Но Ниншубуру побежала к телу Инанны и дотронулась до нее. Никогда еще тело прекрасной богини любви не было таким холодным. Ниншубуру горько заплакала и ее слезу потекли по ледяной кожи мертвой госпожи.
Эрешкигаль подняла голову и впилась страшными черными проваленными глазами в Ниншубуру.
– Ты пришла за ней?
– Отдай мне мою госпожу, такова воля Энки.
– Здесь нет его воли! – простонала от боли Эрешкигаль. – Здесь только моя.
– Отдай мне труп с этого крюка. И облегчение тебе придет.
Эрешкигаль закричала от боли, схватившись за живот, который рос, казалось, прямо на глазах и отвернулась.
Демоны приблизились к Инанне. Тот что, с длинными руками снял с крюка безжизненное тело. Второй, достал своими маленькими ручками пучок зеленой травы, глиняную чашу с водой. Водой полил ей губы, а травой растер все тело.
– Она мертва! – в муках хохотала Эришкигаль. – Тех, кого я умертвила взглядом, не воскрешают.
Инанна, действительно, не шевелилась. Слезы лились из глаз Ниншубуры. Они обливали ее тело, а демон продолжал растирать кожу травой.
Вдруг ресницы Инанны едва заметно дернулись, как крылья бабочки, раздумывающей как ей перелететь на другой цветок.
Она открыла глаза и Ниншубуру расплакалась еще сильнее, так она была рада видеть светлые очи своей госпожи.
Инанна приподнялась, огляделась, вздрогнула при виде красноглазого и большерукого демонов, перевела взгляд на Ниншубуру.
– Что со мной было? – спросила она.
– Я все расскажу, госпожа, но вначале покинем Иркалу.
– Попробуйте уйти, – со злобой закричала Эришкигаль, пересиливая свою боль. – Никто не может уйти просто так из моего царства мертвых. Никто. Кто уйдет, должен привести замену. Ты слышишь Инанна. Ты должна выбрать того, кто вернется сюда вместо тебя. Просто укажи пальцем и мои слуги приведут его.
Инанна молча смотрела на свою сестру и не двигалась с места.
– Ну что ты стоишь, – простонала Эрешкигаль. – Я тебя отпускаю, раз уж ты жива, то возвращайся на землю и дай мне разродиться этим чудовищем и она схватилась снова пальцами с огромными когтями в свой живот.
Инанна отправилась к центральным дверям перед входом во дворец.
Ниншубуру и демоны последовали за ней.
– Мне надо забрать свои амулеты, которые я оставила.
И она прошла через все ворота, через которые входила в подземное царство. Она забирала каждый свой амулет и Ниншубуру помогала надевать его. Безликих у ворот не было. Ниншубуру удивилась. Нужно было поскорее выбираться на землю.
Инанна желала вернуться к своему возлюбленному во всей красе и во всем величии. То ли провисела она слишком долго, то ли еще почему, но подвеска стала будто давить на шею, а сетка, казалось жгла грудь. Инанна не обращала внимания. Она спешила к Думузи, ради избавления от смерти которого, сама претерпела смерть.
Когда все семь амулетов были собраны и надеты на богиню, демоны открыли выход из Иркалы около Урука. Как только вся процессия оказалась на земле, демоны исчезли, оставив Инанну вместе с Ниншубурой.
– Госпожа, – тревогой спросили Ниншубуру. – Кого ты найдешь на замену себе? Кто согласится отправится в Иркалу?
– Никого, – рассмеялась, Инанна. – Зачем?
– Но слуги Эрешкигаль будут преследовать тебя всюду.
– Я на земле могущественна, а слуги моей злобной сестры мне здесь на земле не страшны. К тому же, как я чувствую, она только что разродилась. Ее дитя будет занимать все ее внимание. Сын Бога болезни и царицы мира мертвых, вряд ли вырастет милым ребенком.
Шаг 24. На поезде разочарования
Макс поджал губы, молча схватил Марлен за руку и потащил ее прочь от места страшной расправы. Она неловко семенила на каблуках, цокание которых, казалось, способно разбудить весь город. Но на такие мелочи никто внимание не обращал. Барт едва поспевал сзади. Они фактически бежали по ночному Риму, почти не встречая прохожих: туристы спали уже, римляне еще. Вдалеке начали выть сирены. Трупы обнаружили.
Лабиринт улиц и площадей привел их к набережной Тибра, неподалеку от острова Тиберия. Они, не переходя на другую сторону, спустились по каменной лестнице к воде. Макс вел, а Марлен и Барт не сопротивляясь и не спрашивая шли вслед. На широкой каменной площадке, что шла вдоль всего Тибра Макс остановился.
– Если за нами следили, чтобы убить, то уже убили бы. Если не следили, то здесь им найти нас сложнее. Что это было?