— Я могу растопить лед парой зелий, конечно, но нет уверенности, что после этого содержимое будет безопасно употреблять в пищу, — потерла подбородок Тиль.
— Думаю, риск в таких делах излишен, — заверила Летта, вспоминая, какая едкая дрянь порой хранилась во флакончиках у подруги. — Дождемся, когда лед растает?
Тиль хмыкнула насмешливо. Быстрым шагом покинула кухню, скрылась в тени коридора и чем-то зазвенела. Вернулась с топором в руках.
— Предпочитаю творить судьбу своими силами, — пафосно заявила девушка и замахнулась. — А ну давай сюда один из кубиков, сейчас пропитание добывать будем.
Летта содрала со стола подобие скатерти — за неимением прихваток или хотя бы полотенца — извлекла из кладовой вмороженную в лед тарелку с запеченной курицей. Лед был прозрачным, так что девушки удостоились крайне аппетитным для любого гурмана зрелищем. Золотистые бока, разложенные вокруг колечки лука, зелень, помидорчики...
Принцесса сглотнула набежавшую слюну и отвела взгляд от содержимого, чтобы не искушаться раньше времени. Отошла от стола на три шага.
— Думаешь, это безопасно? — принцесса глянула на поднятый Тиль топор с сомнением.
— Думаю, что это действенно, — отрубила Тиль.
Буквально.
Осколок зачарованного льда отскочил на пол, под ноги Летты. Принцесса вскрикнула.
В сожалению, кусочек льда оказался слишком маленький, чтобы освободить тарелку. Тиль замахнулась еще раз. Ударила. Дело пошло быстрее — Летта только успевала уклоняться от ледяной крошки.
Полчаса спустя курицу удалось освободить больше, чем наполовину, и вырубить из холодного плена. Сковородку нашли в нижнем ящике. Еле дождались, когда та нагреется, сжевав половину курицы в процессе. Оставшуюся — восхитительно горячую, с ароматом специй съели уже по-человечески, со столовыми приборами, правда, из общей тарелки.
Наесться не получилось, а вот голод утолить — вполне.
Девушки окинули оценивающим взглядом оставшиеся запасы.
— Предлагаю не ждать следующего приема пищи и подготовить еду загодя, — отбарабанила по столу бледными пальчиками Тиль.
— Поддерживаю, — с энтузиазмом кивнула Летта.
После обеда работа пошла куда веселее...
В домике мэтр Льюис появился, когда принцесса Летта, решив помочь подруге, пилила огромное блюдо с жареным картофелем.
Глава 3
Азартные улыбки тут же исчезли с лиц Тиль и Летты.
Выглядел мэтр Льюис неважно. Порванная по подолу мантия, опаленный пламенем рукав, что-то бурое на груди и обуви. Седые волосы торчат клочками, а под глазами залегли тени. И царапины — на лице, на ладони, которой маг схватился за косяк. Визуально он был цел, только немного подволакивал ногу, когда прошел в комнату, но весь вид его кричал о крайней степени усталости.
— Экстренного медицинского набора хватит или нужно узкоспециализированные зелья доставать? — подлетела к наставнику Тиль.
— Аптечки хватит, — мотнул головой маг.
Ладони Тиль нырнули в безразмерные карманы. Девушка выставила на стол четыре зелья, одно за другим. Восстанавливающее силы организма, что-то для восполнения магической энергии, укрепляющее... последнее Летта забыла. Да и не важно это было для нее сейчас.
Летта отошла от пилы — лезвие удобно зафиксировалось в середине куба льда — и в волнении прижала кулачки к груди. Что случилось в Лорреле? Чем... все закончилось? Закончилось ведь, иначе мэтр Льюис не пришел сюда, он же обязан защищать членов королевской семьи, во что бы то ни стало. Живы ли отец с матушкой? Все ли с ними хорошо? Как много людей пострадало?..
Вопросы рвались с языка, Летте едва удавалось их сдерживать. Сейчас не время. Нужно дать мэтру Льюису хотя бы дух перевести, это они с Тиль отдыхали, а он находился в самой гуще событий. Нужно...
— Королевский дворец в руинах, — маг тяжело оперся о стол, бездумно уставившись на флаконы зелий.
Тиль замерла сбоку безмолвной статуей.
Летта с трудом нашарила рядом стул, ноги ее подкосились. Сердце замерло.