Одна из стен представляла собой огромную фреску. Я с открытым от удивления ртом уставилась на изображение…Недоангела… Вокруг нее бушевала снежная стихия, впереди нее, как живой щит выстроились три хищника. Тех самых, из леса. А позади нее возвышалась морда черного дракона с пылающими огнем глазами.
— Эта женщина перенесла тебя? — послышался вопрос Артура где-то на краю сознания.
У меня не было слов. Я лишь кивнула и осторожно коснулась холодной поверхности фрески. Меня переполняли непонятные чувства, которые я и сама себе не могла объяснить. Будто я уже была здесь. И видела это все… Но разве это возможно?
— Кто она? — выдавила я из себя, сглотнув ком, вставший в горле.
— Богиня Власта. Мать Дездейра, которую стерли из нашей памяти. Поверить не могу… Тот нищий оказался прав… — задумчиво бормотал Артур, уставившись в одну точку.
— То есть…
— Она вернулась… — не верящим тоном прошептал мужчина и, рухнув перед фреской на колени, поклонился ей.
Я за ним повторять не стала. Просто стояла и пялилась на Недоангела, понимая, что она втянула меня в какую-то одной ей понятную игру. Хорошую или плохую? Неизвестно. Но точно одно — скучать мне здесь не придется.
Краем глаза заметила, как справа промелькнуло что-то белое. Не успела испугаться, как поняла, что это…
— Котошпиц?! — ахнула я, не веря, что этот проныра увязался за нами.
Его ведь не было рядом. Как он нас нашел?
Белое пушистое облачко на меня только фыркнуло и пулей рвануло к фреске. Встав на задние лапки, передними он уперся в изображение одного из хищников. Эхо от его громогласного мурчания разнеслось по всей зале. Мордочкой котошпиц ласково терся об фреску и жалобно порыкивал.
— Узнал своих, — хмыкнул Артур и поднялся на ноги.
— Своих? — вылупилась я на него.
— Не знаешь свое же животное? — насмешливо выгнул бровь мужчина.
— Я нашла его в лесу…а потом на меня напали хищники и… — прошептала я, осознав горькую правду.
Получается…Аваддон убил родителей Котошпица. И виновата в этом я… Чувство вины захлестнуло с головой. Вечно я лезу, куда не просят. Если бы не трогала Котошпица, может он бы сейчас был с семьей, а не жался к нарисованному животному в поисках ласки.
— Прости, Котошпиц…я же не знала…
Я подошла к малышу, присела рядом на корточки и осторожно погладила его по голове.
— Ур-р-р, — с тоской проурчал он и, зажмурившись, прижался лбом к фреске.
— Выходит…это мы монстры. А они всего лишь хотели защитить свое дитя, — не мигая, уставившись в одну точку, произнесла я. — Никогда бы не подумала, что из этого милейшего комочка может вырасти такой огромный, страшный зверь.
— Не печалься, девочка. И не вини себя. Снежные гончие просто так никогда не выходят к людям. Он сам тебя выбрал. И все идет так, как должно быть. Раньше я сомневался, но теперь… Пришло время перемен. Богиня не оставила нас, а тебя одарила лучшим защитником из всех возможных. Снежные гончие никому не подчиняются, их невозможно приручить. Встреча с ними всегда означает только одно — смерть. Либо их, либо твоя. И если один из них признал тебя, будь уверена, более преданного друга тебе, отныне, не найти, — положив руку мне на плечо, успокоил Артур.
Легче стало, но ненамного. Если бы я знала, все бы сделала по-другому. Но уже ничего не вернешь. Можно лишь загладить свой поступок добрым делом. Я пообещала самой себе — что бы ни случилось, я буду рядом с осиротевшим по моей вине зверем. Буду заботиться о нем, как о самой себе.
Котошпиц словно прочитал мои мысли и замурчал еще громче. Оторвавшись от фрески, он принялся тереться об мои коленки, выгнув спину, а затем поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.
— Рр-рау! — рыкнул он, будто принял мою безмолвную клятву.
— Надо возвращаться, — прервал наше милое общение Артур. — Боюсь, твой второй друг может не дожить до нашего прихода.
— Что теперь будет? — спросила я.
— Если успеем, что-то интересное, — подмигнул мне мужчина и взмахом руки приказал идти к выходу.
Глава 6
На обратном пути Артур был более разговорчивым и открытым. У меня имелось много вопросов, и теперь я получила на них хоть какие-то ответы. Как выяснилось последнее столетие для Дездейра проходило в рамках полного изменения всех традиций, обычаев и полного переписания истории мира.
Артур рассказал мне лишь то, что передавалось из уст в уста в его семье. Информации, конечно, крохи, но хоть что-то. По крайней мере у меня начала вырисовываться ситуация и заполнились некоторые пробелы. Как выяснилось, никто из народа понятия не имел, как нынешний Император пришел к власти. До него же Дездейром вообще непонятно, кто управлял. Сто лет назад произошло что-то такое, что полностью изменило мир. Но толком об этом никто не знает. Ни одна семья не знала своих предков дальше второго, третьего колена. В какой-то момент все взрослые люди просто исчезли. Остались лишь дети, которые в то время мало что понимали и не могли толком ответить, что происходило в мире в их детстве. И горстка людей возрастом до тридцати лет.