— Может стоило просто лучше учиться вместо того, чтобы тратить время на никому не интересное соревнование? — отчеканила я холодным тоном и сделала пас рукой.
Созданный мной вихрь с громким гулом и свистом подхватил Селестину, закружил в воздухе, не позволяя что-либо предпринять, а затем мгновенно унес в склеп. Ее последний яростный крик пронесся в пространстве перед тем, как дверь склепа захлопнулась и исчезла, замуровав богиню огня и страсти в глыбе льда.
Тяжело дыша, я осела на землю. Уперлась ладонями в пол, чувствуя, как меня трясет от накатившей слабости. Я выжала из себя практически все, оставив лишь крохи силы на то, чтобы вернуться домой. Но сначала нужно найти Рорха.
С трудом, но я заставила себя встать. Селестина заманила меня сюда не просто так. Ее логово должно находиться где-то рядом, так как это ее место силы. Несколько глубоких вдохов и выдохов помогли собраться. Вот только…искать Рорха не пришлось. Стоило сделать шаг, как что-то сбило меня с ног. Тело опалило невыносимым жаром. Я отлетела в сторону, с оглушающим треском впечаталась спиной в стену ближайшего вулкана, а затем плашмя упала на землю.
Жадно хватая ртом воздух, я изо всех сил стараясь не отключиться от прошивающей каждую клеточку тела боли. Подняла голову и увидела, как на меня бежит Рорх. Он увеличился в размерах почти вдвое. Сразу стало понятно, что Селестина с ним сделала. Выжгла воспоминания собственным огнем. Но искра былого пламени в нем еще осталась. Заглянув в его душу, я увидела тот самый огонек. Глубоко внутри, надежно спрятанный в самом сердце. Но такой крохотный… Смогу ли я…
Применив всю свою силу воли, я снова поднялась. Взмахнула рукой, создавая ледяные препятствия на пути мчащегося в мою сторону пламенного жеребца, параллельно пытаясь достучаться до него:
— Рорх, это же я! Вспомни! Вспомни своего лучшего друга! Ты же не монстр!
Но он меня не слушал. Несся напролом, снося с дребезгом все глыбы льда, что вырастали на его пути. Все, чего он хотел — сжечь меня дотла. И его цель с каждой секундой близилась к выполнению, потому что у меня уже не оставалось сил. Все уходило на то, чтобы задержать разъярённого зверя. Перед глазами уже плыло. Меня шатало из стороны в сторону. Последнее, что я смогла сделать — создать вокруг себя ледяной остров. Рорх резко затормозил, остановившись у кромки льда. Подозрительно принюхиваясь, он недовольно хрипел, мечась из стороны в сторону. Даже пытался шагнуть на холодную поверхность, но тут же отскочил, получив морозный ожог.
Я оказалась в безвыходном положении. На портал сил не осталось. Спасительный холодный остров уже начал таять, лишь оттягивая неизбежное. Помощи ждать неоткуда.
— Рорх… я знаю тебя… Ты добрый. Твоя душа прекрасна. Пожалуйста, вспомни, — бормотала я, чувствуя, как все сильнее слабею. Мне уже даже слова давались с трудом.
Внезапно Рорх успокоился. Уже не метался яростно, демонстрируя желание прикончить меня, а встал, как вкопанный, гипнотизируя меня пламенем своих глаз. Неужели я достучалась?
Словно в ответ на вопрос раздался оглушающий треск. Со стороны склепа. Я повернулась в ту сторону и с ужасом наблюдала, как стены гробницы сестры идут широкими трещинами, а затем вся конструкция взрывается, разбрасывая в стороны куски льда. Селестина выбралась на свободу и грациозной походкой от бедра направлялась прямо ко мне.
— Какой же ты у меня умничка, — потрепала она Рорха за загривок, а затем перевела внимание на меня: — У тебя почти получилось, сестренка.
Присев на корточки, она посмотрела на меня с притворным сожалением. Одарила сочувственным «о-о-оу», поцокала языком, наблюдая, как я едва стою на ногах.
— Ты кое-что не учла, милая, — вздохнула она. — Мало того, что эта земля принадлежит мне, она еще и пропитана кровью жертв. Жертв, принесенных в мою честь. Не только животных. Мне тяжело угодить, а мои рабы очень стараются, чтобы я находилась в хорошем расположении духа. Как мы обе знаем, земля намоленная и земля, пропитанная кровью жертв, отличаются. Во втором случае бог получает гораздо больше силы… Как видишь, я все-таки училась.
— Такой путь ведет во тьму. Сила, полученная таким способом, никогда не приживется. Она поглощает свет и пожирает искру творца…
— Ой, заткнись! — вспылила Селестина и вскочила на ноги. — Несчастная заучка, помешанная на правилах. Ты такая скучная, аж тошно… Будешь меня осуждать? Ты сама одно из правил нарушила…
— И поплатилась за это, — сползая вниз по стеночке, промямлила я.