— Еще ничего не кончено, — хмуро напомнила Инра.
Ритуал еще не инициирован. Они с де Виром живы и даже при своей магической силе. К тому же…
— Надеешься на спасение? — рассмеялась Амелис, почти прочитав ее мысли. — От кого же? Твой брат отправился с Литориэлем в выжженные пустоши за ингредиентами с монстров. Ректор? Ох, он слишком занят и даже не поймет, что вы пропали, а когда узнает — будет уже поздно. Или ты помолишься своим богам, Инра? Наивная! Светлым богам нет никакого дела до смертных. Их здесь нет!
Инра зажмурилась, стиснув зубы. Сердце стучало уже где-то в горле, кажется, виски ломило от всплывающих в памяти образов.
Магические существа, лица людей, эльфов, некто в темном балахоне и с косой в руках. Юноша с темно-русыми волосами и понимающей улыбкой, рядом с ним — еще один. Доспехи, ладонь сжимает рукоять меча, на лбу прорезалась складка. А взгляд искрится весельем. Рыжеволосая девочка в легком платье, яркая и теплая, словно солнечный зайчик.
Выжженная земля с руинами городов, над которой поднималось алое солнце и гулкая торжественность храма. Напевы жрецов. Вопли темных тварей. Черный дракон в облаках и странная ассоциация — спокойствие и надежность.
Заклятия и напевы, давно ушедшие в небытие. Тайные знания. Громкое имя, заставляющее гордо вскинуть голову и в то же время давящее плитой ответственности на плечи.
Круговорот своих-чужих воспоминаний захлестывал Инру, она едва осознавала, где находится.
— Ошибаешься, — процедила женщина и что-то внутри, что ворочалось беспокойно до этого момента, наконец вырвалось на свободу.
…Открыла глаза уже Инриль.
— Одно божество точно вмешается, — наполненный силой голос эхом разнесся по пещере.
Глава 26
Вдох-выдох. Времени ничтожно мало — пока не опомнится самоуверенная хаоситка, пока божественная сила не впитается в рунный круг, а после не уйдет сияющей волной за Завесу, подпитывая темных. Шейн де Вир прав, единожды угодив в круг, жертве уже не выбраться… если круг рассчитан на человека. Если же в нем окажется создание иного порядка, способное выдать куда больше магической силы за раз, круг просто не справится с нагрузкой. Сначала.
У Инриль оставались считанные мгновения до момента, когда капкан захлопнется окончательно. И она воспользовалась ими на максимум.
Покинуть круг легко, но от этого будет мало толку, если жрица останется в Академии. Нет гарантии, что она сама не кинется в круг, только чтобы завершить ритуал — Амелис Йорх в прошлом ни за что бы так не поступила, но сейчас, когда Хаос исподволь изменил ее… всего можно ожидать от безумицы.
Нет. Им необходимо не только освободиться, но и в принципе исключить жертвоприношение. Нужно убрать Амелис отсюда — куда-нибудь в безлюдное место, где Инриль сможет использовать силы без риска разрушить защиту Академии. А что подойдет лучше, чем выжженные земли? До них всего три шага.
Инриль моргнула, прерывая поток мыслей. Схватила де Вира за руку и вытащила за собой из круга под недоумевающие ругательства. Ай-яй-яй, господин проректор. Где ваши манеры?
Шаг.
Инриль увидела свое отражение в распахнувшихся от шока глазах Амелис Йорх. Ладонь удобно легла на женскую шею, прерывая неизвестное заклинание. Инриль не нужны сюрпризы.
Второй.
Подвалы сменились безжизненной пустыней, в глаза ударило яркое солнце. Раскаленный воздух наполнил легкие.
Третий.
Инриль закрепила перемещение, отбросила от себя хрипящую жрицу и брезгливо поморщилась, стряхивая с ладони остатки разлагающей разум магии Хаоса. Сейчас, в божественном обличии, Инриль ощущала ее пагубное влияние как никогда отчетливо.
Проректор вырвался сам. Отшатнулся от Инриль, вскинув руку, в которой материализовался огненный шар. Воздух вокруг него замерцал магической защитой.
— Что вы такое? — отрывисто бросил проректор. — С какой целью пробрались в Академию? Что все это значит?
— Тише, лэр Вир, — губы сложились в мягкую улыбку. — Я не желаю причинить вам вред. Наоборот.
Да уж. Давно она не представала в истинном облике перед посторонними…
Мантия преподавателя сменилась белоснежным платьем, чей подол тут же затрепал ветер. Ноги в изящных босоножках утонули в песке. Не самый подходящий наряд в текущей ситуации, но что поделать? Именно так Инриль когда-то представляли люди.
Ее слова на проректора впечатления не произвели. Де Вир все так же смотрел на нее в напряжении, окруженный, кажется, всеми доступными ему щитами, и явно собирался атаковать, если Инриль выкинет что-то странное.
Она лишь пожала плечами, да прошла мимо. Куда больше ее занимала жрица. Йорх лежала, уткнувшись лицом в песок, не пытаясь подняться. Спина и плечи сотрясались — сначала от истерического смеха, затем от рыданий. Незавершенный ритуал бил по Амелис откатом. Жестоко.