— Удостоверилась? — хмыкнул Тейрон.
— Ага, — усмехнулась я и посерьезнела. — Но я не только за этим тут появилась. Недавно со мной связался Дэн. По мирам гуляют странные слухи…
— Наверняка кто-то из наших перепил настоечки дроу и устроил марш по мирам, перевоплощая все, что движется, — отмахнулся братец.
— Если бы гулял один из богов, Дэн не стал бы дергать меня по пустяковому поводу, — качнула головой я.
— Это, смотря, КАК он гулял, — не согласился родственничек.
— Тейрон, избавь меня от своих саркастических комментариев, — закатила глаза я и снова посмотрела на брата. — Шепчутся о каких-то темных богах. Я собираю семейный совет дома и буду рада видеть тебя в числе присутствующих.
— Темные боги… — задумчиво повторил братец. — Это может быть интересно!
— Я всегда знала, что ты псих, — констатировала, пока Тейр, обездвижив паука, выбирался из его пасти (ну наконец-то, я уж думала, он с ним сроднился!).
— Ты тоже не подарок, милая, — рассмеялся он, очищая свою одежду — стандартный комплект «охотника»: темные брюки, сапоги на высокой подошве, кожаную куртку и светло-серую рубашку под ней.
Хотя… я подозревала, что сначала рубашка была белой, все же Тейр — тот еще позер, но потом, из-за скверных погодных условий, она посерела.
— Нахал! — возмутилась я, разворачиваясь и снова создавая портал.
— Я учился у профессионала, — донеслось сзади.
— Кого ты имеешь в виду?
— Тебя, конечно же! — довольно ответил брат.
— Зараза…
Мы вошли в воронку, через мгновение оказавшись перед дверьми большого двухэтажного особняка белого цвета, увитого с одной стороны плющом. Время близилось к ночи, в окнах приветливо горел свет, а из-за дверей доносился громкий смех и обрывки фраз.
Дома.
С удовольствием вдохнув свежий воздух (сказывалась близость леса), я поднялась по каменным ступеням и распахнула створки дверей. Братец остановился за плечом, насмешливо оглядывая собравшихся. Все наши сидели в просторной светлой гостиной. Дэн и Нира устроились на мягком бежевом диванчике, с улыбкой наблюдая за игрой Лиру и Кейна. Шейрон медитировал в кресле, любовно затачивая кинжал. Услышав шум открывающейся двери, они обернулись.
— Всем привет! — весело начала я. — А вот и мы…
***
Сидя за большим дубовым столом утром следующего дня, я внимательно слушала рассказ Дэнталиона о странных слухах, ходящих по мирам. Тогда, на Ленре у нас не было времени, чтобы обсудить все тщательно, да и не стремились мы, понимая, что придется повторять сказанное на семейном совете.
— В общем, когда я услышал слова об этих «приемниках изначального Хаоса» в уже четвертом по счету мире, то заподозрил неладное и решил сообщить маме, — закончил Дэн.
Я утвердительно кивнула на удивленные взгляды собравшихся.
— И… Что теперь? — нерешительно спросила Ниривиль.
Опустив взгляд на лакированную поверхность столешницы, я неспешно начала:
— Мы должны…
Громкий стук в дверь оборвал меня на полуслове.
Пересчитав домашних, поняла, что отсутствующих здесь нет, а значит…
— Кого там принесло? — невольно вырвалось у меня.
Стук повторился, но никто из моих не сделал попытки выйти из-за стола. Все в полном шоке выглядывали в арку, ведущую в гостиную и расположенную прямо напротив двери. Необитаемый (ну ладно, почти необитаемый — иногда мы все же выбираемся из своих миров, чтобы пообщаться друг с другом) осколок в межпространстве, накрытый самыми сильными из известных нам охранных чар. Кто? Как? И зачем?!
Все вопросы отпали сами собой, когда неизвестному надоело рваться в закрытый особняк, и, чтобы прорубить (в прямом смысле этого слова!) себе внутрь, он использовал… косу.
— Бабуль? — я растерянно посмотрела на костлявую фигуру в черном балахоне и с известным на все миры «орудием труда» в руках.
— Внученька! — возмущенно уперла рука в бока Смерть. — Я, между прочим, пожилая женщина! Не пристало мне бегать с тропы на тропу, как легкомысленной девчонке какой-то…
— Н-но… — Смерть подняла руку, останавливая меня, и продолжила:
— …А мне пришлось это делать, чтобы попасть к вам. Ну что такое? Понавесили охранных чар — чессн слово, от меня так даже клиенты не прячутся — и старой бабушке приходится идти по узенькой тропочке среди эфира. Пешком!
— Баб… — меня снова прервали.
— Да Хаос с ними, с охранными чарами. Но нельзя же так безответственно подходить к делу! Кинула клич — и замолчала. Ни где место сбора, ни какова причина — молчок…
— Бабушка! — наконец смогла вклиниться я.
— Что?
— Как ты здесь… — тут я вспомнила, что на минуточку (!), разговариваю со Смертью, а для нее ни расстояния, ни щиты не преграда, и поправилась: — Зачем ты сюда пришла?
— Так я ж тебе уже пять минут объясняю — по просьбе твоей пришла.
— По какой такой просьбе? — взвыла я не хуже баньши.
— Инриль Тар’Гашевт’Фрейль! — строго обратилась ко мне бабушка. — Я что-то не поняла, ты Совет семейный собираешь, али погулять вышла?
Я покосилась на Дэна. Старший сын ответил невинным взглядом и чуть смущенной улыбкой. Ясно. Сдал, паршивец! Но делать нечего, придется вводить активную (я бы даже сказала чересчур) старушку в курс дела.
— Загуляли слухи о темных богах, — сказала я, наблюдая за тем, как Смерть садится за стол, рядом с остальными членами семьи.
— О! — небрежно взмахнула косой она; сидящие слева от нее Шейр и Лиру дружно пригнулись, опасливо посмотрев на промелькнувшее над их головами лезвие. — Да этих «темных» после войны знаешь, сколько по мирам ходило? И каждый себя преемником Хаоса мнил. Наверняка парочка магов-экстремалов, или элементалей каких, с темным уклоном сил. Настоящих-то давно за Завесу изгнали!
— Настоящие или выдуманные — не важно, — я встала и оперлась руками о стол. — В любом случае, мы должны разобраться, в чем дело и кто это такие.
— А чего разбираться? — недоуменно спросила Смерть. — Вжик! И дело с концом.
Моим младшим снова пришлось пригнуться, так как косу свою бабуля из рук ни днем, ни ночью не выпускала, а жить хотелось всем. Я вздохнула.
— Прежде чем сделать «вжик!», нам надо их отыскать.
— Так ищите, — непосредственно кивнула бабушка. — Связи тебе на что? Позови свою подружку хвостатую… Как там ее? Нира? Ника? Ну, Удача которая. Пусть она тебе подсобит, карты раскинет, верный путь укажет. А я, так и быть, отвлекусь от своей работы и вам помогу.
— Не могу, — с сожалением качнула головой я. — И так ей пирожные должна, за выигранный спор.
— И чем занимается многодетная мать в отпуске? — невинно заметил братец.
Я метнула в него испепеляющий взгляд. Не помогло. Подожгла ему волосы. А то отрастил себе шевелюру, понимаешь! Тейрон безмятежно улыбнулся, нарастил себе чешую и послал мне воздушный поцелуйчик. Вот засранец…
— Но-но, — вступилась за меня бабушка, подняв костлявый палец. — Ты сначала роди, вытерпи этих спиногрызов с пятак столетий, пока у них детство в причинном месте играть не перестанет, а потом уже комментарии вставляй.
Дети поперхнулись и обиженно воззрились на бабулю. Потом с недоумением — на меня. Я лишь пожала плечами, в душе полностью соглашаясь со Смертью. Хорошо еще, я их по одиночке и с большим отрезком времени растила. А то есть у меня одна знакомая в пантеоне Менрира. Родила близнецов пару веков назад, теперь зашивается. У деток-то ни мозгов, ни опыта, а уже богами-хранителями заделались. Чудят теперь в масштабе конкретного мира, а путешественники удивляются, что океаны то бурлят, то замерзают, то вообще синим пламенем горят.
— Так, мы что-то отвлеклись, — поджала губы Смерть и снова обратилась ко мне. — Ну пирожные должна, и что с того? Иди давай, достань их, Хвостатой своей подари, да и все дела.
— Бабуль, это же Ника, — закатила глаза я. — Ты же знаешь, какая она ветреная! Мне за ней с этими пирожными придется по мирам еще пару столетий гоняться, и то не факт, что найду.
— Мама права, — подтвердил Дэн. — Удача — особа непостоянная. Где она может быть в следующее мгновение, даже мойры не всегда предсказывают. Придется обойтись без ее помощи.