Браслеты из золота придали ее рукам изящность и дополнительную утончённость.
В руки Инанна взяла по золотому пруту, согнутому в круг, знаки суда и власти.
Бедра были затянуты одеянием владычицы, повязкой кораллового цвета, украшенной золотыми лепестками, придающей им еще большую утонченность.
Глаза она подвела черными тенями, делая их огромными черными брильянтами, сверкающими и днем и ночью.
От Эрешкигаль можно было ожидать что угодно, и Инанна наказала Ниншубуре:
– Если я не вернусь из Иркалы через три дня, лети на Луну к отцу моему, Нанну. Отец мой должен помочь. Если он откажется, лети к деду моему Энлилю. Владыка должен помочь.
– А что делать, если они откажут? – спросила слуга
– Если откажут, лети в Абзу к Энки. Моли о прощении и проси помочь. Мудрый Энки должен помочь. Но о прощении проси только, если я не вернусь.
– Хорошо, госпожа. Но, может вам не ходить к сестре? Я слышала, она злится на вас.
– Злилась она всегда. И всегда была моей сестрой. Я больше боюсь не сестры, а времени, которое убивает Думузи.
– Я сделаю все, как вы говорите. Но очень надеюсь, что вы вернетесь раньше, чем через три дня.
Путешествие в Иркалу, туда откуда нет возврата можно начинать с любого места на земле. Чтобы люди после смерти не блуждали неприкаянные среди живых, вход в вечное пристанище открывалось прямо там, где они умерли. Для богини нужно было лишь перенестись туда, где умирал человек, и войти вместе с мертвецом во вход. В храме в этот день умирал старый жрец и Инанна сошла вместе с ним по каменной лестнице вниз. Вход в подземный мир у каждого человека свой, в соответствии с его представлениями о жизни и смерти. У жреца – это была лестница из белого камня, как в храме, с ровными гладкими ступенями. Инанна порадовалась, что умер не нищий, иначе пролезала бы по каким-то сырым земляным зловонным норам.
Вход всегда разный, но дальше все умершие погружаются в однообразие. Бескрайне и бесплодное поле с жухлой мертвой травой, которое надо перейти, чтобы наткнуться на длинную бесконечную стену без единой трещины и признаков входа. Умершие долго ходят вдоль этой стены, пока не находят маленькой калитки, за которой их встречал Нети, страж ворот. Для людей, так же как и спуск, он выглядел по-разному, для большинства он представлялся страшным чудовищем с клыками, рогами и когтями, синего цвета с красными полосами на теле. Он пропускал умерших туда, откуда они больше никогда не выйдут
Но Инанне не требовалось долго идти по полю и искать калитку в стене. Она чувствовала, где ждет всех умерших Нети. Оставив, так и не увидевшего ее жреца в самом начале поля, она в миг оказалась у калитки.
Эрешкигаль знала, что ее сестра пожаловала к ней. Страж ворот Нети встретил ее вежливо, но неприветливо.
– Зачем ты пожаловала, Утренняя Звезда, в страну, где нет ни утра, ни дня, ни ночи, ни звезд?
– Мне надо к моей сестре.
– Переступая эту стену, ты должна исполнять законы подземного мира и молчать. Это царство мертвых.
– Да будет так, – смиренно сказала инанна.
– Сквозь семь ворот лежит путь к трону сестре твоей, великой Эрештигаль. Пройди сквозь них и богиня встретит тебя.
Первые ворота прошла Инанна, и Нети молча снял с нее венец Эдена.
– Что ты делаешь? – гневно крикнула Инанна.
– Смирись, Инанна. Всесильны законы подземного мира. Во время подземных обрядов молчи.
Нети повесил у ворот прямо на стену венец.
– Ты заберешь его, когда будешь возвращаться. Он никуда не пропадет.
Сразу за первыми воротами, открылось бескрайнее поле, и только почти на горизонте Инанна разглядела еще одну стену. Как и первая она не имела начала и конца. И ворота только в одном месте, очень далеко от ворот внешней стены. Чтобы мертвецы не смогли выбраться из своего вечного пристанища.
Но Нети и Инанна оказались у ворот второй стены в одно мгновенье. Когда богиня проходила сквозь маленькую неприметную калитку, Нети снял с нее лазурное ожерелье.
– Что ты делаешь? – воскликнула Инанна.
– Смирись, Инанна. Всесильны законы подземного мира. Во время подземных обрядов молчи.
Так они прошли все семь ворот и семь стен. И перед каждой, Нети срывал с богини один из ее амулетов и вешал на стену у калитки. У последних Нети сорвал с Инанны повязку с бедер, и богиня предстала абсолютно голая. Но ей было все равно. Лишь бы договориться с сестрой о Думузи. Она гордо пошла дальше, уверенная в свете своей красоты. Даже мертвые, должны заглядываться на ее свет.
Когда они вышли из последних ворот, перед ними предстал дворец Ганзира, созданный из единой скалы лазурита. За ним мертвецы вечно бродили, и тень их сознания погружалась в забвение. Они прошли внутрь дворца и в огромном зале на троне восседала Эрешкигаль. Богиня подземного мира вскочила с трона и медленно села обратно. Внимательно и напряжено смотрела сестра на Инанну, и, кажется, была удовлетворена увиденным. Инанна тоже рассматривала Эрешкигаль. Та изменилась сильно за то время, что они виделись последний раз. Смерть людей стала пугать значительно больше, чем раньше. Им стало что терять, и внешность богини, владеющей царством мертвых изменилась. Раньше она была черноволосой, бледной женщиной(этой бледности загорелая и кипящая жизнью Инанна иногда завидовала). Сейчас лицо Эрешкигаль было впалым, кожа натянута на кости как у старика, глаза провалились, когда-то красивые черные волосы спутались в чудовищные колтуны шевелились змеями. Инанна, же в своей наготе бронзовой от солнца кожей, сама светилась в мрачном темно-синем дворце, куда никогда не заглядывает солнце. Инанна, осталась довольна ощутимой разницей во внешности.