— Ты что-то хотела? — вернула Инра все внимание девушке.
— Мне кажется, это вы что-то хотели от меня. Я ошибаюсь? — Лара вскинула бровь.
Отточено. Явно много тренировалась.
Инра окинула ее взглядом с прищуром. Женщина продемонстрировала слишком явный интерес, раз ее легко раскрыли? Или Кристофер с Леоном проболтались? Все может быть. В конце концов, среди студентов Ксард — легендарный информатор. Что-то подсказывало Инре, не только юные маги пользуются ее помощью, но и преподаватели тоже…
За услугу Лара требовала ответную. В обмен на информацию — сведения, интересные уже ей.
Честно сказать, Инра не представляла, что может предложить ей, поэтому не собиралась подходить в ближайшее время. Ее запрос — засекреченные данные о смерти студента. Ни одно бытовое заклинание, даже самое заковыристое, не сравнится по ценности своей со сложностью и опасностью этого задания.
Однако, раз Ксард сейчас здесь…
— Мне кажется, — в тон Ларе произнесла женщина, — у нас это взаимно.
Ксард молчала несколько секунд, а после обозначила на лице призрак улыбки:
— Вполне.
Инра улыбнулась. Искренне.
Она не ошиблась.
Глава 19
В отличие от Кристофера, Лару Ксард не интересовали приемы самообороны простейшими средствами. А вот изменение заклинаний на свое усмотрение — очень даже. Как пояснила сама девушка, другие преподаватели академии либо не умели этого, либо не желали тратить на занятия время, сверх отведенного.
Инра оказалась удобным вариантом. Не видела ничего плохого в том, чтобы остаться после пар со студентами и разобрать непонятные моменты, да и сама хотела получить от Ксард кое-что ценное.
В общем, Лара не стала упускать отличный шанс и пришла сама.
Честно, Инра ожидала, что после присоединения девушки к дополнительным занятиям возникнут проблемы. В частности — с Кристофером. Он столько за Инрой бегал, буквально изворачивался, чтобы набиться в ученики, а тут Ксард пришла на все готовое… Однако женщина ошиблась.
Кристофер на появление своей сокурсницы только пробормотал в сторону что-то вроде «Ксард везде без мыла пролезет» и вернулся к расчетам. В библиотеке он провел несколько дней, в перерывах между другими парами и домашними заданиями, нагрузился справочниками и — к недовольному ропоту оборотня — биографиями легендарных магов. Даже состряпал схему, с помощью которой можно было объединить два заклинания и упростить процесс их создания. Топорно. С погрешностями. Но — умничка — создал!
Применять получившийся гибрид без присмотра преподавателя не решился, не зря Инра ему мозги промыла. Специально дождался их занятия.
Лара же пришла, уже погруженная в тему. Девушка заранее изучила нужные труды, законспектировала основное, выписала неясные и спорные моменты, и от Инры требовалось только объяснить их на примере, да поделиться парой хитростей при объединении заклинаний.
Ксард схватывала на лету.
Там, где Кристофер упирался в незнание некоторых истин, Лара пролетала подводные камни с легкостью. Там, где оборотень взрывался гневом из-за шаткого контроля магической энергии и собственной нетерпеливости, Лара действовала осторожно, точечно дозируя силы для заклинания.
Ее плетения-гибриды практически не взрывались — чего не скажешь о творениях Кристофера. Несчастная пуговица то обугливалась, то расплывалась, то трескалась, словно хрусталь. А уж какими траекториями та летала, Инре вспоминать страшно. Женщина будто вернулась в старые-добрые времена, в лабораторию мэтра Льюиса, где непонятно, что готовить первым делом — щит, антидот или серебряный половничек для учителя. Заодно рефлексы потренировала. Давно ей не приходилось окружать себя и других защитой так быстро. Пуговица порой рикошетила от стен, один раз даже отбилась от щита и продырявила стену в аудитории.
Стену залатали, истерящий кактус — он слопать пуговицу не успел — успокоили, но осадочек, как говорится, остался.
У Лары Ксард заклинание либо не получалось вовсе, либо получалось, но значительно слабее требуемого.
Инра вздохнула с облегчением.
Лара оказалась благодарным учеником, внимательным слушателем, очень собранным и спокойным. Хотя на фоне Кристофера, наверное, даже Сехелис Ворф с его внезапными язвительными выпадами смотрелся б настоящим просветленным.
Да и выбор заклинаний для объединения у девушки тоже получился интересным. Заклинания зоркого уха, зоркого глаза, что-то для подслушивания — еще и с подвывертом — пелена для отвода глаз, что-то для определения лжи в речи собеседника. Ох, и приглушение шагов еще. Понятно теперь, как Лара так тихо и незаметно передвигалась по академии.