В Эпоху Великих Бедствий маги создали множество артефактов, самых разных по уровню сил и применению. Какие-то отпугивали тварей Хаоса и других монстров, какие-то направляли в пути, помогая избежать опасности. Появились артефакты, позволяющие быстро и точно скопировать книгу или изображение — очень полезно во времена, когда пожары в городах (а значит, и в библиотеках тоже) вспыхивали чаще, чем люди успевали отстроить дома.
Но что важнее — Инра наткнулась на упоминания артефактов, позволяющих выявить хаоситов, последователей темных богов. Интуиция на этом месте взвыла, требуя обратить самое пристальное внимание. Женщина перечитала отрывок текста несколько раз, а потом еще и выписала основные моменты.
Первый подобный артефакт создал служитель ныне исчезнувшей светлой богини, чтобы оградить храм и верующих, которые укрывались в нем от жрецов противоборствующей стороны. Хаоситы поступали хитро. Они приходили в поселения, смешавшись с вереницей беженцев, помогали местному населению, показывали себя наилучшим образом. А когда приходило время приносить своим жестоким богам жертвы — убивали в ритуальном круге тех, кто по доброте душевной и наивности их приютил.
Хаоситы проникали и в храмы. Оскверняли алтари, разрушали защиту, сотворенную богами, и впускали на территорию тварей Хаоса, проливали реки крови во имя своих покровителей. Люди тогда боялись довериться не только незнакомцу, даже соседу. Никто не знал, в каком обличье придет враг. Но обособиться, разбежаться по углам — еще хуже. Одиночных путников и маленькие группы убивали еще легче.
Артефакт же сигнализировал о приближении последователей темных богов и позволял выявить их в толпе. Кажется, мало. Но одно его существование дало возможность людям вздохнуть спокойнее. Впоследствие таких артефактов стало больше, они приняли разнообразный вид и даже немного отличались по действию.
В книге, помимо прочего, приводились способы создания. Большая часть из них была трудновыполнима в академии, но парочка самых простых — вполне реализуема.
Инра так обрадовалась находке, что конспектировала книгу до самого рассвета. И теперь пожинала плоды ночного бдения. Надо бы в следующие выходные кроме успокаивающего сбора еще бодрящими зельями закупиться. Что-то женщине подсказывает, с текущей нагрузкой они ой как пригодятся…
Прозвенел сигнал об окончании пар. Инра вздохнула с облегчением, опираясь на преподавательский стол и прикрывая глаза. Мимо нее проходили гомонящие студенты, их ждала еще одна пара — на этот раз, по истории магии — а потом долгожданный отдых.
Инра потерла переносицу.
Ей бы тоже сейчас отдохнуть, только вот оборотень очень уж внимательно следил за ее передвижениями по аудитории. Явно с живой не слезет.
— Профессор Фрей! — ну точно.
Инра снова вздохнула.
— Выписал? — проморгалась она, концентрируя внимание на сияющем оборотне.
Какой этот мальчишка все же… яркий. Что в недовольстве, что в радости.
В ее руках оказался вырванный из блокнота листок с каплей чего-то зеленого. Инра принюхалась. Бодрящее зелье, о котором она минуту назад думала, надо же!
— Так, — произнесла она, вертя листок и так, и эдак. — А теперь расшифруй.
Почерк у оборотня оказался совершенно нечитаемый.
— Поджигающее заклятие, — принялся перечислять оборотень. — Замораживающее…
— Дальше.
— Заклинание призыва воды…
— Еще.
— Это все.
Инра взглянула на студента исподлобья. Тот покраснел.
— Ну… Там просто больше не было ничего, что можно в бою использовать…
О боги, дайте ей терпения!
— Узко мыслишь, — Инра оторвалась от стола и переложила методичку на другой конец.
Смысла в этом не было, но действия помогали хоть немного прогнать сонливость.
— Кажется, я уже говорила совсем недавно: твоя ошибка в том, что ты воспринимаешь бытовые заклинания аналогично боевым.
— Да-да, я помню, — перекатился с носка на пятку оборотень, поднимая взгляд наверх. — Поварешки против обученных воинов. Но что мне было еще выписывать? Заклинание отмычки? Или магического клея?
— Крайне полезное заклинание, кстати о нем, — улыбнулась Инра и щелкнула пальцами. — Попробуй теперь схватить меня.
Женщина подалась назад, студент со звериной грацией — вперед… и чуть не рухнул носом в столешницу из-за приклеенных к полу ботинок. Инра вовремя отменила заклинание и подхватила оборотня левитацией.