Студентов тоже со счетов сбрасывать не стоило, хотя возможностей у них было значительно меньше. Но и клятвы они приносили не такие строгие.
Проклятье! Этак получается, всю Академию магии можно подозревать. Что дальше? Бояться каждой тени?
— Лара, ты не могла бы…
— Профессор Фрей…
Начали они одновременно.
— Продолжай, — попросила Инра, отложив папку на столик.
— Я должна сообщить, что не смогу больше заниматься сбором сведений касательно убийств студентов для вас, — девушка встретила взгляд прямо, блеснув стеклами очков. — Если позволите, я также хотела попросить вас не вмешиваться в расследование.
Женщина моргнула.
— Отчего же? — вскинула брови.
— Вы симпатичны мне, как преподаватель и как человек, — Лара ответила не сразу, видимо, подбирая формулировки. — Будет жаль, когда у вас возникнут проблемы из-за настойчивого интереса, профессор.
В словах Ксард не было угрозы или предупреждения, лишь бесстрастная констатация фактов.
Догадка пронзила сознание.
— Ты ведь не только студентов с преподавателями информируешь, верно?
Лара промолчала, прикрыв глаза.
Инра хмыкнула. Что ж, этого следовало ожидать, слишком хороша Ксард в своем деле.
Шейн де Вир? Однозначно. Ректор? Под вопросом, но скорее всего тоже да. В таком случае Инре действительно лучше не привлекать их внимание. Если ее заподозрят, придется непросто. Конечно, женщина не убивала студента, однако простейший вариант с принесением клятвы о непричастности к этому инциденту в случае Инры не подходил. Потому что совсем непричастной женщина себя не считала.
Внутреннее убеждение, которому Инра не находила рационального объяснения, ясно говорило — Инра виновата. Она должна была предотвратить убийство. Должна была почувствовать неладное и спасти. Понятия не имела, как — но должна была.
Вдобавок к этим вывертам сознания шло ее тесное знакомство с Владыкой демонов. А ведь демоны в Эпоху Великих Бедствий следовали воле темных богов и несли разрушения в их честь, как и люди-хаоситы.
Если так посмотреть, Инра превосходный подозреваемый. А все Астерион, чтоб ему неделю икалось!
— В любом случае, спасибо за работу, — со вздохом заключила женщина. — Если тебе потребуется помощь с заклинаниями или… чем-то другом, не стесняйся обращаться. Обещаю не расспрашивать о расследовании.
Лара посмотрела на Инру сквозь стекла, и у женщины возникло ощущение, словно ее просвечивают насквозь.
— Благодарю за понимание… и предложение, — наконец произнесла девушка и зачем-то добавила: — У вас любопытная статуэтка, профессор.
Инра перевела рассеянный на статуэтку змеи — кажется, из оникса. Гибкое тело извивается, готовясь к прыжку, пасть распахнута, обнажив клыки. Рядом посапывает Пуффи. Разве женщина ставила ее на комоде? Откуда она вообще взялась?
Память молчала.
Ладно, сейчас это неважно.
…Лара покинула комнату, попрощавшись. Инра и не подумала ее задерживать, устало откинувшись на спинку тахты.
Спала она сегодняшней ночью отвратительно. Сначала накрывала паника — Иллирион тускнеет, хаоситы в академии и убивают, не скрываясь — потом подействовал успокаивающий сбор, и женщина все же уснула. Вот только отдохнувшей себя совсем не чувствовала. Да и допрос де Вира вытянул оставшиеся силы, умеет же этот мужчина вывести…
— Сестрица, медитируешь? — голос Тейра, лишенный прежнего задора, вырвал из полудремы.
Инра промычала что-то неопределенное.
Тейр устроился в кресле, где до того сидела Ксард, закинув ноги на столик и едва не смахнув с того папку.
— В следующие же выходные идем в Бридвиль, — постановил брат, взглянув на ее лицо.
— С чего это? — Инра нахмурилась.
Чтобы Тейр добровольно с ней куда-то отправился? Нет, чтобы он сам предложил куда-то отправиться?
— У тебя тот горький сбор заканчивается, — брата невольно передернуло. — А с тобой в истерическом состоянии общаться — такое себе удовольствие. Да и проветриться не помешает.
Инре бы швырнуть в его самодовольное лицо подушку, да слишком устала. Какой же засранец…
Глава 24
«Убийство в Академии магии!» — кричали заголовки газет.
— …Говорят, причастны какие-то хаоситы, — шептали в тавернах утайкой. — Слышал что-нибудь о них?
— …Амулеты! От сглаза, от болезней, от недобрых глаз! Артефакты для защиты вашего дома! — кричали лавочники. — Оградите себя и своих близких от убийц!