Брэд подходит:
— Здесь все в порядке? — его взгляд мечется между мной и Домиником. Я вижу, как на лице Доминика нарастает гнев.
— Все в порядке, у Бриэль сегодня вечер шуток, — выпаливает он, заставляя друга рассмеяться, его глаза не отрываются от моих. Брэд оглядывает комнату, а затем возвращается к нам, прежде чем уйти.
— Я не шучу, Доминик. Ты не можешь быть настолько поглощен собой, чтобы не понимать, что у меня нет к тебе таких чувств. Я знаю, что однажды ты сделаешь кого-то счастливым, но я не та, кто тебе нужен, — шепчу я ему и сочувственно улыбаюсь. Надеясь, что моего тона пока будет достаточно, чтобы смягчить ущерб. Последнее, что я хочу сделать, это устроить сцену. — Мы можем поговорить об этом подробнее в другой раз, но я должна закончить свою смену. — Не прерывая зрительного контакта, я стою на своем под его сердитым взглядом. Он кладет ладони на стойку и медленно поднимается со стула.
Роясь в кармане, он вытаскивает из зажима для денег стодолларовую купюру и бросает ее мне. Она попадает в ту часть моего живота, которая видна, и падает на землю, когда он поворачивается ко мне спиной и выходит.
Я выдохнула, сама не зная, что задерживала дыхание. Моя грудь сжимается, когда я понимаю, что действительно забочусь о нем, просто не так, как он хотел.
— Смотри, лицо придурка, — говорит Андреа, наклоняясь и поднимая деньги, которые он бросил в меня. — Какой придурок! Я бы ударила его по лицу, если бы ты мне позволила.
Я опускаю голову и сжимаю переносицу. Как я позволила этому случиться? Я всегда была честным человеком, чего бы это ни стоило. Когда мы начали встречаться, я все еще была в тумане после смерти моей матери.
Действительно ли я настолько разобщилась, что непреднамеренно ввела человека в заблуждение?
Я чувствую себя ужасно. Это одна из многих вещей, с которыми я хотела бы, чтобы моя мама была здесь, чтобы помочь. Я отбрасываю эту мысль и начинаю собирать все пустые стаканы со стойки бара. Быть занятой всегда было моей терапией.
Зак наконец появляется, когда я убираюсь, мы закрываемся через час. Девушка с золотисто-светлыми волосами держится за его руку. Я тоже не думаю, что когда-либо видела ее здесь. Ее волосы спускаются чуть ниже ключицы и уложены мягкими волнами, обрамляющими ее светлую кожу. С того места, где я стою за стойкой, я замечаю ее темно-карие глаза, которые сильно отличаются от моих собственных янтарных глаз.
Два новых человека за одну ночь? У нас почти никогда не бывает новых клиентов в нашем маленьком городке. Однако таинственный незнакомец ушел около десяти минут назад. Он так и не подошел представиться. Не то чтобы я сегодня вечером была в настроении знакомиться с новыми людьми, но я сделаю все, чтобы мой брат был счастлив.
Я заставляю себя улыбнуться моему младшему брату и его спутнице, когда они садятся напротив меня.
— Бриэль, это Сэйбел. Сэйбел, это Бриэль. Моя сестра, о которой я тебе рассказывал. — Зак представляет нас. Теперь, когда она ближе, я замечаю, какие темные у нее глаза на самом деле, в них нет размерности, просто чистый темно-карий цвет.
Я протягиваю руку через стойку.
— Приятно познакомиться с тобой.
— Мне очень приятно. — Сэйбел широко улыбается, но не пожимает мне руку. Я медленно убираю руку в сторону. Я игнорирую возникшее небольшое раздражение. Сегодня действительно не та ночь, когда мне следует знакомиться с новыми людьми.
— Теперь, когда с этим покончено, не могли бы мы заказать два чая со льдом с Лонг-Айленда, пожалуйста, — с облегчением говорит Зак.
Он нервничал, приводя Сэйбел познакомиться со мной? Должно быть, она ему действительно нравится. Зак всегда скрывал свою личную жизнь, за исключением того, что годами был сильно влюблен в мою лучшую подругу.
То тут, то там я встречала девушек, которых он приводил домой, но он никогда по-настоящему не нервничал. Я ухмыляюсь и принимаюсь за их напитки, когда Андреа представляется и завязывает разговор. Она могла бы подружиться с фонарным столбом, если бы он мог ее слушать.
Я ставлю напитки перед ними и слушаю, как они рассказывают Андреа, как они познакомились. Сэйбел случайно врезалась в машину моего брата, когда пыталась припарковаться. У ее машины была вмятина побольше, чем у него, но она оставалась до тех пор, пока он не вышел из магазина, чтобы рассказать ему о случившемся. Они поладили, и это их второе свидание. Ухмылка на его лице говорит мне все, что мне нужно знать.