— А что ты знаешь о Божественной академии?
— Ничего.
Он бросил посох на землю, хлопнул себя по бедрам и произнес с огорчением и досадой:
— Мы неправильно начали наш разговор! Прости меня! Меня теперь обязательно выгонят, если кто-нибудь из начальства узнает. Куда же я теперь пойду? Кому будет нужен старый глупый огр?
Тая понимала, что нельзя поддаваться, но была слишком хорошо воспитана. Правда, она решила перестать обращаться на "вы".
— Чем я могу тебе помочь?
Радостный взгляд Баш-Ирга вызвал обоснованные подозрения, и она поспешила уточнить:
— Только не рассчитывай, что я пройду через дверь.
— Достаточно будет, если ты выслушаешь правильную речь, которой нужно встречать студента, который не знаком с Божественной Академией.
Он наколдовал два кресла — для себя, из черного камня, и для Таи, зеленое, мягкое как пух. Она села в свое кресло раньше, чем сообразила, что нужно это сделать. Добрый оскал Баш-Ирга не скрыл тот факт, что на Таю повлияла его магия.
Он стал рассказывать:
— Чтобы стать богом, любой претендующий на эти звание и мощь должен успешно закончить Божественную академию. Это закон, которого придерживаются все миры уже добрый миллион лет.
— А причем тут я?
— Подожди. Ты получила шанс проучиться здесь год, причем сделала это без магии и божественных родителей. Просто представь, что подобный шанс земным жителям выпадает так исчезающе редко, что про него никто не знает. И не важно — сдашь ты экзамены или нет! Пока ты — человек, но после экзаменов проводится очень важное испытание. Если ты его не пройдешь, то тебя вернут в твой мир без вопросов. Только год! Неужели это много для такого опыта?
Баш-Ирг был так убедителен, что у Таи закружилась голова. Но она смогла спросить о самом важном для нее:
— А мои близкие? Мои родители каждый день созваниваются со мной, и я меньше всего хочу их испугать своим исчезновением.
— Божественные способности не знают пределов, а сила нашей академии превосходит их в несколько раз. Твои родные будут уверены, что ты учишься и с тобой все хорошо. Магия обо всем позаботится!
Тая впервые задумалась, что в предложении Баш-Ирга взглянуть в открытую четвертую дверь есть смысл. Любопытство заставило ее согласиться.
Выполняя свою работу привратника, Баш-Ирг вскочил с кресла, вытащил связку ключей и принялся отпирать многочисленные невидимые замки. Затем он распахнул дверь и отошел в сторону, пропуская Таю. Она сделала шаг вперед и остановилась перед границей, за которой нельзя было ничего изменить. И выглянула…
Двор Академии был не таким бесконечным, как показалось сначала, просто очень большим. Под деревьями студенты Божественной академии ходили, разговаривали, пели и смеялись, словно для них это был невероятный праздник. Какие-то из них были вполне человеческого вида, но кентавры, живые деревья, рыбы и насекомые тоже присутствовали…
Среди толпы студентов увидела преподавателей, которые отличались серебристо-синей одеждой и строгим видом.
— Магистры, — Тая не сразу вспомнила нужное слово, — они тоже являются богами?
— Конечно! И одними из самых мудрых, сильных и упорных! Другие тут не задерживаются.
Никто не замечал открытую дверь и Таю, которая смотрела на чудеса, творящиеся во дворе академии, во все глаза. Только один из магистров, стоявших неподалеку, вдруг оглянулся. Тая призналась себе, что это самый красивый мужчина, которого она видела в жизни.
— Кто это?
Баш-Ирг понял ее вопрос без лишних объяснения и ответил на него:
— Это Совер, эльфийский бог. Он у нас недавно. В переводе на земные года — семьсот лет всего, но его уважают даже заслуженные магистры. Умный мальчик!
И он шепнул Тае на ухо:
— Ты будешь единственным человеком среди них. Они, наверное, и подумать не могли, что кто-то вроде тебя сможет поступить в академию.
Зачарованная увиденным, Тая шагнула вперед, хотя еще совсем недавно не хотела этого делать. Ей в спину прозвучал довольный голос Баш-Ирга:
— Умница, Тая! Порадовала старика!
Глава 3
Баш-Ирг посоветовал напоследок:
— Иди вперед. И ни в коем случае не оборачивайся, это плохая примета.
Тая сделала первый шаг и остановилась, титаническим усилием воли подавив желание повернуться. Вот нужно было под ногу говорить! Наверное, это был главный недостаток огров — они любили дразнить и провоцировать на неправильные поступки.
Со вздохом Тая спросила:
— Неужели здесь верят в приметы?
Она двинулась дальше и чуть не споткнулась от ответа Баш-Ирга: