Осознание настигло внезапно.
Тиль, выглядела такой невозмутимой и хладнокровной, она быстрее Летты сориентировалась, когда вокруг разразился кошмар, повела за собой Летту... и тоже боялась. Это понимание отчего-то придало принцессе сил.
Она не одна рухнула с головой в омут непонимания и отчаяния. Не она одна с дрожью вспоминала эпизоды жестоких расправ. Не одна она сейчас молила всех богов скопом, чтобы дорогие ей люди выжили.
У Летты положение было даже выигрышнее — король и королева важные фигуры в королевстве, их постараются спасти в первую очередь. Сам мэтр Льюис отправился к ним на помощь, благополучный исход почти обеспечен! Родители Тиль, к счастью, не смогли вовремя приехать на прием — застряли где-то по дороге, но тоже могли подвергнуться опасности. А еще во дворце остался Фаэн. Рассеянный и увлекающийся Фаэн, который, возможно, и не понял, что на дворец напали. Который, возможно, и не поймет, пока не...
Летта сглотнула и помотала головой, прогоняя плохие мысли. Золотые пряди ударили по щекам.
Тиль вывела их в темный коридор.
Мебели вокруг было немного, но Летта все равно на что-то натыкалась, запиналась о ковер, один раз пышное бальное платье даже зацепило и сдвинуло пару стульев. Шорох и скрежет тут же разнеслись по пустым комнатам, заставив девушек замереть.
Разум твердил, что посторонних (кроме них) в доме быть не может. Мало кто в принципе способен преодолеть защиту мэтра Льюиса. Не зря же он больше пятидесяти лет занимает должность придворного мага и уходить с поста не собирается, что бы там ни шипели по углам конкуренты на теплое местечко под боком королевской семьи. Но подсознание упорно видело в тенях подкрадывающихся монстров, а шорох собственных шагов заставлял принцессу то и дело оборачиваться. Не ступает ли кто следом?
Но все когда-нибудь заканчивается. Закончился и путь во тьме — Тиль на удачу толкнула первую попавшуюся дверь.
— Ну, сюда нам пока рановато, — хмыкнула Тиль. — Хотя, ты освежиться не хочешь, случайно?
— Воздержусь, — мотнула головой Летта.
Тиль закрыла дверь в уборную.
Попытала удачу со следующей, на противоположной стороне коридора. Кухня. При одном воспоминании о еде после случившегося Летту замутило.
— Да где же она? — прошипела Тиль раздраженно.
Толкнула следующую.
Выход на улицу — аккуратная поляна вокруг дома, аккуратно подстриженная, застывшая без ветра трава, а за ней — стена вековых деревьев, сомкнувшихся сплошными кронами. Виден лишь краешек серого, предгрозового неба.
Тиль захлопнула входную дверь и зачем-то заперла ту на засов.
Наконец им повезло, за следующей дверью обнаружилась спальня — просторная, с двуспальной кроватью. Мебели здесь тоже было немного, как и в остальном доме, но воспринималась комната куда уютнее. Точнее, воспринялась бы, если б Летта смогла зайти, а не застрять в проеме из-за пышного подола. Тиль оценила композицию из смущенной принцессы и коварного подъюбника ироничным хмыком.
— Этот золоченый ужас можно снять, не разрезая ткань?
— Должно получиться, — пропыхтела Летта, пытаясь хотя бы выбраться обратно в коридор.
Неудачно.
Тиль элегантно — спасибо воспитанию — опустилась на колени и задрала принцессе юбку, оценивая масштаб бедствий. Летта ойкнула от неожиданности, переступив с ноги на ногу.
— Увидь нас сейчас Инра, наверняка отпустила бы пару шуточек, — усмехнулась Тиль.
— Будь здесь Инра, ей хватило бы одного щелчка пальцами, чтобы решить проблему, — с тоской вздохнула Летта.
Девушки переглянулись неловко и тут же отвели взгляд. Говорить о друзьях сейчас, когда нет никакой уверенности, что те живы, было больно. Сильнее всего, Летта беспокоилась за Фаэна — успел ли он укрыться? Безымянный еще два дня назад отправился куда-то, принцесса надеялась — достаточно далеко, чтобы кровавая участь его миновала. Инра же...