Ивор осторожно развел ладони. Темная сфера повисла в воздухе, изредка искажаясь и меняя форму. Казалось, еще чуть-чуть — и эта первозданная тьма вырвется из-под контроля, начав пожирать все вокруг.
Он чувствовал колоссальную, дикую мощь, таящуюся в пустоте. Эта энергия была опаснее огня и льда вместе взятых. Она могла стереть его самого в порошок, если бы захотела. Пустота подчинялась ему, но очень неохотно, словно в любой момент готова была вырваться из-под власти.
Ивор медленно сжал ладони, заставляя сферу пустоты схлопнуться в точку и исчезнуть. Это было непросто — приходилось прилагать колоссальные усилия воли, чтобы удержать её.
«Она намного тяжелее, чем я предполагал, если пустота столь сильный элемент, то, полагаю, свет того же порядка», подумал он.
Он решил, что пока рано использовать пустоту в бою. Этот козырь лучше оставить на крайний случай, иначе можно ненароком навредить и союзникам. Нужны были еще тренировки и опыт, чтобы обуздать эту первозданную тьму.
Ивор огляделся. Макошь, видимо, была глубоко погружена в созерцание судеб, поскольку нигде не было видно. В её чертогах царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным перезвоном невидимых нитей судьбы.
«Пора возвращаться», решил Ивор.
Теперь, когда его сила достигла десятой стадии Божественной Частицы, настало время действовать. Предстояло освободить Звездочку из плена, пока Локи не успел привести в исполнение свои коварные планы. А для этого нужна была помощь Морены и остальных союзников.
Ивор покинул чертоги судьбы и шагнул в переход, переносясь через пространство. Вдалеке ледяные своды блеснули в лучах заходящего солнца. Ивор глубоко вдохнул студеный воздух, пропитанный запахом снега.
Ивор отправился в тронный зал Морены. Ледяная владычица сидела на престоле, облаченная в роскошные одежды из серебристой парчи.
— Я готов, — твердо сказал Ивор. — Моя сила достигла десятой стадии Божественной частицы. Не скажу, что этого достаточно, но, кажется достаточно не будет никогда. Пришло время освободить Звездочку.
— Очень впечатляет. Ни один практик Прави не растет так быстро, как делаешь это ты, — приподняв бровь сказала Морена, ее взгляд упал на руку Ивора. — И, кажется, ни один практик не получал расположения сразу стольких богов. Макошь бы никогда не отдала свою божественную реликвию первому встречному. Но то, что она не пойдет с нами, только к лучшему. Все же она самая бесполезная из богов.
Ивор улыбнулся.
— Мы, скажем так, сошлись в некоторых вопросах, относительно судьбы.
Морена подозрительно прищурилась, но в этот момент в тронный зал медленно вошла Регинлейв вместе с Долей и Недолей. Они что-то бурно обсуждали и смеялись.
— Забавно, как они быстро спелись, пока тебя не было, — тихо сказала Владычица льда.
— Наш ледяной мальчик вернулся! Как успехи? — с частичкой ехидства проговорила Недоля.
Ивор медленно подошел к богине почти впритык и посмотрел сверху вниз, прямо в глаза.
Недоля почему-то покраснела, даже не отдавая себе отчета, она проиграла, отведя взгляд.
— Я сделал все, что требуется. Мы можем начинать нашу задумку, — с ноткой высокомерия сказал он ей, и повернулся к Валькирии. — Регинлейв, ты единственная из присутствующих была в Асгарде. Что ты можешь нам рассказать?
Регинлейв оглядела всех присутствующих.
— Я думаю, что знаю, где Локи держит Рандгрид, — сказала она. — В Чертогах Обмана, практически в самом сердце Асгарда. Добраться туда непросто, тем более незаметно. Но я покажу вам тайный путь.
— Разве это не очевидно, что его будут охранять? — спросил Ивор. — Если тебе известно об этом пути, то и Локи, вероятно знает.
— Вряд ли. Этим путем мы должны были сбежать вместе с Хильд, когда наших сестер начали убивать. Но даже если он знает о нем, вряд ли там будет сильная охрана. Локи занят другими делами, он не станет опасаться, что мы решимся на такое.
— А что будет, когда мы попадем в Чертоги Обмана? — спросила Доля.
— Тут и начинаются сложности. Дворец Локи представляет собой огромную башню, а этажи в ней постоянно меняются. Но мне удалось отследить некоторые закономерности. Смена происходит раз в три лучины.
— Нам нужно будет разделиться и обследовать всю башню, — коротко подытожила Морена. — И вернуться к исходной точке.
— Иного пути нет, — подтвердила ее слова Регинлейв. — Это огромный риск.
— Разве нельзя отследить Звездочку с помощью обнаружения духовной энергии? — спросил Ивор.
— Вся башня кишит ей. Я не смогу отследить. Но все же, если мы подберемся хотя бы в зону двух этажей от нее, я смогу почувствовать ее.
— Тогда в путь. Доберемся до башни, а там будем думать по ситуации. Наша задача как можно дольше остаться незаметными. — подытожил Ивор.
Его взгляд встретился с глазами Регинлейв. В них он видел неугасающую надежду. Он коснулся ее плеча.
— Мы вытащим ее. Обещаю. Она мне еще задолжала за то ужасное прощание в Яви.
Валькирия слегка улыбнулась.
Спустя некоторое время приготовлений вся группа направилась к очередному пространственному переходу. Предстоял долгий путь до Асгарда.
* * *
Кейра стояла на балконе Чертогов Ветра, глядя вдаль. Внезапно она почувствовала лёгкое дуновение — едва уловимое движение воздуха.
Девушка насторожилась. Это означало, что активировалась метка, которую она тайно поставила на Иворе во время их последней встречи. Теперь Кейра могла отследить его перемещения по ветру.
«Значит, он отправился за этой проклятой Валькирией, как и говорил», подумала Кейра. «Ну почему он никогда меня не слушает!».
В это время в зал вошёл Стрибог. Увидев задумчивое лицо дочери, он осторожно спросил:
— Что-то случилось, дитя моё? Я чувствую беспокойство в твоём сердце.
Кейра повернулась к отцу и твёрдо произнесла:
— Пришло время, отец. Ивор активировал мою метку. Он направляется в Асгард за той Валькирией.
Лицо Стрибога помрачнело. Он подошёл ближе и положил руку ей на плечо.
— Ты понимаешь, что должна сделать, дитя моё? Эта Валькирия — угроза для нашего пантеона. Она должна быть устранена. И Ивор, если не одумается, тоже.
Кейра без колебаний кивнула:
— Я понимаю свой долг, отец. Несмотря на наше прошлое, Ивор теперь — враг. Я уничтожу эту Валькирию и всех, кто встанет у меня на пути.
— Я знаю, как это тяжело для тебя, — вздохнул Стрибог. — Вы с Ивором были близки в детстве. Но иногда приходится жертвовать чувствами ради долга. Ты истинная дочь ветра — сильная и бесстрашная. Я горжусь тобой.
Кейра благодарно улыбнулась отцу. Затем её лицо снова стало решительным.
— Я готова выполнить твою волю, Владыка Ветров. Ради безопасности Прави я пойду на всё.
С этими словами Кейра растворилась в порыве ветра.
* * *
В это же время в одном из залов для тренировок Ярог отрабатывал сложнейшие техники огня. Его движения были чёткими и безупречными, но на лице застыло хмурое выражение.
По лбу струились капельки пота.
Внезапно в открытое окно залетел маленький лист бумаги. Он пролетел прямо в раскрытую ладонь юноши.
Ярог нахмурился, прочитав его.
Быстро накинув свой кафтан, он покинул тренировочный зал и двинулся глубоко в лес, подальше от Чертогов Огня.
Через несколько лучин перед ним появилась небольшая поляна, окутанная барьером ветра. Ярог сделал шаг, и барьер расступился. Именно это место было указано на листке.
У тонкого, словно змеиный хвост ручейка сидел Семаргл.
— Что такого срочного могло произойти, что ты так рискуешь? Если Сварог обнаружит тебя, он…
— Это не терпит отлагательств, — прервал юношу пес. — Дело касается твоего брата.