— Да при чем здесь честь?! — навис над Инрой эльф. — Ингредиенты! Редчайшие цветы прямиком из Царства демонов, куда ни один торговец добраться не способен! Вы хоть представляете, какую ценность в своих руках держали? Да алхимики с целителями за них такую сумма на черном рынке отвалили, что на королевский дворец хватило бы! А вы… вы-ы-ы! Потратили их на какого-то идиота! — палец Литориэля уперся в Тейра.
Тихо ржущего Тейра, которого обвинения не тронули совершенно.
Инра вскинула брови.
Погодите-ка…
— Тот веник был невероятно дорогой? — хлопнула ресницами женщина.
Как он вообще в ее руках оказался? Кажется, Тейр выбежал во двор, Инра за ним, а в воротах… ну точно! В воротах стоял какой-то странный тип и протягивал ей букет сухоцветов. Или нет? Точно было что-то засушенное и с колючками! Им еще оказалось так удобно хлестать брата, аж душу отвела.
Незнакомец при этом еще кричал что-то испуганное вслед… Инра плохо помнила.
— Да что за семейка?! — взорвался негодованием Литориэль. — Совсем в травах не разбираетесь! Ну почему посланник демонов вручил цветы именно вам?!
Эльф схватился за голову и собрался уже упасть в обморок, но тут со стороны Тейра раздалось шуршание.
— Пара лепестков запутались в одежде, — протянул мужчина ладонь с горстью чего-то коричневого. — Надо?
Реакция у Литориэля оказалась отменная, ладонь Тейра тут же опустела.
— За моральный ущерб, — постановил эльф, вскинув подбородок. — И попробуй только попасться мне на глаза сегодня…
Инра в этот момент сидела с распахнутыми широко глазами. Посланник демонов? Ей вручили цветы? От кого? Погодите, что за глупый вопрос? Разумеется от Владыки, кто еще бы послал своих подданных в Академию магии с вен… букетом в руках. Астерион отравить ее решил? Хотя нет, желал бы убить — прикончил еще на балу. Он продолжает за ней ухаживать?!
Ей конец. Ей определенно конец.
Женщина открыла рот. И зажевала панический вопль салатом.
С другой стороны, надо был инструкцию прикреплять к букету! Откуда она знала?
Преподавательское общежитие встретило тишиной и прохладой — особенно приятными после душных аудиторий и переполненных студентами коридоров — от которых и так тяжелая с утра голова болела еще больше. Инре бы оглянуться назад, пересмотреть график, да отоспаться часиков так девятнадцать… только нельзя. Не время.
Каждый ее день — безмолвная борьба с установленными правилами, со страхом, поселившемся во взглядах студентов, борьба с чем-то темным, что планомерно накрывало крепость.
И пусть внутренний голос подсказывал, что делать в Академии магии Инре больше нечего, да и Тейр пару раз намекал на что-то такое, сама женщина так не считала. Да, книги о хаоситах изъяты из библиотеки и надежно спрятаны (Фрей проверяли). Да, прежняя цель потеряна. Но вместо нее появилась новая — защитить студентов.
Пусть Инра не воин, не архимаг, что способен воздвигнуть нерушимую защиту и не мастер-артефактор, как Амелис, чтобы создать для всех них амулеты. Инра — всего лишь бытовой маг. Но в ее силах научить студентов защищать себя самостоятельно — подручными средствами, подвоха от которых не ждешь.
Даже Кристофер смог победить ту несчастную связку с пуговицей и перешел к отработке другой, более трудоемкой, из-за чего они с Морришем теперь и сталкивались чаще прежнего. Честно, Инра считала это полноправной победой на стезе преподавания. Не каждый с темпераментом оборотня способен сладить, что уж говорить о том, чтобы обучить его чему-то нудному. В смысле, нужному… но и нудному тоже.
Инра донесла свои намерения до Тейра и хотя тот поворчал немного для проформы — к сведению принял. А некроманты с боевыми магами дружно взвыли и запросили пощады, о чем с ехидным смешком рассказал Сехелис. Инра дернулась прочистить Тейру мозги, но тот встретил ее кристально-честным взглядом и обезоруживающим: «Ты ведь сама попросила натаскать по самообороне». На это женщине возразить было нечего.
…Дверь в комнату Инры в очередной раз встретила целой и невредимой. Прогрызать ее изнутри стало некому. Поневоле вырвался грустный вздох — Инра ругалась на Пуффи, жаловалась на безобразное поведение брату, но сейчас, без кактуса в зоне досягаемости стало пусто и скучно.
Даже ножки куриные из столовой украдкой таскать некому!
Как Пуффи там в лесу? Хорошо ли он кушает? Не сожрал ли какую-нибудь гадость? Кто знает, что за монстры рядом с Академией магии водятся, а вдруг они ядовитые?