— Не волнуйтесь, Владыка. Ничто и никто не сможет помешать вам.
— С твоей помощью я и не думаю о волнении, — с гордостью хлопнув брата по плечу, провозгласил Император.
Аваддон ударил кулаком в грудь, принимая похвалу. Слегка наклонив голову, он развернулся на пятках и, чеканя шаг, направился к выходу из тронного зала.
— Подготовь мне коня. Сейчас, — бросил он одному из стражников, как открылись двери. Тот, повинуясь, задул в рог три раза, передавая распоряжение его Светлости.
Аваддон незамедлительно отправился к конюшням, зная, что приказ выполнят еще до того, как он туда прибудет. Уже на подходе к месту, его всегда безэмоциональный взгляд наполнился искренней радостью.
Мощный жеребец, сотканный из огня и кипящей лавы, радостно забил копытом по земле, увидев хозяина. По угольно-черному телу причудливыми узорами тянулись тонкие полосы насыщенного красно-оранжевого оттенка. Его красная грива и хвост развевались языками пламени на ветру с умиротворяющим шипением и треском. Яркие янтарные глаза вмиг вспыхнули приветливо-озорными огоньками.
— Рорх, — расплылся в теплой улыбке Аваддон, приблизившись к лучшему другу. Опустив тяжелую ладонь на голову коня и аккуратно потрепав за загривок, он прислонился к его лбу своим и сочувствующим тоном произнес: — Совсем я тебя загонял, приятель. Такими темпами разучишься телепортироваться.
Жеребец недовольно фыркнул и мягко боднул хозяина, чтобы не говорил всякие глупости. Мужчина рассмеялся ему в ответ.
— Разберемся с призванной, и оба отдохнем. Обещаю, — поглаживая его по шее, дал слово Аваддон. — Поедем по земле в этот раз. Тут не так уж и далеко.
Рорх довольно забил копытом и нетерпеливо затоптался на месте. Редкая трава под ним выжглась до почвы. Яркая пламенная грива ласково обвила ладонь Аваддона, согревая своим теплом и совершенно не обжигая. Что всегда удивляло, ведь изначально конь принадлежал Императору.
Кхан получил его в подарок от своих родителей, ещё в юности. Но прокатиться на волшебном животном так и не смог. Рорх не подпускал его. Каждая попытка наладить контакт заканчивалась для молодого наследника очередным ожогом. Жеребец впадал в бешенство от малейшего поползновения его приручить. Однажды в приступе ярости чуть не спалил дворец, когда Император был особенно настойчив в своем желании подружиться.
Невероятно, но, чтобы признать своим хозяином его младшего брата, Рорху хватило одного взгляда. Аввадон только вернулся со своего первого похода. До этого они с Рорхом не виделись, так как Кхан переживал за безопасность младшего брата, но в тот день Аваддон принес важные вести, не терпящие отлагательств. Он нашел Кхана рядом с конюшнями в горящих одеждах. Бросился на помощь, но не успел добежать, как пламя исчезло. Будто его и не было. Рорх степенной и уверенной походкой подошел к младшему принцу и прижался головой к плечу. Император, увидев это, великодушно подарил коня Аваддону. С тех пор они были неразлучны.
— К башне, друг, — в один прыжок, забравшись в седло, указал направление Аваддон.
Рорх с веселым ржанием сорвался с места и понесся в сторону леса за конюшнями. Дальше путь лежал по тропинке через темную чащу, кишащую дикими и опасными хищниками. Люди старались не покидать пределы города, ведь жестокие звери любили нападать стаей на заблудившихся путников. А убивать их запрещено на законном уровне. Эти животные служили дополнительной защитой башни призванных, которая скрывалась в лесу. Ее окружала высокая и надежная каменная стена. Стражники круглые сутки несли службу, охраняя главный секретный объект от вторжения врагов Дездейра и любопытных глаз жителей, которые редко, но забредали на запретную территорию. Домой они после этого не возвращались…
Аваддон не боялся рыскающих по лесу хищников и всегда был готов к сражению. Ему везло. Ни разу за время существования башни они не смели даже приблизиться к нему. То ли чувствовали опасность от его меча, то ли их отпугивал жар, исходящий от Рорха.
Добрались до места они быстро. Стражники открыли ворота, лишь завидев всадника на огненном жеребце. Аваддон на бегу спрыгнул с коня и быстрым шагом двинулся ко входу в башню.
— Жди здесь, я скоро, — бросил он другу.
— Ваша Светлость…
— Добро пожаловать…
Подчиненные, встречающиеся на пути почтительно склонялись, приветствуя начальника тайной службы и не смея задавать каких-либо вопросов. Беспрепятственно он зашел внутрь помещения и захлопнул за собой дверь.
Аваддон поднимался по узким спиральным коридорам. За его широкими шагами еле поспевал начальник стражи башни. Слегка полноватый мужчина отчаянно пыхтел и постоянно вытирал пот со лба. Взгляда его Светлости он усердно избегал, смотря исключительно в пол. Руки его тряслись в страхе за себя и своих людей. Одна малейшая ошибка, и кто-то точно лишится головы. Император Кхан ни с кем не церемонился и не знал пощады, а его брат беспрекословно выполнял любые приказы.