. - Эти подойдут.
- Мои бокалы для шампанского, наверное, еще у Джейсона. Мне пришлось оставить часть вещей там. Я все-таки хочу купить дом, а эту квартиру сняла на очень краткосрочную аренду, - Стейси открыла шампанское и налила его в стаканы. Подняв свой, она сказала: - За долгожданную встречу!
Эшли чокнулась со Стейси и отпила глоток.
- Ладно, выкладывай. Что случилось с тобой и Джейни?
- Пойдем, присядем, - Стейси привела Эшли к дивану. - Позволь мне вспомнить, - сказала она, вздохнув. - В прошлый раз мы встречались, когда у нас с Джейни был второй перерыв. После этого ничего не улучшилось в наших отношениях, мы все равно постоянно спорили и играли друг у друга на нервах. В конце концов произошла еще одна крупная ссора, и мы поняли, что нашей паре пришел конец - вот поэтому я здесь. Теперь давай поговорим о чем-нибудь хорошем. Когда мы общались по телефону, ты намекнула про будущее путешествие. Расскажи мне о нем?
- Прошлым летом во время каникул я сидела дома и ела, набирая вес. Я тогда пообещала себе, что в этом году такого больше не повторится. Поэтому, когда Диана сообщила мне, что на две недели уходит на другой маршрут, а он проходит через Батон-Руж, я попросила ее взять меня на этот рейс. Я собираюсь провести неделю со своей сестрой, а потом отправлюсь в Солт-Лейк и навещу маму. После этого мы с Дианой собираемся провести полторы недели на Багамах с людьми, которых она знает по работе.