— Как же вы тогда узнали об этом? — нахмурилась я.
— В Восточном Граде жил мой брат. У моей племянницы внезапно открылся дар управления огнем. Он отправил мне письмо, радуясь, что в Дездейр вернулась магия. А когда я это письмо получил, все деревни Восточного Града были стерты до основания, — с горечью поделился Артур.
— Может быть это просто совпадение…
— Нет, — отрезал мужчина. — Это не единичный случай. И многие давно начали понимать, что к чему. Но сделать мы ничего не можем. У простого народа нет оружия. Порой нет даже еды и одежды, крыши над головой. Мы не выстоим против армии Императора. По крайней мере, без чьей-то помощи.
Артур красноречивым взглядом уставился на меня.
— Вы сейчас серьезно? Действительно думаете, что я смогу чем-то помочь? — возмутилась я.
— Выбор пал именно на тебя не просто так, — улыбнулся мужчина в ответ.
— Послушайте, это глупо, — тяжко вздохнула я. — Посмотрите на меня. У меня нет магии, нет навыков самозащиты. Вообще никаких. Я обычный человек. Такой же, как и вы…
— Человек, который пережил встречу со снежными гончими. И не только пережил, но еще и приручил одного из них.
— Мне помог Аваддон. И, как видите, для него все кончилось не так уж радужно. Мне просто повезло.
— Повезло ли? — цокнул языком Артур.
— Вы верите в богиню, которая исчезла столетие назад. С чего вы взяли, что она вообще жива? — закатила я глаза. — Для человека вашего возраста такая наивность просто поражает.
— Ты сама ее видела. Она перенесла тебя сюда, — пришпилил меня контраргументом Артур.
Тут ответить было нечего. Ведь действительно видела. И попала в другой мир я не сама. Но поверить в то, что я какая-то избранная, которая всех спасет, не получалось. И не хотелось. Я себе-то помочь не могла, а тут целый мир спасти. Смешно…
Я устало потерла лоб и улеглась спиной на траву, подложив руки под голову. Продолжать беседу больше не хотелось. Ожидания Артура от моей скромной персоны вгоняли в депрессию.
— Нам не дано знать истинный замысел богов. Но в нужный момент мы всегда получаем от них знаки. Кто-то пропускает их мимо себя, не желая замечать, а кто-то умеет вовремя распознавать их.
— Кто-то как вы? — скептически хмыкнула я.
— Как я, — кивнул Артур. — И, если бы я относился к первой группе людей, мы бы сейчас тут не сидели.
И снова не поспоришь. Не поверь Артур тому нищему, нас с Аваддоном не оставили бы в живых.
— Я понятия не имею, как помочь вам. Вы же это понимаете?
— Всему свое время. Не спеши, девочка. Когда настанет нужный момент, все случится так, как должно.
— Вы, похоже, много общались с тем бродягой, — не могла не поддеть я.
— Верно говоришь, — рассмеялся мужчина. — И ни капли не жалею. Я еще не встречал человека, беседы с которым настолько интересны и увлекательны.
Я засмотрелась на небо, сплошь усыпанное яркими звездами. Оно так напоминало наше, родное Земное небо. Даже показалось на миг, что я снова дома. Раньше, еще до замужества, я любила отдыхать на природе с палатками. И так же, как сейчас, обожала любоваться россыпью звезд на млечном пути. Могла до рассвета вот так пролежать, заряжаясь и восполняя энергию от красоты нашей матушки Земли и умиротворяющей тишины.
— Ур-р-р-рау! Р-р-р-р! — внезапно раздалось негодование Котошпица.
Я подскочила, чтобы посмотреть, что его так разозлило. Яркий белый комочек бегал из стороны в сторону по берегу озера с явным намерением прыгнуть в него. Он словно ополоумел. Я поднялась на ноги и направилась к нему. Не знаю, зачем ему это, но испугалась за него. Вдруг он плавать не умеет. Но как только я осторожно, чтобы не напугать малыша, потянулась к нему рукой, он оттолкнулся от земли и плюхнулся в воду. Я уже собралась нырнуть за ним, но в ту же секунду спокойная зеркальная гладь вспыхнула синим пламенем, которое шло от Аваддона.
Вскрикнув, я отшатнулась. Котошпиц, как ни в чем не бывало, поплыл в сторону бессознательного мужчины. Как только достиг цели, веревка, что удерживала того на поверхности, сгорела. Они оба ушли под воду. Сказать, что я испугалась — ничего не сказать. Душа ушла в пятки от понимания, что сейчас могу потерять их обоих.
— Нет-нет-нет! — запричитала я.
Сделала шаг к озеру, но Артур схватил меня за шиворот и с силой дернул назад.
— Отпустите! Они же утонут! — забилась в его руках я.
— Да стой ты, неугомонная, — встряхнув меня, рыкнул он. — Смотри…
Я уставилась на озеро, которое быстро затягивалось коркой толстого льда. От него веяло жутким холодом. Изо рта при дыхании шел пар, как зимой. Открытые участки кожи, не защищенные одеждой, знакомо защипало. Синее пламя плавно превращалось в голубоватую морозную дымку. Не знаю, что хорошего увидел в этом Артур. Для меня это все выглядело жуткой трагедией. Ведь Аваддон и Котошпиц остались там. Под толщей льда. И как теперь их оттуда вызволять?