— Он беззащитен, даже нож поднять не сможет! — мрачно сказала Химара. — Какой в этом смысл? Разве это даст мне больше баллов при отборе?
— Твое дело, один из вас умрет. Но он в любом случае все забудет, — брезгливо сказал надсмотрщик. — Начинайте.
— На, — сказала девушка, бросая мне под ноги длинный железный нож с толстым лезвием. — Подними и сражайся, не подыхай зря!
— Я вообще не собираюсь подыхать, — усмехнувшись, я ногой откинул нож в сторону и, пока девушка недоуменно провожала его взглядом, бросился вперед. Почти застав ее врасплох. Почти.
Реакция у Химары была быстрее, чем у кошки, она отпрыгнула, упершись спиной в стену, и тут же перекатом ушла от удара в подбородок и атаковала в ответ. Быстро, подло, снизу вверх — когда не угадаешь траекторию — и легко перекинула нож из заблокированной руки в другую. Она была быстра и свирепа. Но не хотела убивать просто так, как и я. Мачете не дошло до моего горла самую малость, со свистом рассекая воздух в паре миллиметров, и уже двинулось обратно, готовое пробить горло насквозь.
Я сделал шаг вперед, прижимая девушку к стене и выворачивая руку вверх. Она привычно заехала в пах, но попала коленом по моей поднятой голени. Вынудив навалиться всем весом и коротко ударить в солнечное сплетение. Химара принялась хватать ртом воздух, сбив дыхание, и получила еще один удар — основанием ладони в челюсть. После такого не то что «хрупкая» девушка, здоровенный мужик оказался бы на полу. Но она еще оставалась в сознании.
— Добей, или вы умрете оба! — пригрозил дварф. — Дебилы! Я вас научу уважать власть!
— Что происходит? — донесся до меня голос, сквозящий надменностью и презрением, когда я уже собирался прикончить Химари. — У вас опять проблемы с контролем?
— Нет, что вы, господин высокий наместник, — тут же подобострастно склонился дварф, почти скрываясь за стеной. — Просто не в меру наглые попались кандидаты. Но ничего страшного, я их обломаю. Вот увидите.
— Вы слишком бережно относитесь к мусору, — покачал головой эльф, брезгливо посмотрев вниз. — Если оружие не служит господам, его перековывают, но псину, укусившую руку хозяина, убивают. Завтра или через неделю мы получим новые поступления, нет смысла возиться…
— Что ж ты наделал, дебил, — чуть не плача сказала Химари, а я в полном восторге смотрел на двух этих уродов. Не нужно собирать отряд самоубийц под всевидящим взором охраны. Не нужно выжидать месяцами, убивая каждый день. Вот же он. Шанс спастись.
— Эй, огр. — крикнул я наблюдавшему за дракой из дверного проема гиганту. — Кинь меня!
— Что? О чем ты? — спросила одна из голов, но вторая все поняла, тут же взглянув наверх. — Выдержишь? Если нет, казнят всех троих.
— Какая к черту разница, я так и так не жилец.
— Будет больно, — коротко предупредил гигант, делая шаг вперед, в яму. Я едва успел схватить веревку, когда он взял меня за рубаху и штаны и с уханьем швырнул вверх.
Адская боль пронзила все тело, глаза полезли из орбит, но до того, как потерять сознание, я успел накинуть петлю на впавшего в ступор эльфа. Веревку тут же дернуло вниз — вместе с захваченной жертвой. Высокородный ублюдок, завизжав, как поросенок, упал в яму, и там его поймал огр. Мне повезло куда меньше, я лежал, наполовину свесившись со стены, хватая ртом воздух и понимая, что скоро умру. Чертова магия.
— Отпустите немедленно! — успел крикнуть наместник до того, как его приложили лицом о каменную стену.
— Снимите ошейники, иначе мы его прикончим! — громогласно заявил хранитель знаний, сжимая череп эльфа в огромной ладони. — Ты знаешь, урод, даже если попробуешь всех положить, я успею сжать пальцы. И что потом с тобой сделают?
— Идиоты, вы же всех нас обрекаете на смерть! — изменившимся, полным ужаса голосом завопил дварф. — Всех! Мальфегат прикажет вырезать весь рудник в назидание остальным. Нас всего десять стражников, подумайте о своих сородичах! Отпустите немедленно наместника, и я прикажу казнить только вас. Ситуацию еще можно спасти!
— Лучше смерть, чем такая жизнь! — крикнул кто-то из орков. Твою мать. Как же больно. Я едва мог соображать. Но сейчас я единственный видел, что на самом деле происходит. Дварф, заговаривая зубы, укрыв руку от наблюдавших внизу, уже выплетал какой-то узор, могу поспорить — совсем не для того, чтобы снять ошейники.
Сил не было ни на что. Но если я сейчас не помогу стоящим снизу товарищам по несчастью, все будет напрасно. Мы просто погибнем. Все. На этом закончится моя и их история. Прости меня, Соня. Кажется, я не могу спасти тебя, но обязан попробовать выручить, по крайней мере, этих людей.