— Вы биографий перечитали, да? — спросил Кристофер с долей сочувствия.
Высокопарный слог и обилие пафоса он узнал, пожалуй, слишком хорошо. Так часто на описание жизней великих боевых магов натыкался…
— Есть такое, — признала Инра и отошла от стола, приближаясь к оборотню. — Обобщая, я хотела сказать, что не обязательно быть архимагом, чтобы создавать что-то новое… или модифицировать старое. Достаточно желания, знаний и трудолюбия. У тебя все получится, если постараешься — дерзай.
— Но нас не учили такому! — вскинулся Кристофер.
И хотя по взгляду Инра видела, что возможность изменять заклинания на свое усмотрение ему жуть как понравилась, оборотень продолжал хмуриться.
— В нашей академии существует такое замечательное место, — доверительно произнесла Инра, подходя к Кристоферу. — Библиотека называется. Уверена, там ты найдешь ответы на все-е вопросы, которые возникнут в процессе…
— Профессор, ну не-ет, — застонал Кристофер, и так уже проводящий в стенах сокровищницы знаний больше времени, чем привык.
— «Да» и только «да», если ты не решил все немедленно бросить, — возразила женщина, разворачивая оборотня и мягко направляя того к выходу.
— Профессор, но вы ведь уже знаете, как это сделать, верно? — обернулся через плечо Кристофер.
— Может да, может нет, — не стала отпираться женщина. — Но подсказывать в любом случае не собираюсь. До всего доходить будешь сам. Запомни, Кристофер: никто в этой жизни не подумает о тебе за тебя.
Кристофер замер, видимо, впечатлившись.
— А теперь вперед, на баррикады знаний! — выпихнула не сопротивляющегося в общем-то оборотня в коридор и закрыла дверь.
Вздохнула.
Цель занятия она выполнила — по крайней мере, надеялась на это. Дальше Кристофер выберет сам: пойти по длинному, но зато изученному до последнего камешка пути или рискнуть, свернув на неприметную тропку, и сократить дорогу к цели.
Инра в конце концов не спутник, не проводник, она лишь указывает дорогу людям. А судьбу свою они куют самостоятельно.
…Параллельно с чисто преподавательскими делами — вроде заполнения документов, подготовки плана следующих лекций и билетов на грядущий зачет — и личными — вроде походов в библиотеку и попыток выспаться — Инра размышляла, как бы переговорить с Ларой Ксард.
Женщина расспросила о ней подробнее Кристофера, даже смогла урвать несколько комментариев Леона… по всему выходило, что Ксард — очень закрытый человек. Да, она занимает место старосты уже пять лет, всегда в курсе мало-мальски значимых событий, очень ответственна и имеет неплохие связи с преподавателями. Но при всем при этом ни один ее сокурсник не знает, что у девушки на уме.
Она не распространяется о своей семье. Не хвастается подарками родителей или свиданиями, как другие девушки. Не интересуется платьями и аксессуарами. Но и нельзя назвать ее фанаткой учебников; она хороша во всех предметах, стабильно получает стипендию за успехи в учебе, но в остальном оценки ее не слишком интересуют.
Лара не общается с кем-то из студентов близко, но при этом, кажется, у нее есть знакомые чуть ли не на всех курсах и факультетах академии. И все знают, что к ней можно обратиться за помощью. Лара либо окажет ее сама, либо сведет с подходящим человеком. За определенную плату, разумеется — ответную услугу.
Она подчеркнуто нейтральна, не вмешивается в конфликты в чью-то пользу, проводит большую часть времени в одиночестве. Никто не знает, где и чем она занимается. Зато известно, что если ты начнешь ее искать, то она найдет тебя сама.
Инру одновременно напрягала эта таинственность, но вместе с тем она же и восхищала. Девочка проделала огромную работу, чтобы занять свое место, заполучить влияние на окружающих ее людей и в то же время оставаться будто бы в тени. Любопытно, ради какой цели Лара это проделала.
Пока Инра размышляла о девушке, Лара Ксард нашла ее сама.
В один из вечеров, когда Инра возвращалась в преподавательское общежитие, Лара вышла из тени одной из ниш на пути и посмотрела на женщину серьезными серыми глазами за стеклами блеснувших очков.
— Добрый вечер, профессор Фрей. У вас найдется минутка?
Инра невольно осмотрелась. Кругом ни души. И у нее как раз выдались свободные полчаса.
— Конечно, — кивнула женщина.
Они отошли в нишу. Инра машинально поставила барьер от подслушивания и легкие чары отвлечения внимания повесила. Судя по еле слышному хмыку — Лара оценила.