Инра в сожалении сложила бровки домиком:
— Я видела, Амелис. Кажется, ей стало нехорошо…
— И где же она сейчас? — мгновенно сосредоточил на ней все внимание мужчина.
Инра прикусила губу.
Сказать, что Амелис где-то в зале и отослать в противоположный конец? Тогда он кинется разыскивать пропажу дальше. Не дай боги, действительно столкнется с Амелис — а так как раз желала этого избежать. Инра не знала причин, но заранее была на стороне подруги.
Тогда сделает иначе…
— Кажется, я видела, как она шла в сторону выхода, — покосилась Инра на двери, которые располагались как можно дальше от той ниши, где предположительно пряталась Амелис. — Должно быть, свежим воздухом решила подышать.
— Благодарю, — женщину удостоили одним-единственным кивком и поспешили к выходу.
Инра проводила незнакомца взглядом.
Ну-ну, пусть бежит. Заблудиться в запутанных коридорах академии ему все равно не позволят, а так Амелис хотя бы сможет вздохнуть спокойнее. Инра уже собралась было незаметно направиться к нише, чтобы предупредить Амелис — угроза миновала — как за спиной раздался вкрадчивый и смутно знакомый голос:
— Наконец-то нашел…
Сердце почему-то ухнуло в пятки. Инра медленно обернулась, почти уверенная, что открывшаяся картина не принесет ничего, кроме новых проблем.
— Ой! — только и смогла выдавить женщина.
Горестный стон замер комом в горле. Да что сегодня за вечер неожиданных встреч такой? Она-то считала, что работа в зале — самая монотонная и скучная!
Перед Инрой стоял демон. И если чуйка не подводила ее, то это тот самый демон, которого они с друзьями в состоянии нестояния вызвали еще в Лорреле. Демон, который — оказывается! — все это время ее искал!
— Ой-ой-ой… — Инра бессознательно попятилась.
Демон улыбнулся.
Глава 21
Совершенно неожиданно Инру настигли проблемы. Большие проблемы демонического происхождения — они смотрели на нее немигающим взором с отблесками пламени в зрачках. Вот только источников огня поблизости не было.
Что-то внутри вопило на одной панической ноте и не планировало замолкать.
Инра еле слышно сглотнула. Очень не вовремя куда-то потерялся Литориэль, как раз сейчас она бы не отказалась от его помощи.
— Чем могу помочь, уваж-жаемый лэр? — бледно улыбнулась женщина, прекратив отступать.
С визгом убегать от демона, во-первых, опасно — слишком много вокруг людей. Влиятельных людей. Де Вир голову с Инры снимет, если кто-то из них пострадает. Во-вторых, невежливо, а демонюки создания кра-айне злопамятные и мстительные. В-третьих, попросту бесполезно — потому что появившееся между ними расстояние демон преодолел в один шаг.
Развелось вокруг Инры дылд, жить не дают, ироды!
— Мне казалось, помощь требуется как раз вам, госпожа «Хочу нормального мужика», — голос демона лился мягко, почти успокаивающе.
Но для Инры он прозвучал гвоздем, забиваемым в крышку гроба.
Внутри закашлялись от неожиданности, замолкли… чтобы после покатиться в истерике.
Женщина покраснела. Затем побледнела. Срочно нужно было что-нибудь придумать, но мысли разбежались как назло.
— Не понимаю, о чем вы, — только и смогла проблеять Инра.
— В самом деле? — склонил голову набок демон, разглядывая женщину, словно диковинную зверушку. — А выражение вашего лица говорит об обратном. К тому же, я четко помню, как требовательно и решительно звучал ваш зов. Так интригующе…
Боги и демоны — нет, пожалуй, только боги — да чтоб Инра еще раз выпила, да ни в жизнь!
— И вы, лэр, захотели поработать свахой? — предполагать такое было настолько же безумно, насколько представлять Морриша в розовом пеньюарчике.
— Что вы, я планировал предложить свою кандидатуру, — возразил демон. — Уверяю, вы не разочаруетесь!
Инра моргнуть не успела, как ее ладонь пленили когтистой лапищей и оставили на тыльной стороне целомудренный поцелуй. И вроде бы ничего страшного, женщина уже попадала в похожие ситуации в королевском дворце Ленры. Но Инру от банального жеста вежливости едва не подбросило.
Женщина окинула взглядом окружающих — все, что угодно, лишь бы и дальше не встречаться взглядом с демоном. Гости проходили мимо. Объединялись в группы, останавливаясь ненадолго, и расходились. Повсюду сверкали отточено доброжелательные улыбки и переливчатый смех. Повсюду, кроме…
— Простите, лэр, — вытянула ладонь из цепкой хватки Инра. — Я вынуждена вас покинуть.
Не будь Инра так занята разгорающимся конфликтом, она бы обязательно удивилась — как ее так просто отпустили? Но женщина вспомнила о прямых обязанностях и не собиралась игнорировать их дальше.