Отпустив Лану, Аваддон поднялся на ноги. Впиваясь пальцами себе в волосы, он стонал и пятился. Вместе с оглушающей, невыносимой болью стремительно возвращалась его память. Сначала всплыли образы обоих родителей.
— Сегодня! Сегодня! — весело подпрыгивая он, маленький мальчик, несся по коридору замка на улицу.
— Не торопись так, Кхан! — хохотала его мама. Держась за руки, они с отцом едва поспевали за взбудораженным ребенком.
День его первого полета…Самый счастливый день. Ему было шесть лет. Он так мечтал об этом. Расправить крылья и летать, как мама и папа. Стать достойным наследником великого правящего рода черных драконов…
Он продолжал пятиться, не видя ничего вокруг, кроме мельтешащих перед глазами картинок прошлого.
— Нет, не трогай его сейчас, — как сквозь толщу воды до слуха донесся голос Лукаро.
Окончательно потерявшись в пространстве, Аваддон достиг края площадки. Еще один шаг назад, и он сорвался вниз. Лишь тогда, на миг, вспышки его забытой истории прекратились, позволив ему ощутить свободный полет. Как он несется в пропасть с бешеной скоростью. Он дракон…он дракон…
Знакомый до боли возглас ворвался в сознание. Аваддон посмотрел наверх и увидел черного драконенка, спешащего к нему на помощь. Его зверя, который с самого начала почувствовал, что они одно целое…
Не снижая скорости, звереныш буквально врезался в обманутого наследника. Просочился внутрь, в самую душу, разливая свою силу по венам мужчины. За считанные мгновения его летящее в пропасть тело обратилось огромным черным драконом. С шумом расправив крылья, он завис в воздухе. А затем взмахнул ими и начал набирать высоту. Его яростный, отчаянный рык сотряс пространство. В тот же миг воспоминания вновь начали возвращаться…
Счастливое детство… Лучшие родители, которые только могли у него быть. Визиты богини Власты... Тогда, будучи маленьким мальчиком, Аваддон… Точнее Кхан, считал ее самой красивой женщиной. Всем говорил, что когда вырастет, они поженятся. Власта не воспринимала его слова всерьез, но он был так уверен, что страшно ревновал к одному из ее приближенных — Аваддону… Человеку со шрамом на лице… Том лице, которое уже сотню лет истинный наследник наблюдал в зеркале.
Удар…еще удар… Потеряв управление новым телом, дракон врезался в ближайшую скалу, но быстро собравшись, он сгруппировался, впился когтями в каменную породу. С громким скрежетом он проехался по ней, а затем оттолкнулся и взлетел высоко в небо. Его мотало из стороны в сторону. Мелькающие сцены из прошлого мешали ему. Лютая ярость красной пеленой застилала глаза. Вспоминая очередной отрывок из украденной жизни, он с грозным щелкал пастью, представляя, как рвет на куски того, кто разрушил его семью, его судьбу…и его мир.
Наследник драконов вспомнил все. Он Кхан. Он должен был занять трон Дездейра после своего отца. Аваддон же был обычным человеком. Подробностей кем именно он приходился богине, ребенок, конечно же, не знал. Но виделись они частенько. Этот ублюдок приходил к ним в дом, улыбался, клялся в верности правящей семье, а затем… Он что-то сделал. Деталей дракон не мог знать. Ведь во время переворота мать его спрятала.
— Все будет хорошо, милый. Не волнуйся. Сиди здесь тихо и никуда не выходи, понял меня? — Ее дрожащий от страха голос стоял в ушах. — Все будет хорошо…все будет хорошо…
Ее скрывающаяся за дверью спина, хлопок двери. Он совсем один. Не понимал, что происходит. Слышал лишь крики, рев драконов, звон битого стекла, а потом пожар… Перепугавшись и надышавшись дымом, наследник потерял сознания. Очнулся уже под обломками, когда его вытаскивал тот самый приближенный богини.
Вот только в настоящих воспоминаниях наследник драконов видел свое лицо. Лицо со шрамом, который сопровождал его все это столетие. Который служил напоминанием о, якобы, жестокости драконов.
Нынешний Император никогда не был ему братом. Забрав перепуганного мальчишку под свое крыло он долго и методично менял его представление о мире. Сначала рассказывал правду, а затем стирал память, меняя в сознании своей жертвы ход событий.
Обманом лже-Кхан заманил Власту в ловушку. С помощью ее завистливой сестры Селестины отправил ее на цепь перерождений, а затем покончил с драконами, погрузив их звериную суть в вечный сон. Вобрал в себя их магию. Вот только удержать то, что тебе не принадлежит, без подпитки невозможно. Для этого и понадобились призванные. На протяжении столетия их жертвы помогали Императору поддерживать свою магическую мощь и продолжать воздействовать на истинного наследника. Обратить его против своего рода, заставить уничтожать тех, кого должен был защищать.