– Если ты говоришь, что хоть сегодня, то… поехали, – решился наконец он.
– Тебя действительно положат хоть сегодня… – Люся замялась. – Если ты подпишешь несколько бумаг.
– Каких бумаг?
– Я их все принесла, вот, – решительно протянула она папку, лежавшую в течение разговора на коленях. Но Малышев почувствовал в этом жесте наигранность, какую-то тщательно маскируемую неуверенность.
Люся поняла, что он увидел ее истинное состояние, и смутилась, что также не ускользнуло от его внимания, но вызвало лишь снисходительность к ней и нежность. Сергей Ильич стал искать очки. Нашел. Не торопясь, все-таки возраст, сел за стол, открыл папку. Люся в кресле замерла… Первый документ представлял собой заявление с просьбой принять в альтернативную клинику для прохождения курса омоложения. Малышев кивнул головой, подписал и отложил лист в сторону. Под ним оказалось обязательство, что в случае каких-то побочных последствий лечения пациент претензий предъявлять не будет. Сергей Ильич поднял на Люсю вопросительный взгляд. Та сразу затараторила:
– Я узнавала. Эти последствия только у трех процентов, прошедших курс лечения, и то они незначительны. В клиниках Шевронского, между прочим, пять процентов и вообще бывают смертельные лучаи, а у них ни одного…
Малышев опять мо́лча кивнул и подписал. Далее был банковский чек на весьма кругленькую сумму.
– Откуда здесь мой чек?
– Сережа, ты же мне сам давал для оформления в клинику Шевронского, только подписывать не стал, потому что не знал сумму.
– Да. Извини. Забыл, – уже подписывая, сказал Сергей Ильич. Но то, что степенный старик увидел под чеком, повергло его в немалое изумление. Перед Малышевым лежал бланк заявления о приеме в какое-то «Движение за обновление» с обязательством беспрекословно выполнять все распоряжения руководящих структур этой организации.
– Люсенька! А это что? Это, наверное, не отсюда?
Ласточкина вылетела из кресла, подбежала к спинке стула, на котором сидел бесконечно любимый ею человек, обняла его сзади и, почти плача, стала уговаривать:
– Сереженька, миленький, они тебя омолодят, только если ты подпишешь все-превсе! Ну, какая тебе разница? Ну, ради нас с тобой. Ты будешь снова молод, силен, энергичен. Ну, походишь на их собрания. Надоест, напишешь заявление о выходе. Вот и все.
На этот раз Малышев, хотя не ожидал такой энергичной атаки, был тверд и покачивал головой отрицательно:
– Родная моя. Ты еще очень мало жила. И просто не знаешь, что, неосторожно подписав бумагу, можно так исковеркать свою судьбу…
– Но тебе-то что коверкать? Сережа, это наш шанс! Неужели мы его упустим?
– Чем хоть они занимаются?
– Готовятся к смещению Шевронского… Но нам-то какая разница, кто там во властях?
– Действительно, теперь никакой, – согласился Сергей Ильич, аккуратно вписал свое имя и поставил подпись.
9
Шевронский стоял на трибуне огромного зала, окруженный множеством микрофонов. Зал, конечно, был до отказа набит зрителями. Но двух ближайших приближенных к Единому Президенту среди них не было. Стрелков и Молозов смотрели прямую трансляцию выступления по телевизору.
– Уважаемые жители планеты! Сегодня согласно специальному постановлению, подписанному мною, вашим первым Единым Президентом Земли, весь мир празднует принятие новой Единой Конституции, – шквал аплодисментов. – Лично мне всегда было удивительно, что до сих пор распространение добра, а именно так я оцениваю объединение человечества, не встречало со стороны зла никакого сопротивления. Ведь философски, да и по-житейски ясно, что ни одно, даже малейшее проявление добра не может не сопровождаться проявлением своего антипода – зла. На всякого Христа есть свой Иуда, на всякого благотворителя – вор. Но незадолго до сегодняшнего праздника я понял, что объединение человечества необходимо было обеим ипостасям действительности – и добру, и злу. И то и другое стремилось овладеть всем миром. В процессе объединения мне помогали все силы Неба, и Светлые и Темные, вот почему я не испытывал серьезных препятствий. Теперь же вашему Президенту до́лжно сделать однозначный выбор – кому служить… Что – ж, выбор мною сделан. Благо человечества – вот предназначение первого Единого Президента! И во имя его я, Олег Шевронский, буду стоять до конца! Именно теперь предстоит выдержать главный удар – натиск сил зла, стремящихся взять в свои руки все объединенное человечество. Сегодня это зло называет себя оппозицией, уставшей от однообразного стиля правления, научившейся самостоятельно омолаживать людей, и голос этой оппозиции становится все более дерзким. Но ваш первый Единый Президент никогда не станет диктатором, удушающим звучание этого голоса. Я никогда не переступлю ту черту, за которой добродетель превращается в тиранию. Я верю, что избиратели Земли никогда не проголосуют за очевидное зло, в какие бы цивилизованные одежды оно ни рядилось…