— Так, моя леди, — повинился мальчик.
— Возьми, человечек, — Стэлл сняла с запястья толстый браслет сложного плетения и, размяв его в руках, как восковую заготовку, быстро вылепила наруч по запястью паренька.
— Простите, са-ир, я не могу принять подарка без дозволения моей госпожи, — учтиво поклонился паж.
— Бери, Рики, ее дар дает шанс на исполнение заветной мечты, — посоветовала Элия.
— Ты и это знаешь, — покосилась айвар на богиню с недоверчивым уважением.
— Да. И для взрослого человека, не вполне сознающего свои цели и желания, такой подарок может оказаться проклятием. Для малыша же вреда не будет, — согласилась принцесса, опускаясь в кресло и жестом предлагая гостье последовать примеру. Та хлопнулась в соседнее, вцепившись руками в резное изящество подлокотников.
Рики вежливо поблагодарил женщину-айвара, надел наруч на запястье и спросил хозяйку:
— Какие будут распоряжения, ваше высочество?
— Накрой к завтраку на две персоны, я еще не успела сегодня перекусить, — отдала приказ богиня.
Привычный к тому, что богиня, возвращаясь из других миров, может завтракать ночью, а ужинать на рассвете, паж только коротко кивнул и бросился исполнять поручение. Ему потребовалось немногим более пяти минут, чтобы отослать стандартный заказ на кухню, работающую в режиме «нон стоп», получить его оттуда телепортом и с помощью Хуафа, вызванного через восстановленный кристалл, сервировать угловой деревянный стол с мозаичной столешницей у кресел, занятых Элией и Стэлл.
— Почему? — выпалила айвар, когда мальчики исчезли из комнаты.
— Что? Почему накрывали на стол они, а не ты, своей магией? Потому что ты была приглашена к столу. Дурной тон заставлять гостью работать, даже если ей творить реальность столь же легко, как и дышать, — ответила принцесса, наливая горячего шоколада и с удовольствием вдыхая запах ванили, корицы и сливок.
— Ты много о нас знаешь, — задумчиво пробормотала Стэлл, отхлебнула шоколад из своей чашки, заела его булочкой ровно в два укуса и потянулась за следующей.
— Меня интересуют тайны Мироздания и создания их воплощающие. Айвары — дети солнечного пламени, сплав сути души и частицы энергии Сил, давно занимали мое воображение, — открыто призналась богиня, лакомясь нежнейшим паштетом в хрустящих корзиночках из теста.
— Именно поэтому ты соблазнила моего мужчину? — вновь вспыхнула Стэлл, жалобно звякнув, пузатенькая фарфоровая чашка в ее руке попрощалась с ручкой.
— М-м-м, а твой мужчина, он тоже айвар? — первым делом уточнила принцесса, даже не поведя бровью.
— Конечно, — фыркнула собеседница, запросто приставляя отломившуюся ручку назад. — Тебе ли не знать?
— Именно. «Не знать». Среди моих любовников нет айваров, насколько мне известно, их нет даже среди поклонников, если только твой мужчина весьма искусен в сокрытии собственной сути, и я не смогла его распознать, — задумалась Элия. — Как он выглядит спрашивать бесполезно, для вас внешность показатель переменный. Можешь подкинуть слепок личной силы?
— На, — айвар все еще сомневалась в искренности богини, но просьбу исполнила, одним движением пальчика вызывая в гостиной магическую конструкцию слепка, являвшегося своего рода магической фотографией тонких структур.
— Нет, совершенно не знаком, — заключила подозреваемая принцесса, после пристального изучения объекта, попутно пополнив багаж своих знаний доскональным знанием качества и количества тонких структур айваров, и добавила себе еще шоколада.
— Не может быть! — рыкнула Стэлл, яростно куснув бутерброд. — Он мне сам говорил о том, как влюблен и силой от него твоей пахло!
— Не знаю. Может, твой мужчина случайно увидел меня или в Храм Любви заглянул? Иногда и такое сильно действует, — потерла переносицу Элия, задумчиво пережевывая кусочек фруктово-бисквитного рулета.
Подчас опосредованное действие собственной силы доставляло владелице немало неприятностей, впрочем, и непосредственное тоже. Вот взять, к примеру, последний случай с мэсслендским принцем Натаниалем. Богиня всего-навсего хотела исполнить обещание и поблагодарить Бога Изящных Искусств, в чьей библиотеке Эйран отыскал пророчество, оказавшее помощь в ликвидации угрозы Мироздания — Бога Пожирателя Душ. А принц, вот несчастье, взял и влюбился в Элию с первого взгляда. Ну и что прикажете делать? Еле-еле на пару с Эйраном уговорили бедолагу позволить наложить блокаду-стопор на так некстати вспыхнувшее чувство, а то не миновать было беды.
— Именно поэтому я и хотела тебя убить! — довольно констатировала Стэлл. Изничтожив все понравившиеся ей булочки, бутерброды и шарики-пирожные в рекордно-короткие сроки, она занялась трубочками с кремом, вареньем и взбитыми сливками. — Ты умрешь, чары развеются, а он снова вернется ко мне. Ты была вежлива и хорошо думаешь об айварах, поэтому можешь сама выбрать, как умереть.