«Прекраснее Хаят», – подумалось Максу.
Кофе на открытой веранде прямо на площади Навона, превращал все прошлые события в дурной сон, не из этой жизни. Вбежал испуганный Барт, в его трясущихся руках трепыхалась красный конверт.
– Нас нашли! Они знают где мы! – и он бросил бумагу на стол.
Макс нарочито медленно повернул голову и лишь скосил глаз на конверт сочного алого цвета, на котором в правом верхнем углу красовался белый восьмиугольный крест. «Опять этот крест!» – про себя выругался Макс. Он медленно протянул руку к конверту и вынул оттуда лист белой бумаги.В правом верхнем углу изображен красный щит с белым крестом. Красивым шрифтом, будто выведено гусиным пером и чернилами, значилось:
«Дорогие друзья, прошу прощения за беспокойство, которое могло доставить вам сие послание, но обстоятельства заставляют меня потревожить ваш отдых в Вечном городе. А также прошу меня извинить за полуофициальный тон данного письма, он также обусловлен теми же самыми обстоятельствами.
Позвольте представится, Эдвард Лингфилд, Почтенный Бальи Ордена Мальты, и ваш добрый друг по совместительству.
Ввиду последних событий, имевших место приключиться с вами в последние дни, я искренне рекомендую не отказывать мне в просьбе встретиться с вами и прояснить сложившуюся ситуацию.
Смею вас уверить, что данная встреча будет вам крайне полезна.
Я надеюсь, что не утомил вас старомодным обращением на бумаге, мне просто хотелось показать вам свою расположенность, близкое участие и неусыпное внимание (слова «близкое» и «неусыпное» были подчеркнуты).
Буду счастлив вас видеть всех в полном составе в ресторане «Osteria Gabriello» на via Vittoria сегодня в 19.00
До этих пор, наслаждайтесь Римом, Вечным городом.
P.S. Смею порекомендовать вам замечательный маршрут по Форуму от арки Константина до Капитолийского холма, почувствуйте дух великих Цезарей.
«Они за нами следят и все слушают. Мы как на арене цирка под прицелом тысяч глаз», – Макс передал бумагу Марлен.
Та отстранённо взяла листок и через минуту небрежно бросила на стол. Во всей этой сцене Барт совершенно выбивался, подпрыгивая и дергаясь от нетерпения. Он вглядывался в глаза читающих, стараясь разгадать эмоции и найти компаньона по панике.
– Вы вчера говорили о Капитолийском холме? – почти равнодушно спросила Марлен, и не дожидаясь ответа безапелляционно заявила: – Мои планы меняются, мне в ресторан не в чем идти, я иду по магазинам. Как я понимаю, идти туда, куда вы собирались не имеет никакого смысла, так что я не много потеряю. А идти в приличное место в джинсах не собираюсь.
– Э-э, – промычал Барт.
– Да, и еще. Мне нужны деньги. Раз мы работаем вместе, я бы попросила представительские. Я же должна выглядеть представительно, – настойчиво произнесла она.
– Э-э-э, – снова замычал Барт. – Хорошо, – и он, покопавшись в кошельке протянул ей несколько фиолетовых бумажек.
Марлен мрачно посмотрела на них, потом холодно заявила:
– В Риме может и хватит, звоните мне, когда надоест бесцельно бродить по развалинам под присмотром почтеннейших бальи, – встала и отправилась по площади.
От созерцания ее плавной походки Макса отвлек Барт градом вопросом.
– Почему они нас не накрыли? Это люди Рачовски? Что будем делать?
– Сегодня вечером все узнаем. Успокойся! Если не накрыли, значит не накроют и сейчас. Значит пока в безопасности. И мы и амулеты. – Макс был спокоен, как медный ангел на Александровской колонне, римских ангелов Макс еще не успел узнать, – Что-то я раньше этого англичанина не слышал. Кто это?
– Ну, – Барт начинал потихоньку приходить в себя, – он представился Почтненный Бальи Орден Мальты. У них, госпитальеров, сейчас и великий гроссмейстер тоже англичанин, сын британского фельдмаршала.
– То есть, нам мало гамадрилов Рачовски, так еще и Джеймс Бонд со шпагой и крестом на пузе. Хорошенькая компания у нас подобралась, Барт. Эти то, покруче будут. Смотри, знают где мы живем, что собираемся делать. Молодцы! Странно, что амулеты сами не нашли.
– Здесь на завтрак коньяк подают? – засуетился Барт.
– Подожди, успеешь, – остановил его Макс. – Нам еще на Капитолий идти.
– Зачем? Не вижу смысла.
– Ну во-первых, я там никогда не был. Во-вторых, Бальи старался буковки выписывал, может в этом есть какой-то смысл?
– Но ведь это же издевка!
– Это совет. Все кому не лень вокруг этих ворот Иштар круги наматывали. И про Трир знали. А ты нашел. Так что стоит сходить и посмотреть. К тому же будет о чем за ужином поговорить.