Валериан Тарх ответила презрительным фырком. По ее мнению, мужчина, который не в состоянии сдержать порочные желания, не имеет права находиться в одном помещении с такой прекрасной женщиной.
— Продолжим, — вздохнул де Вир. — Лэр Литориэль…
Осознав, что ничего важного она не пропустила, Инра прикрыла глаза вновь — в надежде, что брат или Амелис разбудят, когда речь зайдет о ней непосредственно. Женщина просто не знала, что Амелис сейчас больше волновало чтение трактата, лежащего на коленях последней под столом в раскрытом виде, а Тейр уснул еще раньше, утомленный однообразным голосом де Вира.
Проректор же набирал все больше и больше воздуха в грудь. В его мысленном списке проблемных, а потому — требующих особого внимания преподавателя оставалось еще пятнадцать пунктов…
В день Иллириона
— Для меня большая честь встретить вас, — с улыбкой поклонился ректор очередному гостю. — Рад, что и в этом году вы почтили Академию магии своим присутствием. Надеюсь, вечер оставит лишь хорошие воспоминания…
Слова слетали с губ легко и привычно. Сколько раз он уже произнес одну и ту же фразу? Не перечесть. Хотелось уже войти в зал и смочить пересохшее горло, но Натан Файворкс оставался на месте. Если в обязанности преподавателей сегодня входило обеспечение порядка и безопасности, то задача ректора — расточать улыбки всем этим высокородным гостям, чтобы те и дальше отправляли драгоценных детишек на его попечение.
В далеком прошлом Академия магии была самостоятельной боевой единицей, с которой вынуждены были считаться даже могущественные королевства людей и эльфов. Знания в ее библиотеке, сила и достижения ее магов — все это делало академию уникальным учреждением. В нее мечтали попасть те, кто обладал хоть каплей магии. Академия давала им шанс на лучшую жизнь, работу… но что куда ценнее, она давала своим ученикам безопасность. Неприкосновенность на своей территории.
В Академию магии стремился поступить каждый, все же обстановка в мире была далека от благополучия. Войны, постоянные конфликты на границах, монстры и твари Хаоса, от которых не было спасения… Академия защищала всех, кого принимала под свое крыло.
Однако время шло, ситуация поменялась.
Твари Хаоса больше не бесчинствовали по всему миру, войн стало значительно меньше. Надобность в Академии магии как в оплоте стабильности в безумном мире отпала.
Теперь единственное, что не позволило бы голодным до власти и могущества правителей растащить архивы Академии с ценнейшими знаниями и хранилище артефактов по камешку, уничтожить саму ее идею о самостоятельности — это связи.
Натан Файворкс изворачивался, как мог. Улыбался аристократам, которые втайне мечтали подчинить себе заведение, которому он отдал всю жизнь. Посещал все светские мероприятия, наводил мосты с кланами вампиров, показывал себя и Академию с лучшей стороны, нанимал лучших магов в своем деле на роль преподавателей. Чтобы в нее снова захотели поступать. Чтобы магические школы и университеты, которые плодились на разных уголках континента не могли даже сравниться с Академией по объему и качеству образования.
Поэтому сейчас, несмотря на трудности, гудящие ноги и судороги в скулах от нескончаемых улыбок, Натан Файворкс обязан был выполнять свою работу идеально.
— Для меня большая честь встретить вас… — поклонился ректор новому гостю.
— Бросьте стандартные приветствия, Натан, — улыбнулся мужчина напротив, обнажив клыки. — Мы с вами слишком близки для этого.
Натан сморгнул дымку перед глазами, наконец-то разглядев знакомое лицо:
— Винсент Тоэр, — улыбнулся он уже без натянутости, даже с намеком на искренность. — Давно не виделись, старый друг!
Друзьями их с этим кровожадным монстром можно назвать вряд ли. Натан не доверит Винсенту спину, он в принципе не подпустит вампира близко, будь его воля — вообще на расстояние вытянутой руки не подходил. Но в высших кругах принято было называть хоть сколько-нибудь полезных и влиятельных коллег друзьями.
— Рад, что ты в добром здравии, — Винсент щурился вполне доброжелательно, но Натан не обманывался.
Вампир без всяких сожалений перережет глотку любому, кто посмеет встать на пути самого Винсента или принести проблемы роду Тоэр.
— Как дела в Академии магии?
— Замечательно, — заверил Натан. — Ваш племянник в надежных руках, — он указал на своего заместителя, замершего за правым плечом. — Шейн де Вир первоклассный специалист в области боевой магии. Уверен, Морриш вернется домой одним из сильнейших боевиков.