Подвластная лишь вампирам, она была чудовищной в своем коварстве и… эффективности. Капля крови — и вампир отыщет тебя, хоть на краю света. Капля крови — и власть над твоим телом в его руках. Заставить тебя заживо гореть? Открыть кровотечение в головном мозге? Парализовать? Способы применения ограничены лишь фантазией обладателя такого дара. Но куда страшнее — доказать использование магии крови практически невозможно.
Поэтому де Вир не хотел связываться с Винсентом, но раз уж пришлось…
— Не поможете допросить ее? — проректор швырнул попытавшуюся было подняться Йорх к ногам вампира.
Черты лица Винсента Тоэра заострились.
— С превеликим удовольствием, — бархатный голос заворожил Амелис, заставив ту вскинуть голову.
Винсент мягко, почти нежно провел ладонью по ее щеке. А после без предупреждения впился в шею когтями.
Кап.
Кап-кап…
Де Вир прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
— Есть ли у тебя сообщники в Академии магии? — холодно спросил он.
Амелис прошипела в ответ что-то нецензурное и тут же вскрикнула — Винсент включился в допрос.
…Двадцать минут и один полутруп спустя, де Вир стал счастливым обладателем нужных сведений.
Нет, сообщников не было — в Академию магии слишком сложно пробраться, большое счастье, что Амелис это удалось. Как обошла клятвы? Использовала артефакт подчинения и послала вместо себя жениха под личиной. Почему его не разоблачили? Вновь артефакты. Много артефактов, а еще магия, дарованная темными богами.
Для чего приносила жертвы? Боги так велели.
Чего они хотят? Уничтожить Завесу, освободить остальных и отомстить тем, кто богов запер. Да, в пустошах себя явили миру именно они. Почему боги сами объявились, а не послали на помощь Амелис жрецов? Фрейль вмешались.
Кто такие Фрейль? Лидеры сопротивления, самое могущественное объединение богов среди прочих.
Кто такая Инра Фрей? Амелис не знает, но Инра точно имеет отношение к Фрейль.
Жертвоприношения были спланированы заранее? Да. Связной рассказал даты еще летом, Амелис пришлось постараться, чтобы незаметно провести первое. Она жалеет, что последнее завершить не удалось, но это не страшно. В других местах точно все уже готово.
— К чему готово? — навис над Амелис де Вир.
Та, бледная до синевы, с обкусанными губами и кровавыми дорожками из глаз и ушей, усмехнулась. Шейн не мог поверить, что после произошедшего эта тварь еще находила силы смотреть на них с превосходством.
— К тому… чтобы стереть с… с лица земли всех, кто нам… сопротивляется. Какая досада… п-правда? Вы т-так старались предотвратить… и все равно опоздали!
Свистящий шепот в тишине кабинета прозвучал громче крика. Винсент, явно что-то почувствовав, метнулся к окну. А небо в разных точках континента тем временем стремительно наливалось чернотой…
На границе мира
За несколько минут до конца
Завеса Хаоса колыхалась, словно легкий тюль от ветерка. В некоторых местах даже просвечивала, открывая собравшимся по ту сторону бесчисленных тварей Хаоса. Не прекращающееся движение ни на миг, темное марево, в котором не различить количество и вид. Лишь глаза полные голода и хищные оскалы — недавний прорыв взбаламутил изгнанников, дал надежду на свободу и грядущее пиршество. Они до сих пор пытались проникнуть в мир, скребя по Завесе когтями.
Безуспешно, к счастью для живущих в нем.
Печати на завесе вспыхивали и гасли, к ним тут же устремлялись серебристые ручейки силы Стражей. Восстанавливали целостность, напитывали магией и усиливали. Пока еще могли.
Смерть стояла между Стражами и стискивала в руках древко косы, мрачным взглядом сверля Завесу. Неприступная для внешних врагов, та оказалась не приспособлена к ударами изнутри, и теперь вызывала справедливые подозрения в своей надежности.
Столько стараний, чтобы предотвратить катастрофу и… и все без толку.
Смерть мучил лишь один вопрос — кто? Кто из темных остался в мире, избежав преследования? Кто до сих пор не смирился с новым положением дел и пытается вернуть прежние времена Хаоса? Кому хватило могущества и безумия в равной мере, чтобы осуществить свою задумку?
Догадка пронзила сознание. В любое другое время Смерть просто отмахнулась бы от нее, но сейчас… Нужно проверить все варианты.
Стражи пришли в движение одновременно с тем, как сквозь прореху на истончившейся Завесе рванули твари Хаоса — чья-то воля ослабила печати. Ручейки силы превратились в реки, сливаясь друг с другом и устремляясь к невесомому полотну. Смерть развернулась, взмахнув косой, когда одна особо наглая тварь попыталась отхватить той голову. Уродливая смесь нетопыря и кошки рухнула замертво.