— Я от своих слов не отказываюсь, — приблизившись вплотную к ее губам, выдохнул он. — А ты?
— И я…
Торен улыбнулся и одарил ее скромным нежным поцелуем. Первым поцелуем. Ведь тогда, в амбаре, он так и не состоялся. И Айя теперь ни капли об этом не жалела. Потому что именно сейчас он был по-настоящему волшебным.
Зазвонил колокол, знаменуя общее собрание. Все готовы отправляться в путь. Пара договорилась обсудить все по возвращению домой. Окрыленная свалившимся на нее счастьем, Айя почувствовала, как одолевающая ее усталость отступила. Откуда-то появились новые силы. Обратившись в дракона, она дождалась, пока все жители деревни заберутся на ее спину, и отвезла их к заброшенному храму. Там они быстро расчистили снег и спустились в святилище. Каждый молился, как умел, за вернувшуюся в родной мир богиню. И не было никого, чья молитва не шла от самого сердца.
Глава 19
Соглашаясь на бой на условиях Селестины, я знала, на что шла. Пусть на своей территории она сильнее, но и у меня имелись козыри. Во-первых, мне известны все ее слабые места, а во-вторых, я впитала энергию призванных. Пусть ее было совсем немного, но должно хватить на то, чтобы одолеть сестру быстро и практически без боя. План уже созрел. Поэтому, когда я вышла из огненного портала, в душе царило холодное спокойствие.
Я впервые ступила на земли сестры. Ее мир такой же выжженный и беспросветный, как ее душа. Селестина заманила меня в кольцо бурлящих вулканов. От их тяжелого и надрывного дыхания с угрожающим грохотом сотрясалась почва. В небо вырывались снопы искр и густой черный дым. Под ногами застывшая черная магма. От нее исходил такой жар, что несложно было догадаться — я стою прямо над морем из кипящей лавы. Как все хорошо продумано.
Долго я здесь продержаться не смогу. В первую же секунду почувствовала, как постепенно накатывает слабость. Любое промедление сулило мне поражение. Поэтому, разглядев сквозь белесые завитки пара, исходящего от застывшей магмы, силуэт сестры, решительно двинулась к ней.
— Вы посмотрите, кто у нас такой смелый, — победно пропела она. — Кто-то пришел на верную смерть. Ты же не думаешь, что сможешь выбраться отсюда?
Я молчала, не собираясь тратить энергию на выяснение отношений. Первая слабость Селестины — самолюбование. Ей мало просто победить. Поэтому без стадии самовосхваления она никак не обойдется. Чем я и воспользуюсь.
Приблизившись к сестре так, чтобы отчетливо ее видеть, я остановилась. Могло показаться, что мой взгляд прикован к ней, но нет. Меня интересовало лишь происходящее за ее спиной.
— Ах, ну да, я забыла. Великая и бесстрашная Власта никогда не показывает слабость. Считает себя несокрушимой… — продолжала монолог сестра.
Благодаря гулу бурлящих вулканов и увлеченная своей пафосной речью, она не замечала, как земля позади нее покрывается толстым слоем вечной мерзлоты. Как из этой мерзлоты медленно вырастает ледяной склеп… Для нее.
— Что, даже ничего не скажешь? — уже начала раздражаться от моего сосредоточенного молчания Селестина. — Ты ведь понимаешь, что сама во всем виновата? Мало того, что вы с Лукой никогда не воспринимали меня всерьез, перетянули на себя все внимание, так ты еще посмела унизить меня моим же творением! Показала всем, какая ты умница, и какое я ничто! Ты не имела права присваивать себе мое создание!
Склеп продолжал расти. Я вливала в него всю силу, что имела. Даже энергию призванных. Селестина сильна, и, если сделать ее тюрьму недостаточно прочной, она быстро выберется. Следовало учесть и сеть вулканов вокруг. Мой лед, даже имея магическую защиту, постепенно будет таять. Не так стремительно, как обычный, но будет.
Убивать сестру я не хотела. Лишь обезвредить до того момента, как прибудет отец. Пусть он решает ее дальнейшую судьбу. Несколько дней моя конструкция должна простоять. Этого как раз хватит.
— Я могла бы спустить тебе и это. Даже почти успокоилась. Но… Я не могла смотреть, как твой любимый Дездейр утопает в процветании и богатстве. Эти твои зеленые лужайки с идеальной травой, прекрасные замки, всеобщая любовь… У тебя все получалось. Все! У меня же все гибнет. Где справедливость? Ты получишь лавры, а я, как всегда, разочарование. Но на этот раз ты не победишь, — ядовито выплевывая слова, она нервно ходила из стороны в сторону и не сводила с меня взгляда, наполненного лютой ненавистью.
Между тем, ее личная гробница изо льда уже была готова. Продолжая игнорировать глупые обвинения, я, смотря сквозь Селестину, создавала за ее спиной мощный снежный вихрь. Сестру так поглотили эмоции, что она и этого не замечала. Ей слишком сильно хотелось, чтобы я дала хоть какой-то ответ. И она его получила.