- Что случилось?
- Ничего не выйдет. Командные коды доступа к оружию есть только у Марка. Без него мы бессильны.
* * *
Четырнадцатая палуба ничем не отличалась от других, где Марк и Виктория уже успели побывать.
- Около шестидесяти процентов площадей недоступны, - передал Марк. - Наверное, это главный инженерный уровень.
- Да, здесь столько кабелей, что мне трудно вносить их в каталог. - Она медленно водила из стороны в сторону магнитным сенсором.
Блок связи капитана зафиксировал кодированный сигнал с «Леди Макбет». От удивления он замедлил шаг и нашел в нейронной библиотеке код расшифровки.
- Капитан!
- В чем дело, Кэтрин?
- Вам необходимо вернуться на корабль. Немедленно, капитан! Причем без Виктории.
- Почему?
- На связи Карл. Зонды ищут не золото и не платину, а уран. Антонио и его дружки - террористы. Они мечтают об атомном арсенале.
Марк перевел взгляд на Викторию, дожидавшуюся его чуть поодаль.
- Где Шуц и Вай?
- Они уже возвращаются, - передала Кэтрин. - Мы ждем их через пять минут.
- Меня вам придется ждать не меньше получаса. - Не хотелось думать о четырнадцати этажах подъема при такой гравитации. - Готовьте корабль к старту.
- Капитан, Карл считает, что они вооружены.
И тут блок связи Марка зафиксировал еще один сигнал по нейронной линии.
- Карл совершенно прав, капитан, - передал Йорг. - Мы не только во всеоружии, но также располагаем великолепными программами дешифровки. Промашка, капитан: ваш код устарел еще три года назад.
Видя, что Виктория направляется к нему, Марк спросил:
- Что скажете про урановую руду?
- Согласен, она была бы нам полезна, - ответил Йорг. - Но находка инопланетного корабля изменит Конфедерацию до неузнаваемости. Ведь так, капитан?
- Возможно.
- Не возможно, а совершенно точно. Теперь нам уран ни к чему.
- Какая резкая смена ориентиров!
- Призываю вас к серьезности, капитан. Мы не отключили зонды только потому, что не хотели вызвать у вас подозрений.
- Спасибо за заботу.
- Капитан! - ъмешалась Кэтрин. - Шуц и Вай уже в шлюзовой камере.
- Надеюсь, вы не надумали улететь без нас? - спросил Йорг. - Это было бы в высшей степени неразумно.
- Вы собирались нас убить! - вмешался Карл.
- Прекратите истерику! С ваших голов не упало бы ни единого волоса.
Допускаю, но только при условии, если бы мы вам повиновались и помогли убить тысячи людей.
Марк предпочел бы, чтобы Карл не был столь категоричен. Ситуация осложнялась с каждой секундой.
- Что скажете, капитан? - обратился к нему Йорг. - «Леди Макбет» приспособлена к ведению боевых действий. Не будете же вы утверждать, что никогда никого не убивали?
- Нам приходилось вступать в бой, но только с другими кораблями.
- Тогда не выставляйте себя моралистом, капитан! Война есть война, не важно, какими средствами и с кем она ведется.
- Только когда солдаты сражаются с солдатами. В противном случае это не война, а террор.
- Послушайте, капитан, сейчас это не имеет значения. Глупо ссориться. Слишком велик выигрыш, который нас ждет, если мы будем заодно.
Йорг и Антонио обследовали палубы 12 и 13. Добраться до шлюза раньше них было невозможно. К тому же они были вооружены. С другой стороны, пустить их теперь на «Леди Макбет» было бы верхом безрассудства.
- Они идут, капитан, - передала Кэтрин. -. Их засек блок связи на лестнице.
- Виктория, приведи капитана в шлюз, - распорядился Йорг. - Всем сохранять спокойствие. Гарантирую жизнь. И, конечно, долю в прибыли.
Марк представил себе варианты самообороны без оружия. Черная безликая фигура перед ним не шевелилась.
- Ну? - поддразнил Марк Викторию. Программа тактического анализа подсказывала, что выбор у его противницы невелик. Из приказа Йорга можно было сделать вывод, что она вооружена, однако на поясе у Виктории не было ничего, кроме ядерного резака. Если она попытается достать спрятанное оружие, у него будет мгновение, чтобы напасть первым. В противном случае он просто сбежит. Она была гораздо моложе его, у нее лучше реакция, но генетические усовершенствования должны были при повышенной гравитации дать ему кое-какую фору.
Виктория отбросила свой сенсорный блок и потянулась рукой к поясу.
Марк врезался в нее, используя свою массу как таран. Она покачнулась, а дальнейшее сделала гравитация: Виктория тяжело рухнула на пол. Марк выбил у нее из руки оружие, но оно не улетело далеко - помешала та же гравитация.
Виктория почувствовала резкую боль. Нейронная медицинская программа сообщила о переломе ключицы, но боль была тут же почти полностью заблокирована. Подчиняясь программе и не сознавая, что делает, Виктория увернулась от новых ударов, перекатилась по полу, шаря вокруг в поисках оружия. Марк бросился в конец коридора. Виктория выстрелила вдогонку, даже не успев прицелиться.
- Йорг! - передала она. - Я его упустила.
- Быстрее за ним!
Сенсоры сообщили Марку о зажигательных капсулах, отлетевших от стены в метре от него.
- Кэтрин! - передал он. - Немедленно убрать герметический рукав «Леди Макбет»! Закрыть внешний люк на кодовый замок. Они не должны попасть на корабль.
- Слушаюсь. Но как вернетесь вы сами?
- Действительно, капитан? - вставил Йорг.
- Пусть Вай будет наготове. Она мне понадобится.
- Надеетесь разрезать оболочку изнутри, капитан? У вас всего-навсего ядерный резак, а эту оболочку «охраняет» генератор молекулярного сцепления.
- Попробуй только напасть на капитана! - предостерег Карл. - Мы мигом вас изжарим. «Леди Макбет» вооружена лазерными пушками.
- А как насчет командных кодов? Сомневаюсь, что они у вас есть. Что скажете, капитан?
- Тишина в эфире! - приказал Марк. - Я выйду на связь, когда потребуется.
Усовершенствованные мышцы позволяли Йоргу подниматься по лестнице втрое быстрее Антонио. Вскоре тот безнадежно отстал, Йорг знал: главное - достичь шлюза. Поднимаясь, он свинчивал грозное оружие из внешне невинных предметов, висевших у него на поясе.
- Виктория! Ты его перехватила?
- Нет. Он сломал мне плечо. Не знаю, куда он исчез.
- Двигайся к ближайшей лестнице. Уверен, он бросился туда. Антонио, вернись к Виктории. Ищите его вместе.
- Ты,шутишь? - возмутился Антонио. - Мало ли, где он мог спрятаться…
- У него нет выбора. Он поднимается к шлюзу.
- Да, но…
- Хватит спорить! Не убивайте его, когда найдете: он понадобится нам живым. Капитан - наш пропуск наружу, понятно?
- Да, Йорг.
Добравшись до шлюза, Йорг задраил и загерметизировал внутренний люк, после чего открыл внешний. В 15 метрах он увидел фюзеляж «Леди Макбет». Переходной рукав уже был убран.
- Так мы ни к чему не придем, капитан, - передал он. - Поднимитесь в шлюзовую камеру. Вам придется договариваться со мной, другого выхода нет. Мы втроем оставим на инопланетном корабле свое оружие и вернемся вместе с вами на «Леди Макбет». После возвращения в любой из космопортов никто из нас не упомянет о нашей размолвке. Разумное предложение?
Едва Шуц добрался до капитанской рубки, как поступило нейронное сообщение от Йорга.
- Дьявол! Он отсоединил наш кабель от блока связи, - сказал Карл. - Мы не можем связаться с капитаном.
Шуц мягко опустился на ускорительную кушетку и закрепил себя ремнями.
- Что теперь? - спросил Роман. - Без командных кодов мы совершенно беспомощны.
- Можно взломать оружейные шкафы и без кодов, - откликнулся Шуц. - Капитана им все равно не поймать. Мы отправимся туда с карабинами и выследим всю троицу.
- Этого я позволить не могу, - ответила Кэтрин. - Кто знает, чем они вооружены.
- Тогда голосуем.
- Я дежурная и несу полную ответственность за происходящее. Никакого голосования! Последний приказ капитана: ждать!
Она запросила у бортового компьютера канал связи с многоцелевым летательным аппаратом.
- Доложи готовность, Вай.