- Фух. Уложила. - Упала на стул с противоположной стороны гнома.
Девочка изменилась. Миловидное, почти детское личико выглядело намного старше. Из глаз пропал задорный блеск, уступая место рассудительности. Даже косички смотрелись как-то иначе. Совсем не по-детски.
- Что с ней? - Ради приличия решил поинтересоваться я.
- Не переживай. Проспится и все будет нормально. - Отмахнулась гнома. - Пока у нас есть другие заботы.
- Например? - Подобрался я, стараясь понять мысли собеседницы.
- Тебе надо подготовиться.
- К чему?
- К игре. - Лучезарно улыбнулась Гримли.
- К какой? - Руки сами сомкнулись на кружке с напитком, пена на котором уже почти опала.
- Выпей. - Продолжила улыбаться девочка. - Тебе это нужно.
Тяжело было не согласиться с богиней. Пусть в прошлой жизни я очень редко употреблял что-то алкогольное, но прекрасно помню, как влияло вино на сознание. Так что большой глоток нужен был как воздух.
- Постарайся услышать все, что я тебе сейчас расскажу и принять как должное. - Вернула на лицо серьезное выражение гнома, и дождавшись моего кивка, заговорила. - Много лет назад, когда Тартар был простой обителью павших богов, войны и постоянные склоки развели богов на четыре фракции. Светлые хотели творить добро, любыми методами. Темные хотели создать свой собственный мир. Порядок хотел сделать всех равными. Хаоситы вообще не признавали никаких правил.
- Тогда этот мир походил на выжженую пустошь. Никто не мог чувствовать себя в безопасности, умирая и умирая день за днем. Верховные божества долго смотрели на все происходящее сквозь пальцы. Падших богов было не много, и навредить миру не могли. Но время шло. В Тартар проваливалось все больше и больше сильных существ, что начало угрожать не только этому слою реальности, но и всему мирозданию. Тогда-то великие и решили вмешаться, наведя порядок и подчинив все единым правилам.
- Как ты понял, умереть окончательной смертью здесь нельзя. Но воинственность многих неудовлетворенных богов нужно было пустить в более... рациональное русло. Им нужны были сражения. Чтобы кровь лилась реками. Сталь звенела о сталь. И тому подобное.
Гнома помахала рукой над головой и рядом тут же оказалась волчица, принеся еще одну кружку с пенным напитком.
- Давай за знакомство. - Подняла свою кружку малышка и ударила о мою.
Я как сел, так и сидел, не смея не то что отвлекаться, но даже дышать перестал. Что уже говорить о сладковатом пиве, что продолжало плескаться в пузатой кружке. Если бы не Гримли, совсем позабыл, что продолжаю держать что-то в руках.
- Так вот. - Продолжила гнома, облизав губы. - Боги навели порядок. Отстроили города. Заставили всех падших мириться со своей волей. А после возвели арену, на которой все желающие могли выплеснуть всю свою злость. А чтобы было интереснее, устроили соревнования. Награда же поистине божественная. Не какой-то там артефакт, а возможность вырваться обратно в мир и занять достойное место в иерархии.
- Такие условия пришлись всем по душе. А те, кто пытался противиться, отправились в самый темный уголок. Оказавшись в глубокой яме, из которой уже никто и никогда не сможет выбраться.
- Весть о новой забаве богов быстро разошлась по всем мирам. Некоторые боги сами лишали себя жизни, чтобы избавиться от скуки, приняв участие в грандиозных сражениях. И это снова не понравилось великим. Им пришлось вмешиваться, давая возможность для всех следить за играми. А нам получать дополнительную известность и заработок.
Гнома сделала еще одну паузу, опустошая огромную кружку, после чего с грохотом поставила ее на стол и рукавом вытерла пену, оставшуюся на губах. Яркие карие глаза уставились на меня, так и спрашивая, всё ли понял. Только ответить было нечего. Я никогда ни о чем подобном не слышал.
- Ладно. - Не добро сощурилась Гримли. - Вижу, что ничего не понимаешь. Ну ничего, со временем разберешься. Игра не такая простая, как может показаться. Многие столетиями бьются в золотой лиге, не в силах выбиться в платиновую.
Чем больше я слушал девочку, тем больше понимал, что ничего не понимаю. Боги, игра, правила. Как всё сложно. Матушка-Природа никогда ни о чем подобном не рассказывала. И даже не предупредила, куда отправляет после смерти.