– Не торопись, успеешь еще сдаться властям. Ты ничем не рискуешь…
– А если там взрывчатка? – предположил Макс.
– Первая партия динамита, которую Нобель сделал, – хохотнул Барт.
Макс сам не верил, что там бомба. Чувствовал, что это не так. Да и не было никакой логики и необходимости совмещения взрывного устройства и шкатулки.
«Нужно быть осторожнее», – решил Макс.
– Надо попробовать его открыть – тут же сказал Барт.
– Я как раз ищу, как это сделать.
– Дай посмотреть.
Барт обхватил шкатулку но тут же одернул руки. Теперь уже не прикасаясь к ларцу, еще раз осмотрел все поверхности.
– Поверни, – попросил он.
Макс подчинился.
– Мне почему-то неприятно к нему прикасаться, – Барт причмокнул, подыскивая слова, – я как будто сгораю… Попробуй понажимать на выпуклости резьбы.
Шкатулка была покрыта символами. Макс нажимал на все поочередно и в разных комбинациях, но ничего не происходило.
– Мне эти символы напоминают клинопись, – изрек Барт. – Сейчас посмотрим в Интернете. Может, в символах какой-то пароль. Надо нажать несколько в определённом порядке.
Шкатулка была без особых изысков и излишеств. Дерево – темно-коричневое от времени, кое-где под нашлепками извести. Сами доски Максу напомнили доски старинных икон, Макс видел такие, когда гостил у приятеля в ярославской области в деревеньке с простым не запоминающемся фруктовым именем, то ли Яблоневка, то ли Грушевка.
Макс тогда долго рассматривал куски дерева показавшиеся из-под краски, гладкие, будто отполированные временем, и те доски были изъедены древоточцем. А эта шкатулка нетронута.
Сантиметров двадцать в высоту, двадцать в ширину. Раза полтора больше в длину. Крышка сантиметра три в толщину была с широкой фаской сделанной вертикальными широкими штрихами. Будто аккуратный бобр отгрыз. Крышка держалась на петлях и застежке. Латунная темная застежка уходила в корпус шкатулки и открыванию не поддавалась. Ни замочка, ничего.
Причем по разъему видно было, что кто-то когда-то давно пихал ножичек в шов и дерево повредил. Хотя результатов это особых не принесло.
Макс повертел шкатулкой – что-то там пересыпалось. Шкатулка была тяжеленькой.
Максу показалось, что дно обладает некоторой подвижностью. И правда, нижняя доска ходила, буквально на миллиметр два. Немного шатается, но это ничего не дает.
По периметру шкатулки шел вырезанный узор. Он был разбит на условные прямоугольники и похож на письмена.
Макс присмотрелся к символам – кружочки, палочки, треугольнички, фигурки сложного контура. Эта похожа на глаз, эта на собачку. Ничего определенного. Одним словом – иероглифы. Но Макс больше склонялся к тому, что это просто узор. По крайней мере ничего похожего раньше он не видел.
Барт несколько раз раз щелкнул шкатулку на айфон и теперь стоял истуканом посреди комнаты, двигался только палец над экраном. Палец был похож на нос выхухоли, этакий суперподвижный хоботок. И глаза Барта двигались. Максу почему-то показалось, что глаза Барта похожи на яичницу-глазунью. Только с голубыми желтками. Глаза у Барта были голубые-голубые.
Макс поискал взглядом куда бы поставить находку и прицелился на книжную полку. Правда там лежал всякий хлам от ракушек, до игрушек из киндер-суюрприза, но Макса это не смущало.
Он поставил ларец на найденное место прямо поверх предметов и попытался его втолкнуть глубже. Крышка щелкнула и открылась.
– Мать твою! – выдохнул Макс.
Как шкатулка открылась Макс не понял. Первый посыл был – закрыть шкатулку и открыть снова. Но Макс удержался. Открыл.
В шкатулке была земля.
– Похоже, ты прав, там голова Гоголя, – произнес Макс.
Он поиграл желваками. Бриллианты, золото и прочие блестящие штуки были бы приятнее и желаннее его взгляду. Ничего не нашел – нечего терять. Макс мысленно махнул рукой.
– Что? – переспросил Барт.
– Шкатулка открылась…
Барт подскочил, как на батуте.
– Как? Как ты это сделал?
– Поставил и нажал сюда.
Макс показал.
Барт схватил ларец, но отдернул руки.
– Мне неприятно. Посмотри, сам, что внутри.
Макс запустил в землю руку. Просто земля.
– Высыпай! – воскликнул Барт.
Макс повернул ларец, вытряхнув содержимое. Что-то блеснуло.
– Мне кажется, – заметил Барт, – что головы так не блестят. Разве что особо лысые головы.
– Согласен, – кивнул Макс и вытянул из земли предмет: дряхлые веревочки с черными камнями.