Люди поговаривали, что Вильторит расправлялся и с воинами запада. Иногда группа не выдерживала натиска противника и разбегалась. Но полумаг продолжал сражаться с ожесточением, но всё же в какой-то момент, израненный, находил в себе силы отступить. А потом отыскивал тех слабовольцев, поддавшихся иллюзиям ужаса и кошмара и… убивал.
Немногие верили таким рассказам; и даже близкие убитых не соглашались, что родные погибли от руки полумага, поборника Добра.
- …Дерись, Габалдур, дерись! – кричал ожесточённо сражающийся Вильторит, замечая, что мощный земляк бьётся всё тише и постепенно отходит назад. Остальные воины, видя гибель соратников одного за другим, сбежали…
- Я их найду, они заплатят за предательство, их жизнь закончилась здесь, они даже не знают об этом!..
Было предзакатное время, алая багряница растянулась по небу, всё больше поглощая розовые краски. Целый день воины шли по лесу, но никого не замечали. Уже в радости поели и двигались в обратную сторону иным путём усталые и готовые остановиться на ночлег.
Вдруг заметили поселение врага и пожелали отложить битву на следующий день, но Вильторит ринулся вперед, не размышляя о других вариантах. И в недовольстве группа последовала за полумагом.
…Габалдур ненавистно смотрел на безумного главаря, устрашающе махающего волшебной палкой. Он видел, как осторожны противники, словно затаились и берегут силы. Воин ещё раньше пожалел, что присоединился к Вильториту, хотя сосед отговаривал его, повествуя о влиянии иного на Человека.
Погибнешь или от рук неприятеля, или от поборника Добра, которому станешь сам неприятелем, вспомнил предостерегающую речь соседа Габалдур.
Вильторит был немало изранен, да и магические силы заканчивались. В основном он расходовал их на придание посоху твёрдости, тяжести и одновременно лёгкости во владении.
Полумаг почти безошибочно определял время, когда необходимо завершать бой и начинать отступление. Предававшие его соратники только усиливали желание борьбы, заодно Человек ощущал предвкушение расправы над опустошившими внутреннее естество воинами.
Вильториту было безразлично, что помощники слабее его и не могли долго сражаться с неприятелем, превосходящим их числом.
Верный соратник Габалдур ещё держится, и вскоре мы отступим, но обязательно вернёмся сюда позже с подкреплением и разнесём недоброжелателей.
…Вдруг Вильторит почувствовал сильный и странный укол вбок. Он даже не понял, что случилось. В глаза полезла разноцветная пелена, которая мешала сосредоточению на противнике…. Враг проявлял настойчивость и усилил натиск, и в какой-то момент полумаг забыл о странном происшествии.
Потом рука нащупала рану, из которой сочилась кровь. Теперь надо отступать, решил Вильторит, почувствовав наливающуюся слабость в конечностях. Он пытался углядеть Габалдура, и не хотел верить, что тот сбежал.
…Светило последними лучами попадало в глаза, до Вильторита приглушённо доносился смех противников, мелькавших рядом…. Человек всё искал глазами своего помощника, чтобы сказать об отступлении, но чувствовал, что горло высохло и неспособно на речи.
Ноги прилипали к земле, она словно стала жидкой. Неужели он ошибся, и времени на уход не осталось…
И вдруг враги исчезли, наступила тишина. Вильторит обрадовался, он зачарованно смотрел на лес и закат.
Небо впитывало в скорости тёмно-красные и бурые оттенки, вытесняя бледные тона. Лес словно уменьшался и уходил за горизонт…
Пространство наверху набухало, и Вильториту вдруг показалось, что оно угрожающе надвигается на него.
…Закат лопнул и неотступно стекал по земле жидкой багряницей. Поляну заливало с горизонта исчезнувшего леса, и кровавая иллюзия добралась до Вильторита. Липкая красная жижа удерживала его, притянув на колени к земле.
Полумаг захлёбывался в ней и не мог выбраться. Тело перестало слушаться до бесчувствия. Сознание было пустым и неясным. Темнота входила во все краски исчезающего бытия…
Глава 39. Безногие и безрукие.
Иималликрлу плохо помнил, что было до соревнования. И разве существовало иное ранее, необычное тревожное полное безумия? Если оно и было, то обыкновенное как у многих Людей, что вовсе не выделяло Иималликрлу и не являло важного бытия, не размытого копанием земель, поиском плодов, цветов и деревьев.
На соревнование он шёл с надеждами на своё превосходство над другими Людьми. Но с чего такая уверенность, разве задавал Человек себе этот вопрос? Верил в Светоча Бога, был сильным и готовым к борьбе, как и… остальные желающие стать магом.