Прозрачное стекло затянулось таинственным туманом. А затем из глубины выплыла первая строчка: «Подбор противника». Вслед за которой перед глазами появилось множество строчек с совсем непонятными данными. В большей части из них красовались нули, и смысла разбирать, что есть что, не было. Но кое-что меня заинтриговало. Особенно одна из верхних строчек под названием «цель».
Если я правильно понял, то эта цель и есть то самое количество побед, что было необходимо. Пока рядом с двадцатью стоял нолик, но это всего лишь двадцать. За несколько месяцев пройдем.
- Все это запишется на ваши обручи на руке. – Подсказала Ария. – Готовьтесь, скоро начнется.
И действительно. Не знаю, как, но эльфийка точно предчувствовала, когда и что должно происходить. Стоило только сказать, как буквы на экране поплыли в стороны, развиваясь на ветру. Туман начал отступать, освобождая вид на арену. Пусть и не такую, на какой мне приходилось тренироваться, но весьма схожую.
Слева выстроились квадратики с нашими фотографиями. Причем сделаны они были весьма качественно. Оставалось только гадать, когда именно нас успели запечатлеть в подобном виде. Но, судя по набедренной повязке, все произошло еще в первое посещение данного места.
Справа появились точно такие же квадратики, только со знаками вопроса вместо лиц. Ария еще сильнее напряглась, начав впиваться ногтями в столешницу. Откуда-то со стороны раздалось сдавленное рычание гномы. Мы с Эндролиром уставились на карту немигающими глазами. И только Мар никак не реагировал на происходящее.
- Ну-у… - Протянула лидер. – Отлично!
Картинки наконец проявились, показывая пятерку вполне обычных бойцов. Ну как обычных, по божественным меркам. Фея, тролль, пара людей и слизень. Что из себя представляли враги, я не понимал. Но, судя по облегченному вздоху девушек, проблем быть не должно.
- Действуем как на тренировке. – Распорядилась Ария. – Эндролир, старайся держаться поближе к нашей башне. Рамми, старайся пораньше забрать лес. Если что, Гримли сама справится.
- Угу. – По очереди буркнули мы с магом, продолжая смотреть на экран.
Поверх карты с направлениями появились непонятные символы. Какие-то полоски, квадратики, уголки. И странным образом разбежались на середины каждой линии. Кроме одного, что разделился на две части и отправился в лес, как наш, так и вражеский. А следом и наши фотографии поползли к назначенным местам.
И тут у меня появились вопросы. Гримли говорила, что нам придется сражаться против керри с помощником, а тут выходило, что против нее выходил другой танк. При этом я вообще должен был отправиться в лес.
- Ария… - Зашептал я.
- Т-с-с! – Оборвала меня женщина, сжимая мою руку под столом. – Все на арене. Смотри.
Все лица расползлись по нужным участкам, определяя наших врагов, и всё снова замерло. Экран начал тускнеть, становясь полупрозрачным. Все замерли в предвкушении. И тут посередине стекла появились кроваво-красные цифры.
Десять
Девять
Восемь
Семь
Сердце начало ускоряться, набирая максимальный ход, с каждой следующей секундой. Рука Арии сильнее сжала мою. Все вокруг закрыли глаза, ожидая переноса. Только я продолжал смотреть на утекающее время.
Два
Один
Вспышка ослепила всего на мгновение. Но как много значило оно сейчас. Вокруг снова расстилался знакомый пейзаж, пусть и слегка отличающийся от привычного. Чуть более круглый контур фонтана. Чуть более светлый трон с колоколом. Чуть более высокие башенки. Всё казалось чуть более живым.
- Рамми, сразу иди в лес! – Распорядилась Ария. Зачищаешь его и в следующий. Старайся следить за Гримли и Эндролиром. Чуть что, помогай.
- Хорошо.
Все снова разбежались раньше меня, так что появилась возможность разглядеть союзников. Нечасто появлялась такая возможность. Жаль, что со спины видно было лишь волосы девушек да невзрачный плащ мага. Да и сам я какой-то невзрачный. Простые свободные штаны. Безвкусица. В жизни бы такого не надел.
Бой начался, как и положено. Крипы выдвинулись на свои линии, герои заняли свои позиции. Лесные крипы появились почти сразу после прохода второй башни отрядами. И я бросился в бой на ледяного гиганта.
Привычные движения, направленные на безжизненного монстра, казались непривычными. Тело что-то почувствовало раньше, чем я осознал происходящее мозгом. И сам похолодел от осознания.