— Ваша Светлость, все ли в порядке? — дрожащим голосом спросил начальник стражи.
Аваддон молча прожег его взглядом, отчего побледневшего мужчину затрясло еще сильнее.
В напряженном молчании они дошли до двустворчатых каменных дверей. Начальник тайной службы вставил ключ в замок и провернул его три раза. По гладкой поверхности камня потекло белое сияние, ослепляющее холодным ярким светом. Мощные плиты послушно разъехались в стороны, пропуская мужчин внутрь и открывая вид на толстый металлический столб. Он уходил под самую крышу и скрывался в потоках энергетической сферы точь-в-точь такой, как в тронном зале. Вдоль него с тихим приятным звоном поднималась искрящая разноцветная дымка.
Фундамент столба утопал в воде. От него по кругу в небольших углублениях лежали безмолвные девушки в белых длинных рубашках. Из-под воды, скрывающей их тела, виднелись только лица с нежными улыбками.
Аввадон, вздохнув, спрыгнул к одной из них, окатив брызгами. Жидкость доходила мужчине до колена. Небрежными движениями он принялся проверять фиксацию каждой призванной, свободно ли проходит энергия через переходник, правильно ли тот подключен. Все было в порядке, пока он не подошёл к телу четвертой девушки.
Принц сразу понял — что-то не так. В отличие от других, тело последней призванной полностью выглядывало из-под воды. Она качалась на поверхности с раскинутыми в стороны руками и недовольно сморщенным носом.
Начальник тайной службы коленом откинул ее руку, чтобы пройти. В эту же секунду глаза девушки резко распахнулись.
Она подскочила, подняв кучу брызг. Схватившись за горло, закашлялась от воды, попавшей в рот и нос. Стоило ей увидеть мужчину, как кашель мгновенно перешел в испуганный хрип. Отступая назад и угрожающе махая рукой перед собой, она не переставала отплевываться и сипеть в попытке сделать нормальный вздох.
Аваддон закатил глаза. Еще лишних истерик ему не хватало. С невозмутимым видом и не обращая внимания на шумную девчонку, он запустил руку под воду и нащупал переходник. Сломался что ли? Да нет, вроде все работает…
— Вы кто? Что вы делаете? — запричитала она.
Начальник тайной службы поморщился как от зубной боли. С женщинами он старался не общаться. Во-первых, у него никогда не было времени. Во-вторых, уже не раз женщины пытались его отравить в порыве уязвленного самолюбия. Нет смысла скрывать — галантностью и обходительностью в обращении с дамами младший принц, в отличие от старшего, не отличался.
Призванная в промокшей насквозь рубашке продолжала что-то несвязно тараторить. Чем раздражала и мешала сосредоточиться на деле. Странно... Проводник не поврежден, исправен… В чем же дело?
Кинув взгляд на мокрое недоразумение у стенки и заодно оценив неплохую фигуру, Аваддон холодно ответил:
— Успокойся, ты мне не нужна. Как там в раю? Плохо было? Чего ушла?
— В каком еще... Кхе-кхе... Раю?
Девчонка, дрожа всем телом, испуганно озиралась.
— Ну где там… Мужья, дети, кошечки, собачки. Что ты там себе выбрала? — отсутствующим тоном бросил Аваддон, придирчиво ощупывая столб и осматривая его на наличие повреждений.
— Ничего я не выбрала... — пробурчала та и задумчиво замолкла. Боковым зрением мужчина заметил, как она покосилась в сторону остальных призванных. Ее глаза расширились, озарившись страшной догадкой. Она ошалело уставилась на Аваддона и произнесла: — Так это что... Не по-настоящему было?
— Видела ее стройной, да? — пихнув коленом пышку, ухмыльнулся он. — У всех свои мечты. Но чтобы сделать их настоящими, надо потрудиться. Странно... вроде все в порядке...
Он нахмурился, не понимая, что не так с установкой, и вперился цепким взглядом в глаза девушки. В них не было того испуга, с которым на него смотрели другие женщины при первом знакомстве. К его удивлению.
— А воду ты пила перед раем? — грозно спросил он.
— В-в-в-воду? — стуча зубами и сотрясаясь от холода, переспросила девчонка.
— Ну да, — насмешливо смотря на нее, Аваддон скрестил руки на груди.
Его не занимало, что ей холодно от слова совсем. Он должен вернуть ее на место — к остальным. И все ее кривляния не вызывали никакого сочувствия.
— И что вас так веселит, позвольте спросить? — гордо вскинув подбородок, выпалила она и прикрыла грудь рукой, якобы поправляя ворот рубашки.