В этот момент в мозгу что-то щелкнуло, и перед глазами появилась четкая картинка — лицо его матери. Ее длинные, черные, как сама ночь волосы, развевались на ветру. Ее большие зеленые глаза смотрели на него с теплом и безусловной любовью. От ее широкой улыбки на щеках образовались очаровательные ямочки. Аваддон сразу понял, что это она, когда услышал тот самый заливистый, как трель колокольчика, смех, который преследовал его во снах. Она что-то говорила, но так тихо, что не разобрать.
В груди воина все сдавило от невыносимого чувства тоски и, одновременно, радости. Ведь раньше, сколько ни пытался, Аваддон не мог вспомнить черты родителей. Он тяжело задышал, стараясь задержать родной образ, но он ускользал от него, растворяясь во вспышке света.
Внезапно его слух уловил странный треск рядом с собой. А еще характерное шипение… Аваддон открыл глаза, да так и застыл с открытым ртом. Айя удерживала в руках клубящийся шар чистого пламени. Ее глаза, словно в трансе, смотрели в одну точку. Плавно перебирая воздух пальцами, она медленно разводила руки в стороны, и шар увеличивался, громко шипя и с веселым треском выплевывая искры. Таких фокусов Айя раньше делать не могла. Максимум зажечь маленький огонек, который у нее не всегда получалось контролировать.
Маленькая волшебница вскинула руки вверх, и пламя ринулось в высь, на глазах принимая форму ящера с большими, мощными крыльями. В эту же секунду красный драконенок ринулся навстречу огненному собрату и буквально столкнулся с ним. Лана испуганно ахнула, когда огонь полностью поглотил его, скрыв от взора. Секунда, вторая... и пламенный зверь, издав громогласный рев, резко спикировал вниз, к своей хозяйке. Не снижая скорости, он сбил ее с ног. Тело девочки отлетело на несколько метров и скрылось за густыми кустами, в которые она упала.
— Айя! — выкрикнула Лана с диким испугом, написанном на лице.
Она бросилась к кустам. Аваддон метнулся следом, переживая за девочку не меньше ее. Но не успели они добежать до места, как с громким ревом из злополучных кустов выросла огромная фигура красного дракона.
Он выглядел так, словно в первый раз увидел мир. Его глаза широко раскрылись, озабоченно осматриваясь. Взглянув вниз, он испуганно взревел, захлопал крыльями и начал взлетать, но, оторвавшись от земли, испугался и плюхнулся на брюхо, заставив почву содрогнуться от столкновения с таким гигантом. Вскочив на лапы, он увидел свой хвост, который, казалось, жил отдельно от хозяина, и впал в настоящую панику. Начал крутиться, сотрясая землю под мощными, толстыми лапами.
Аваддон в последний момент вышел из ступора, заметив,как хвост ящера летит прямо на них с Ланой. Одного удара вполне хватило бы, чтобы все закончилось трагедией. Не думая о себе, воин оттолкнул призванную в сторону, но сам увернуться не успел. Удар пришелся точно в грудь. Воздух вышибло из легких. Перед глазами все смазалось, потемнело. В ушах зазвенело. Почва ушла из-под ног, и Аваддон почувствовал, как летит над землей. Как раз перед тем, как отключиться и упасть в водоем под водопадом, который по счастливой случайности оказался рядом.
— Аваддон, нет! — где-то на задворках сознания слышался полный отчаяния крик Ланы.
Воин погрузился во тьму. Пустую и безжизненную. До его слуха доносились отрывки каких-то фраз, но он не мог разобрать смысл слов. Постепенно он приходил в себя. Сначала почувствовал холодные капли, капающие ему на лоб и щеки. Затем с трудом, но все-таки открыл глаза и увидел над собой обеспокоенное лицо Ланы. Вся мокрая, взъерошенная. Сразу видно, кто вытащил его на берег.
Вечно серьезный и хмурый брат Императора невольно улыбнулся, когда призванная облегченно выдохнула, искренне радуясь его пробуждению. Она что-то сказала, но в ушах до сих пор стоял звон, заглушающий все звуки. Поддавшись порыву, Лана обняла Аваддона. Поврежденная грудь под ее весом заныла. Стало трудно дышать. Но он и глазом не моргнул. Обнял в ответ одной рукой за талию, а второй зарылся в ее влажные волосы. Сейчас он готов был вытерпеть любую боль, лишь бы продлить ощущение любимой женщины в своих руках. Не успей он оттолкнуть ее, могла случиться беда… Но, как бы странно это ни звучало, Аваддон был благодарен треклятому дракону за случившееся. Ведь теперь его метаниям пришел конец. Никому он не позволит причинить вред той, которая безраздельно завладела его сердцем и душой. Он готов был пожертвовать своей жизнью ради нее. И случись все снова, поступил бы также. Какой же он идиот, что до него так долго доходила простая истина — эта смелая, отчаянная девочка из другого мира зажгла его сердце, его душу. Стала его маяком, который своим светом вывел его из непроглядной тьмы, что плотным коконом закрывала его не только от всех, но и от самого себя.