Селестина права, я упустила из виду одну из важнейших деталей. И поэтому так стремительно слабела. Пропитанная кровью жертв земля вытягивала из меня энергию. Поддавшись эмоциям, я совершила ошибку. И эта ошибка будет стоить мне жизни.
— Просто ты слишком глупа. Дала бы мальчишке повод, и он бы продолжал сидеть ровно у твоей юбки, — фыркнула сестра. — Ты сама вручила мне в руки шанс избавиться от тебя, когда отшила бедного влюбленного. Я не могла им не воспользоваться. Но ты снова вернулась…
— Ты уже не принадлежишь себе. Посмотри вокруг… Твой мир это твое отражение.
— Достала, — ядовито выплюнула Селестина и с силой топнула изящным каблучком.
Земля задрожала, застонала. Магматическую поверхность рассекла трещина. С угрожающим рокотом она разрасталась, образуя достаточно широкий разрыв. Селестина покрутила пальцами в воздухе, и из образовавшегося отверстия показались четыре тонкие стройки раскаленной лавы. Они устремились в мою сторону, обвили запястья и лодыжки. Вскрикнув от невыносимой боли, я почувствовала, как меня, словно бабочку, пришпилило к стене огненными канатами. Перед глазами заплясали черные мушки. Думать трезво не получалось из-за полученных ожогов. Вот и все…
— Признай, я победила, — приблизившись вплотную ко мне, прошептала Селестина мне на ухо. — Признай!
— Пошла…ты… — хрипя и жадно хватая ртом воздух, выдавила я.
— Признай и получишь быструю смерть, — снова потребовала сестра, схватив меня за горло. — Ну же…
У нее имелся шанс со мной расправиться. Не будь она так одержима жаждой потешить свое эго. Это и сыграло против нее, дав мне время.
Я уже сдалась. Не видела никакой возможности для спасения. Но помощь пришла, откуда не ждали. Слабость потихоньку начала отступать. В ушах зазвучал хор голосов. Он становился все громче и громче. И чем отчетливее становились голоса, тем стремительнее восстанавливалась моя энергия. Люди молились. Не мне, а за меня. Добровольно и без принуждения, что давало гораздо больше энергии, чем простая молитва.
Я медленно повернулась, наблюдая, как кожа руки сияет. Плывущий мир перед глазами, наконец, остановился. Дыхание пришло в норму. Даже боль отступила.
— Что за… — Селестина отшатнулась от меня, заметив, как наполняюсь сиянием.
— Время вышло…сестренка, — процедила я, замораживая сдерживающие меня канаты из лавы. А затем заставила разбиться. С задорным дребезгом их осколки посыпались вниз.
Воспользовавшись замешательством противницы, я ударила ее в солнечное сплетение, вложив в удар морозные чары. Паутинка льда с мелодичной трелью покрыла грудь Селестины. Ее отшвырнуло назад. Она упала на спину и болезненно застонала. В отличие от нее я не собиралась тратить время на лишние разговоры. Раз уж сестра решила, что сегодня отсюда уйдет только одна из нас, так тому и быть.
Я рванула к ней, пока не очухалась, но не успела добежать, как на пути возник Рорх. С воинственным ржанием он встал на дыбы. Его пламенное копыто мелькнуло перед лицом, опалив своим жаром. И если от первого удара я увернулась, второго избежать не удалось. Он пришелся в грудь. Точно такой же силы, как до этого получила Селестина. Меня отбросило на пару метров, я прокатилась по земле и захрипела, не в силах сделать вдох. Полученный ожог оказался слишком сильным. Кожу разъедало от невыносимого жара. Хотелось содрать ее с себя, лишь бы больше не испытывать этих мучений.
Благодаря не прекращающейся молитве жителей Дездейра, рана быстро затягивалась. Всего несколько секунд и стало гораздо легче. Приближающийся стук копыт не сулил ничего хорошего. Не было времени разлеживаться. Быстро поднявшись на ноги, я направила струю холода на Рорха. На бегу он покрылся льдом и застыл немой статуей. Я знала, что это его не остановит, но хотя бы ненадолго задержит. Ведь Селестина тоже пришла в себя и, полыхая гневным взглядом, неслась ко мне. В ее ладонях плясало пламя. Одно она направила на Рорха, освобождая из моего плена. Второе же метнула в меня, но в последний момент я успела отскочить.
Молитва помогала поддерживать минимальный резерв силы. Его с трудом хватало на то, чтобы раз за разом замораживать обезумевшего жеребца и параллельно отбиваться от атак сестры. Я все отчетливее понимала, что против двоих уже не выстою. Постепенно энергии, что восполнялась, становилось недостаточно. Вновь волнами накатывала слабость. А когда я пропустила пару ударов сестринским огнем, поняла, что продержусь еще от силы минут пять.
Рорх в который раз скинул с себя оковы льда и понесся на меня. Ловко увернувшись от морозной струи, что я выпустила, он стремительно приближался, не оставляя мне никакого шанса на спасение. Надежда, питавшая меня, растворилась, лопнула, как мыльный пузырь.