— Мне подождать следующего для сбора статистики? — индифферентно уточнила Лара.
Ист’Элион зарычал загнанным зверем.
— Ты уже согласился, — пожала плечами Ксард..
— Я начинаю тебя ненавидеть! — сквозь зубы выдохнул оборотень.
Крыть ему было нечем.
Лара хмыкнула.
Инра с отсутствующим выражением лица следила за представлением: рыжеволосый оборотень и его извечный враг, Морриш Тоэр за одним столом. Еще и в окружении вампиров. Последние ме-едленно цедили кровь и посматривали на предводителя. Тот с прищуром разглядывал оборотня. Явно нервничающего оборотня, который единственный давился человеческой едой, пока другие неторопливо отпивали из бокалов.
За представлением, кстати, наблюдала не только Инра, но и половина столовой и даже часть преподавателей. По крайней мере, женщина слышала, как на дальнем конце стола кто-то принимает ставки. Уж не старичок-историк ли?
В столовую легкой походкой зашел студент — Инра бы не заметила его, если б не шевелюра редкого цвета. Сиреневая.
Леон Лар с флегматичным видом мазнул по столика вокруг и направился было к своему месту, как вдруг остановился, заметив оборотня. Постоял с минуту. Подошел к другу и молча поднял бровь. Тот, обернувшись еще при его приближении, тоже молча пожал плечами. И сокрушенно вздохнул, понурив голову. Леон тоже вздохнул. Затем длинно выдохнул, поднял взгляд к потолку, словно призывая богов в свидетели столь идиотскому поступку. А после с противнейшим скрежетом, от которого поморщились все студенты в зале, обладающие острым слухом, подтащил к столу вампиров стул. И две тарелки в придачу.
Вампиры зашипели, когда их потеснили. Леон принялся за салат.
Пожалуй, эта утренняя трапеза в столовой оказалась самой тихой за все время преподавания Фрей в академии…
Глава 17
Неделю спустя оборотень выловил Инру в коридорах академии с радостным воплем и почему-то с расцарапанным лицом:
— Я узнал! Я узнал, что вам нужно!
Инра вздрогнула, едва не выронив горшочек с кактусом. Пуффи недовольно заворчал. Когда маги — женщина, настороженно оглядываясь, а студент, сияя как начищенный медяк — укрылись в нише, и женщина окружает их барьером против подслушивания, оборотень принялся частить:
— Я поспрашивал у знающих людей, что произошло и выяснил… — студент даже наклонился к Инре поближе, собираясь поведать ответ на загадку, но вдруг опомнился: — Вы ведь возьмете меня на индивидуальное обучение, если я скажу вам?
— На индивидуальное — нет, но могу преподать пару уроков сверх программы, — честно расставила точки Инра.
— Ну профессор Фрей! — оборотень стал похож на ребенка, перед лицом которого мелькнул леденец, но тут же упал на землю.
— Либо так, либо на выход, — построжела женщина.
Естественно, она рисковала. Студент ведь действительно может отправиться на выход и той не достанется даже намека на объяснение случившегося. Но даже так Инра не собиралась давать обещание, которое не сможет исполнить.
Оборотень вздохнул. Вот сейчас, женщина уже приготовилась, что он развернется и уйдет, однако…
— Ладно, — смирился с меньшим студент, пробормотав что-то недовольно.
Инра моргнула удивленно раз-другой, но тут же обратилась в слух. Полученная информация ей не понравилась.
— Так значит, умерла студентка, — повторила женщина, поглаживая кактус меж иголок.
Пуффи урчал — это успокаивало, вопреки тревожным мыслям.
— А обстоятельства? — взглянула она в глаза оборотня.
Тот пожал плечами:
— Подробностей никто не знает, — и увидев скепсис на лице Инры, поспешил заверить: — Никто правда не знает. Я спрашивал у мастера по части сбора слухов — то, что неизвестно Ксард, неизвестно вообще никому.
— Ксард? — зацепилась Инра за знакомую фамилию. — Лара Ксард?
— Ну да, — нахмурился оборотень. — Понятия не имею, как она все выясняет, но поговаривают, что даже преподаватели к ней иногда обращаются. Ой! Т-только вы не говорите никому, ладно? Это как бы тайна.
— Какая же тайна, если о ней знают? — вскинула женщина бровь.
— Общая, — хлопнул глазами студент.
Инре оставалось только хмыкнуть.
— Так вы покажете, как сражаться бытовыми заклинаниями? — тут же переключился на более интересующую тему оборотень.
Женщина не помнила, в какой момент они договаривались о сражениях, но… ладно.
— Рассматривать бытовые заклинания как аналог боевых — не совсем верно, — сама Инра когда-то совершила ту же ошибку и поплатилась за свою самоуверенность. — Равнозначно считать, что если в твоих руках есть нож и вилка, то ты способен выйти против армии обученных воинов и победить. Применив бытовые заклинания со смекалкой, можно ошеломить противника или выиграть время для побега или более серьезной атаки. Однако рассчитывать на них, как на единственное оружие — недальновидно…