– Скажите, а мы были знакомы в еще более ранних воплощениях?
– Да, впервые мы встретились во времена очень, очень древние. Но в последующем каждый из нас рождался и проживал свою жизнь отдельно от другого. Наши пути не пересекались. Вторую встречу ты видел только что. Настоящее наше знакомство – третье.
– А можно посмотреть первое?
– Теперь ты сможешь это сделать сам. Без моей помощи. Однако не сегодня. Вообще от астрала с недельку отдохни. Я тебя немного перегрузил. Да и Татьяне тоже нужен небольшой перерыв. Мне пора возвращаться. Контактов со мной не ищи. Найду тебя сам. До встречи.
– До свидания, – и Шеф исчез.
Вопреки своему нетерпеливому характеру Эдуард и через неделю не торопился отправиться в прошлое. Он хотел это сделать только вместе с Татьяной. А она заболела. Гриппом. Среди лета. Обидно, конечно, но Шустов преданно ждал ее выздоровления. После гриппа начались осложнения. Окончательно поправилась Татьяна лишь через месяц. Но тут их ждали новые разочарования. Для начала влюбленные решили отправиться в прошлое недалекое, связанное с их воспоминаниями о начальных классах средней школы. Но когда Шустов уже оказался на каком-то уроке первоклашек, то обнаружил, что астрального тела Татьяны рядом с ним не было! На последней парте первого ряда сидела хорошенькая семилетняя девочка с белыми бантиками, очень похожая на нее. Нашел Эдик и мальчика, похожего на себя, а вот астрального тела взрослой Татьяны не было. Послушав немного урок, до боли знакомый голос первой учительницы, Шустов вернулся в свое тело. Оно, расположившись в кресле, продолжало сжимать ладонь Татьяны, сидящей рядом. Шустов открыл глаза, встретился с её внимательным взглядом и не успел разомкнуть рот, как она его опередила:
– У меня не получается…
Они предпринимали еще много попыток. И вместе, и порознь. И в разное время суток, и натощак. Эдуард легко попадал в любую точку не только прошлого, но и будущего. Татьяна же путешествовать во времени так и не смогла. Её астральное тело легко перемещалось куда угодно в пространстве. Как и прежде. Но прогулки во времени для нее оказались закрыты. Видимо, эту способность Шеф даровал лишь ему, Шустову. Что ж, пришлось смириться. Отныне Эдуард отправлялся в прошлое или будущее только один. Окончательно распрощавшись с мечтами о совместных полетах по четвертому измерению, он отправился в одиночку искать то свое воплощение, в котором впервые встретился с Шефом. С первого же раза Шустов оказался на берегу какого-то южного моря неподалеку от двух человек, что-то мастеривших прямо под открытым небом, на песке. Подойдя поближе, Эдик разглядел, что это были старик и подросток, беседующие на каком-то совершенно незнакомом языке. Одежда на них оказалась ни на что не похожей. Собственно, это даже одеждой было трудно назвать. Тело каждого из них покрывало нечто вроде старой простыни с прорезями для головы и рук. «Интересно, какой здесь год? – подумал Шустов. – Хотя бы столетие как-нибудь определить. Да и название страны было бы выяснить интересно». Но тут он бросил взгляд на песок и обомлел. Перед ним лежали две пары крыльев, уже сделанных из птичьих перьев и готовых к использованию. А эти двое ничего не мастерили. Они совершали магический обряд. Горящие между крыльями свечи, кристаллы и какие-то приспособления из камней и палок явно предназначались для колдовского таинства. Дед стоял на коленях, произнося заклинания. Мальчик сидел на корточках, внимательно слушал и время от времени то задувал одну из свечей, то переставлял, то вновь зажигал. Делал он так не по прихоти, а после строго определенных пассов, совершаемых стариком. «Что же дед произносит? Хоть бы немного понимать эту речь! – досадовал Шустов. – Ну почему Шеф не дал мне способность понимать их язык?» Поворчав про себя некоторое время, Эдуард вдруг заметил, что начинает воспринимать смысл отдельных долетающих до него слов. Но в целые фразы они так и не складывались. Шла какая-то тарабарщина. Между тем ритуал закончился. Старик устало сел на песок. Мальчик задул свечи и устроился с ним рядом.
– Скажи, – заговорил подросток. – А если бы мы взяли смолу или воск для склеивания перьев в другом месте… или в другое время? Можно же было это сделать гораздо ближе… и днем.
Шустов понимал! Не зная языка, он воспринял все, что сказал этот мальчуган.
– Мы бы не смогли лететь, – ответил собеседник. – Суть именно в этом, а не в форме крыла.
– А если бы не совершили сейчас обряда?
– То же самое.
– А если ты в обряде забыл сказать какое-нибудь слово или сделал что-нибудь не так?