Вдруг Варалла увидел, что глаза мага зарделись огнём, который вскоре поглотил органы зрения, выплёскиваясь наружу…
Сильный жар исходил из тела иного, но Варалла сопротивлялся разраставшемуся магическому накалу. Вдруг чужой посох, до этого твёрдый, словно испарился. Пламя, выходившее из узоров, мгновенно сожгло древесный жезл. Полыхающие огненные нити, сохранив форму посоха, заставили Вараллу убрать от них свою руку…
Воин Добра ощутил, что его преимущество растаяло, концентрация ослабла, время реакции сильно увеличилось, создавая длинные и путаные каналы перемещения из прошлого в желаемое победное будущее…
Порождение Добра попытался нанести удар уже занесённой рукой с посохом, но огненные нити легко среагировали, защищая старика…
Резвый огонь давил на Вараллу, тонкими и горячими уколами-струями добираясь до тела.
Ученик не смог быстро перестроиться к новым условиям битвы. Чёрная кровь, пронзённая магией Муалавлаиина через набухшие вены верхних конечностей, ушла в глубину тела, возможно, вновь как до битвы собравшись у шеи.
Сознание бывшего исследователя смутилось, и ученик под давлением магии отступал от соперника, рукой прикрывая глаза.
Варалла остановился, когда почувствовал, что сила волшебства немного уменьшилась. Между ним и Муалавлаиином стояла стена огня. Маг, видимый лишь силуэтом через препятствие, удалялся прочь к краю поляны.
Мысли Вараллы догнать иного, обогнув огненную стену, были неуверенными. Она - длинная, но казалась много меньше, нежели есть в действительности. Неясно так ли это, или иное мышление завладело на какое-то время сознанием ученика. Но ощутил внутри, что при приближении к краю огня, он начнёт шириться и множиться в длину ли или в высоту, если Человек решит перепрыгнуть его. Не было возможности догнать противника, и вскоре маг скрылся в лесу.
Варалла ощутил, что напряжение, гнев, концентрация, проявленные в битве, стали утихать с исчезновением иного. Вместе с успокоением Воина Добра, защитная стена огня постепенно выгорела и растворилась…
Варалла ещё чувствовал в себе гаснущее пламя, но не мог уявить его источник: мага ли сила проникла в тело и удержалась, либо это собственное напряжение, и не повлияла ли на внутреннее естество чёрная кровь…
Порождение Добра осмотрел свою оболочку. Кругом небольшие раны, где-то всё ещё вытекала попеременно кровь. Боль периодически появлялась, но приглушённо, будто её вытягивали куда-то подальше от ощущений Человека. Вероятно, вскоре появятся отёки, но ученика это не беспокоило.
Его магическая кровь нигде не была замечена, кроме шеи, которую Варалла старался не трогать. Воплощению Добра казалось, что каждое её участие в битве постепенно сближает с внутренним естеством…
И как быть, если собственных сил Вараллы недостаточно, а противники могучи? И это ещё иное пока не проявилось…
Надо стать сильнее этой неясной сущности, научиться управлять ей, пока она полезна и защищает меня…
Ещё слишком слаб, но огненный старик должен научить магии.
Свою волю не отдам никому, только Светочу Богу, наблюдающему за борьбой своих Творений с силами иного порядка. Я не предатель, не такой как слабые и неспособные остановить проникновение чужого сознания внутрь. Я Воин Добра, не отступлюсь от битв и не приму иную сущность, даже если она внутри, как эта чёрная кровь. Кончится война, чужеродная субстанция покинет тело, а может и гораздо раньше, если найду способ избавиться от неё…
Варалла ушёл с поляны в лес, перекусил пресными листьями, вспоминая вкусные сухие плоды Муалавлаиина. Интересно, посох мага сгорел в битве, или огонь не тронул его, выявляя иллюзию? Короткий жезл Человека не пострадал, несмотря на соприкосновение с пламенем.
Варалла побродил по лесу, и когда светило зашло, спокойно заснул под деревом.
Утром отправился на поиски мага. Несколько раз был у его дома. Зашёл внутрь. Там, казалось, всё вымерло. Части Жизней Дродурга Бога, из которых строилось жилище, уже не были прочными, а потрескавшимися, разломленными и рыхлыми.
Верхняя стена разрушилась и пропускала лучи светила. И зачем она была построена, неужели и тут бывают неожиданные холода? Все спальные ложа перекосились. Местами в жилище проросла густая высокая трава, а кое-где и молодые деревца…
Находиться в недавно построенном доме Варалле не нравилось, но в гибнущем под тяжестью разрушительного времени было ещё хуже. Ученик недолго был в гостях.
Что случилось с учителем? Почему он забросил свой дом? Хотя зачем он нужен, если можно спать в лесу на траве…