– Мокрый, стой.
Тот на секунду остановился. Развернулся. И тут же получил удар, нанесенный с разбегу ногой во впалую грудь. Затем, уже лежащий, еще два пинка в лицо. Он не сопротивлялся и не кричал. Потрясение было не столько от боли, сколько от невероятности происходящего. Ефим поднял Мокрого за шиворот. Подвел к окну. Тот уже пришел в себя и, хотя почти не вырывался, орал на весь коридор:
– Все! Тебе хана! Братану скажу! Он тебя порвет! Понял?
Ефим схватил его левой рукой за волосы и со всей силы толкнул лицом в окно. Послышался звон сыплющегося стекла и дикий крик:
– А-а-а-а-а-а!
Продолжая удерживать левой рукой волосы Мокрого, правой Ефим взял один из осколков и придавил его острием к горлу кричащего.
– Заткнись! Перережу!
Крик прекратился.
– Если брату скажешь, тебе не жить. Понял?
– Понял, – хрипел окровавленным лицом школьный тиран. – Пусти.
– Не-е-т. Сейчас я тебя отведу к ближайшей училке, и ты сознаешься, что сам нечаянно разбил это окно. Понял? Ефим оглянулся. В коридоре никого. «И я был таким же трусливым еще вчера», – мелькнуло в его голове…
Пока в начале последнего урока шел опрос домашнего задания, Лазарев про себя анализировал сложившуюся ситуацию. «Оставшиеся двое наверняка о происшедшем информированы. А судя по разглядыванию моей персоны, – Ефим действительно ловил на себе взгляды учащихся и на переменах, и даже сейчас на уроке, – о событии, может быть, уже знает вся школа. Отморозки наверняка растеряны. Надо закрепить успех». Ефим, незаметно для преподавателя, спрятал чистую тетрадку за поясом брюк и закрыл ее пиджаком. Попросился выйти. В коридоре подошел к расписанию. Выяснил, в каком кабинете находятся 9 «Г» и 9 «А». Поскольку «гэшники» оказались ближе, то сперва направился именно к ним:
– Извините, можно, я Курдаеву тетрадку отдам? – для убедительности Ефим достал спрятанное под пиджаком и повертел в руках.
– Давай, только быстро, – разрешила новенькая молодая преподавательница. Она еще не обладала той чопорной властностью, которая характерна для большинства учителей со стажем.
Ефим быстрым шагом подошел к парте растерянного двоечника, переложил тетрадку в левую руку, правой со всей силы ударил Вавилу в лицо и бросился к выходу.
– В чем дело? – растерялась преподавательница. – Ты из какого класса? Как твоя фамилия?
Но Ефим уже захлопнул за собой дверь и бегом направлялся в 9 «А». Там преподавательница была строгой, к тому же хорошо знала Лазарева. Наверняка не разрешит до звонка заходить в класс. Следовало действовать еще более решительно. Однако перед кабинетом Ефим задержался. Решительно – не значит бездумно. Взглянул на руки. Подошел к окну. Положил тетрадь на подоконник. Вернулся к кабинету. К счастью, вход был чуть-чуть приоткрыт. Ефим разглядел место, занимаемое Весниным. Сердце стучало гулко, но ровно. Наконец Лазарев решительно распахнул дверь, подлетел к Веснину, нанес три удара в лицо и тут же вылетел вон. Раздавшийся за спиной окрик преподавателя: «Лазарев, вернись! Кому я сказала? Немедленно вернись!» – разумеется, его не остановил. Теперь следовало спокойно вернуться в класс. Это была отдельная проблема. Руки предательски тряслись. Дыхание было как после стометровки. Волосы наверняка растрепаны. Ефим возле двери своего кабинета причесался, три раза глубоко вздохнул, постучал:
– Можно, Надежда Гавриловна?
Ничего не подозревающая учительница просто и доброжелательно кивнула. Итак, акт возмездия состоялся. Шел последний урок, и теперь следовало сразу после звонка побыстрее смываться домой. Не потому, что боялся этих троих. Сегодня никто из них к нему даже подойти не посмеет. А просто не хотелось, чтобы преподавательницы, ставшие свидетельницами его акта, успели пожаловаться и учинили свои преглупые допросы. А завтра накал уже будет не тот. Может быть, все и замнется.
Утро следующего дня Ефим встречал не без волнения. Не встретят ли его беспредельщики на пороге школы? Нет, пока все было тихо. И учителя ведут себя как обычно. Впрочем, понять их можно. Кому охота за такую зарплату разбираться в обычной мальчишеской драке. Но на перемене перед последним уроком один из одноклассников, Улесов Леха, белобрысый и обычно неразговорчивый троечник, о которых учителя обычно говорят «ни рыба ни мясо», подошел к Ефиму и предупредил:
– Слышь, Лазарь… Там на крыльце Мокрый с братаном тебя уже ждут. С ними целая ко́дла.
– Та-а-к. Понял.
– Только слышь… Если че, я тебе ниче не говорил. Ага?
– Не дрейфь. Не выдам. Спасибо, что предупредил.
Конечно, Ефим, хотя сознанием и опытом был взрослым человеком, и даже более чем взрослым, поскольку точно знал, что смерти нет, однако на уроке сидел уже плохо соображая, о чем говорит преподаватель. Битва предстояла отчаянная, но идти следовало до конца. Сейчас надо было психологически подготовиться, настроиться. Главное, навязать свои правила. Этот Леха, может быть, и сам не понимает, какую огромную помощь оказал своим предупреждением…