Диана смутилась и увидела у своих ног двухцветную кошку; та села, лениво сощурилась и принялась облизывать свою лапу. Дионис, следуя за взглядом девушки, тоже посмотрел на кошку и брезгливо поморщился. Диана тихо пролепетала:
— Не надо обманывать, моя внешность самая обычная.
— Вы не только прелестны как ангел, но и ангельски скромны. Смотрите, там, где вы ступаете, распускаются цветы.
Между плитами, рядом с босоножкой Дианы пробивался к солнцу маленький зеленый росток. Не в силах строить версии, была ли эта травинка здесь ранее или Дионис прав, и она вышла из-под земли только что, Диана смутилась еще больше. Неискушенная в женском умении принимать комплименты как должное и вообще непривычная к мужскому вниманию, она не нашлась, что ответить. Дионис приблизился к ней и понизил голос до таинственного:
— Внутренняя сила, блуждающая по темным закоулкам вашей души в поисках выхода, однажды начинает разрушать изнутри. Нужно указать ей правильный путь, — он опять покосился на кошку, медленно взял руку Дианы и, убедившись, что сопротивления нет, приложил ее ладонь к своей.
Дневной свет внезапно погас и сменился полумраком; звуки стихли; люди замерли, словно манекены; Китти застыла с кокетливой улыбкой на лице; вода, текущая из фонтана, разделилась на крупные капли, повисшие в воздухе. Диана ощутила рукой что-то прохладное и одновременно обжигающее, как вкус ментоловой конфеты. Небольшой твердый предмет завибрировал и выпустил в ее ладонь энергетическую волну, которая перетекла от руки к плечу, пронеслась по всему телу и всколыхнула сознание.
— Ой, что это?! — Диана одернула руку и увидела на ладони Диониса красную отполированную каплю со звездой внутри.
Самоцвет переливался гранатовым с оттенками алого и розового.
— Мое кольцо было повернуто камнем внутрь, — пояснил Дионис. — Это рубин-кабошон16 с эффектом шестилучевого астеризма.17 Вы коснулись камня, и он начал пульсировать.
— Я тоже почувствовала, — Диана испуганно огляделась. — Почему все вокруг застыли?
— Хотите увидеть свою красоту?
— Что есть красота и почему её обожествляют люди? — робко спросила Диана. — Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?
Дионис подвел ее к краю бассейна и предложил:
— Посмотрите на свое отражение.
Вода была темно-синего цвета. Диане стало жутковато, показалось, что перед ней омут и дна в нем нет. От бассейна потянуло запахами водорослей и медуз, как на побережье после шторма.
— Я ничего не вижу, — тихо сказала Диана.
— Ваша ангельская красота льется через край и смывает копоть с душ; эту красоту увидят, лишь когда вы состаритесь, но есть и другая, которую видят все. Некто считает, будто эта красота не приносит женщинам счастья; якобы она скорее приторный яд, чем животворное чудо, но разве не красота есть закон совершенства? И что это за блажь хранить отменное вино в невзрачном сосуде? Я вам скажу. Кое-кому выгодно, чтобы все полагали, будто содержание важнее формы; без нее это содержание аморфно, текуче, разливается в лужу, растворяется в грязной воде или, хуже того, принимает уродливые очертания по указке тех, кто умеет манипулировать душами людей. Хотите наполнить форму, которая идеальна, но пуста без вас?
— Да, — ответила Диана, продолжая смотреть в мутную воду, — я этого хочу.
— Тогда отправляйтесь в ночь и верните красоту, которую у вас отняли, как шипастую розу у ребенка! Разорвите петлю, в которой все и всегда заканчивается одним и тем же! Пусть небо и земля поменяются местами!
Вода в бассейне вдруг стала зеркальной гладью. Диана увидела в отражении черное пятно на своем лице, вскрикнула, пошатнулась и порывисто схватила Диониса за руку. Вторая волна от рубина, в этот раз тягучая и томная, обняла мысли, как небо океан. Откуда-то сверху снизошел внутренний созерцательный покой — легкая пушинка, способная уравновесить многотонную глыбу, висящую над обрывом.
— Кажется, я умираю… — прошептала Диана.
Глава 7. Пробуждение
Мягкий звук, похожий на ритмичный шелест, настойчиво выталкивал Диану из сна в объятия волшебной полудремы. Теплая волна, отходящая обратно в море, пенилась и шипела, будто шептала обещания вернуться. Девушка приоткрыла глаза. По телу ластилось сползающее на пол одеяло. Воздух в комнате, пронизанный лучистым сиянием, плавно колыхался разводами цветочных запахов и деликатно извлекал сознание из глубин небытия.
— Как жаль будить божественную деву, прекрасную в гармонии покоя, — грустно произнес голос сверху. Послышался тихий вздох. — Придется… я создан, чтобы красоту тревожить и поднимать со дна глубоких вод загадки чувственности к волнам и течениям.
16
Кабошон (от фр. caboche — голова) — способ обработки драгоценного или полудрагоценного камня, при котором он приобретает гладкую выпуклую отполированную поверхность без граней; также кабошоном называют обработанный таким образом камень.
17
Астеризм или «звёздчатость» — красивый декоративный эффект на полированных поверхностях некоторых минералов, представляющий собой особый блеск по определенным направлениям в виде лучей, которые перемещаются по камню при его движении. У разных кристаллов можно наблюдать трех, четырех, шести-, или же двенадцати- лучевую звезду.