В жизни Эдуарда наступал серьезный перелом. Поскольку еще со студенческих лет он был убежден, что критерием любой истины является практика, то твердо решил отойти от теоретического изучения оккультизма и приступить к освоению его конкретных приемов. Благо, теперь никто не мешал. Первое, чему он решил научиться, – это отделять свое астральное тело от физического. И пусть не сразу, но это ему удалось. Однажды, сидя в кресле с закрытыми глазами, безо всякой надежды на результат, Шустов, скорее ради забавы, в очередной раз представил свое сознание вышедшим из тела и… вдруг увидел себя со стороны. На безмятежно дремлющем лице блуждала ироничная улыбка, дыхание было ровным, слегка посапывающим… Эдуард не только видел, но и слышал себя. Это означало, что его незримое астральное тело вместе с разумом вырвалось-таки из материального плена. Но при этом почему-то продолжало оставаться невидимым. Хотя парапсихологи в своих книжках утверждали, что астральное тело, покинувшее оболочку, можно не только лицезреть, но и усилием мысли формировать, одевать и наряжать. Шустов же видел только одно тело – в кресле. Стало жутковато. И не успел он опомниться, как вновь почувствовал себя сидящим с закрытыми глазами. Начало было положено! Впоследствии Эдуард действительно научился видеть свое астральное тело и придавать ему любую форму. Приобрел навыки полета и перемещения на сколь угодно далекие расстояния. Овладел техникой проникновения сквозь материальные предметы. Сталкивался с астральными сущностями, не имеющими атомно-молекулярной оболочки. Словом, познал много тонкостей жизни параллельного, большинству неведомого мира. Но покоя в душе, чувства гармонии с окружающими мирами, ощущения единства с Богом, о котором так много говорили мистики, не наступало.
Шустов для решения сложных проблем уже давно не прибегал к логическим умозаключениям, а просто расслаблялся. Вот и сейчас, с целью разобраться в своем внутреннем дискомфорте, он просто сел в кресло, закрыл глаза и… Вспомнил свою самую первую любовь. Ее звали Таня Шпортько́. Еще в детском саду Эдик влюбился в эту симпатичную черненькую девчушку, которая от всех остальных, помимо хорошенькой внешности, отличалась своей удивительной естественностью. Она никогда не подлизывалась к воспитательницам, ни с кем не ссорилась и никого из себя не воображала, хотя была, пожалуй, из всех самой умненькой. А потом они стали одноклассниками. Но в четвертом классе родители Эдика получили новую квартиру, и он перешел в другую школу. За все время их знакомства Эдик ни разу не дал понять Тане о своих к ней чувствах. Если иногда с кем-то по-детски и заигрывал, то не с ней. С другими. Вести так себя с Таней он не решался. Будучи уже взрослым, Шустов несколько раз издалека видел ее, но подойти всегда что-то мешало. Либо он замечал ее из окна едущего транспорта, либо она шла навстречу, когда Шустов гулял с женой, либо еще что-то. Он только видел, что, взрослея, Татьяна хорошеет, но как складывается ее судьба, не имел ни малейшего представления. Эх! Если бы он тогда, в детстве, был решительней! Если бы серьезней относился к своим чувствам. Если бы и после переезда продолжал встречаться с Таней… За всю свою жизнь Эдуард ни к кому и никогда больше не испытывал таких чистых, нежных, трепетных чувств. Да, Шустову не хватало любви. Теперь и ему это было совершенно очевидно.