Краем глаза Инра замечает знакомое платье. Амелис. Отстраненная и холодная, в противовес недавней почти истерике. Странность проходит мимо сознания. Сейчас не до того. Перед Инрой красное от гнева лицо графа с непроизносимой фамилией и сотый уже по порядку вопрос «Почему никого не выпускают из зала?!»
Появление ректора. Голос его четкий и уверенный разносится по помещению, поддерживаемый чарами. Все хорошо. Студенты решили втайне провести ритуал из библиотечной книги, пока преподаватели заняты мероприятием. Руководство Академии магии и он, Натан Файворкс, в первых рядах уже разбирается в произошедшем. Приносим извинения за неудобство. Очень скоро свободное движение по крепости возобновится.
Ректор говорит и взбудораженная толпа успокаивается. Почти.
А потом среди гостей чумой проносится слух об убийстве студента, причастных к этому хаоситах и темных богах. И самое страшное — слух этот правдивый.
Паника вспыхивает с новой силой. Короли, королевы, именитые маги и аристократия рангом пониже забывают о своем громком имени, длинной веренице предков и несметных богатствах. И превращаются в напуганных людей, неуправляемых и очень агрессивных.
В хаосе всеобщем островками спокойствия выделяются Астерион с неизвестным Инре демоном в темных одеждах и группа вампиров. И к тем, и к тем лезть просто опасаются.
Слова ректора теряют вес. Приходится использовать заклинания, чтобы остановить нескольких гостей, решивших штурмовать запертые двери. Инра поспешно отступает к стене, когда двери все же открываются и поток аристократов всех мастей выливается в коридоры. Вперед, вперед, к площадке для порталов, чтобы сбежать от опасности в спокойный и надежный дом, где совершенно точно нет последователей Хаоса и сумасшедших ритуалистов.
Задержать их не смогли. Не успели, да и не имели права — это грозило еще большим скандалом, чем уже есть.
Ночь прошла беспокойно.
Стихийный педсовет после того, как студентов разогнали по общежитиям. Сосредоточенный де Вир раздает листы с текстом клятвы. Не упоминать. Не обсуждать. Не раскрывать подробности, которые узнали или могут узнать. Не… не… не… Очень много «не».
Инра читает отстраненно, не пытаясь юлить или переиначивать пункты. Тейр рядом позевывает в кулак. Голос Амелис дрожит от волнения. Литориэль с Сехелисом отсутствуют, наверное, все еще занимаются телом. Телом…
Проклятье!
Инра трет глаза до черных мушек. А потом преподавательская резко меняется на обстановку ее комнаты. Инра загнанным зверем носится по комнате. Платье шуршит, но не заглушает панические мысли.
Нет-нет-нет-нет!
То, что случилось на балу, невозможно будет утаить. Уже не слухи, а достоверные сведения разлетятся по миру. Завтра. Или даже сегодня? И люди вспомнят. Люди поверят и все усилия, все жертвы в Эпоху Великих Бедствий обратятся прахом.
Инра хватается за волосы.
Как все это… Что… Как это вообще могло произойти у них под носом? Почему они не заметили? Почему не предотвратили?! Настолько погрузились в свои второстепенные задачи, что пропустили врага вблизи!
— Сестренка, может, хватит? — устало произносит Тейр. — У меня уже в глазах рябит.
Инра падает на тахту. Роняет голову на скрещенные ладони и смотрит, кажется, в пол, но ничего не видит. И больше не двигается.
Внутри в причудливый коктейль мешаются горечь и бессильная ярость.
Они облажались. Они и только они виноваты в случившемся — они должны были предвидеть возможную опасность. Должны были принять меры. Увешать не свои комнаты артефактами от хаоситов, а всю эту Академию магии, чтобы ни одна тварь не проскочила!
По их вине погиб человек.
По их вине положила свое начало катастрофа.
Тейр подходит неслышно и кладет на плечо женщины ладонь. Инра медленно поворачивает голову.
— Иллирион потускнела, — огорашивает брат.
Инра списала бы эти слова на дурную, очень дурную шутку — какими он частенько раздражал окружающих — если бы Тейр не был убийственно серьезен.
Женщина жмурится и сжимается.
Иллирион — ярчайшая звезда на небосводе сейчас. Своим сиянием она ослабила когда-то темных, она же — наравне с Завесой — стала гарантом мира и спокойствия, но если свет тускнеет, то… то… не за горами уже тот день, когда запертые по ту сторону боги вырвутся на свободу.
Тысячу лет они бесцельно провели за Завесой, озлобленные на весь свет, на врагов и их потомков до седьмого колена. Безумные, жаждущие мести и крови. Они не станут разбираться, кто свой, кто чужой; карающим мечом пройдутся по всему, что Инру окружает. Принесут с собой Хаос, убивающий все живое. А если кому-то все же удастся выжить — тот сведет несчастных с ума.