Проходило время.
Здоровяки дежурили ночью по очереди, предупреждая попытки нападения. Кор и Тар любили будить калек, не давая многим спать. Придумывали игры, когда вокруг ничего не было видно…
Тар держал небольшие ветки. А безногий калека должен был издалека назвать количество палочек в руке. Если он не угадывал, то Кор с силой толкал его в спину ближе к Тару.
- Не видишь что ли, сколько у него штук в руке? – кричал Кор, стукая хрипящего калеку. – Или считать не умеешь?
- Темно, не видно мне! - говорил, сжавшись от удара, безногий.
- Так не днём же играть в такие игры, - удивлялся Кор. – Не видишь, подойди ближе, толкаю же...
Днём выкопали широкую яму и безрукие разбегались, неся на себе безногих, и у самой её окраины кидали живой груз. Порой в созвучии усилий, безногий отталкивался от своего носителя и удачно приземлялся за пределами маленькой пропасти.
Многие падали в яму под смех безымянных…
Рухррава был всё время поблизости и всеми силами старался подавить в себе гнев. В самом начале, когда только неприятели пришли, пару раз он неудачно атаковал безымянных и получил неплохой удар по лицу. Оно так и не перестало болеть, возможно, какие-то кости были сломаны…
Он исполнял причуды недоброжелателей, ища момент, когда можно будет уничтожить их, хотя и понимал, что в одиночку не справиться и даже небольшой группой. И набрать её в центральной деревне невозможно.
Многие жители находились в ужасе от прихода восточных иных. Безрукие почувствовали себя выше безногих и начали снова пинать их ногами. В игре специально сбрасывали собратьев в яму, смеясь вместе с безымянными управленцами.
Только за пределами деревни, иногда безногим удавалось поймать безрукого, в радости помогающего безымянным, и расправиться с ним.
…Иималликрлу легко подавил в себе гнев и желание броситься в бой, видя, как чувства влияют на его соратников. Он понимал, что в любом случае они будут сражаться, только следует выбрать время и подготовиться.
Когда ему сообщили о вторжении чужаков, он собрал со всех деревень более-менее сильных воинов, способных атаковать. Пахарям ничего не сказали, чтобы не поднимать волнений.
Отобрал тех, кто решился нападать в первую очередь; объяснил воинам, что сначала проследим за событиями из леса и выберем нужное время атаки.
Но бойцов было не остановить. Они согласились лишь на то, что выйдут, когда противник будет хоть немного рассредоточен.
- Пустяки, их там мало, врагу нужно иметь по десять рук на Человека, чтобы остановить нас, - заявлял уверенно безногий Бураман. – Я их голыми руками переломаю. Что за осторожности!?
Негодовали и другие воины.
И вот Человек двадцать рванули на неприятеля, когда он был рассредоточен. Пять здоровяков приняли бой, остальные подтянулись позже, услышав громкую суету.
Отступая враг нещадно рубил калек, которые неуклюже пытались их окружить. Безногие наваливались друг на друга, кричали и толкались, пока в сосредоточении и молчаливом усердии безымянные махали без промаха.
…Калеки мёртвые и без сознания валялись на земле, некоторые раненые в агонии кричали, но вскоре утихали от палок неприятеля.
В слабом сознании раненый Бураман улыбался яркому светилу, распластавшись без движения. Но находил в себе ещё силы руками охватывать мягкую траву и перетирать меж пальцев. Он глубоко воткнул палку в бок одному из восточных жителей. Этого события ему было достаточно, чтобы возрадоваться перед концом и ни о чём другом больше не думать...
Он ощутил полёт и сильный удар о землю. Его и остальных воинов скинули в яму и светило погасло. Позже сверху полетела земля. Бураман хотел крикнуть, что он ещё жив, но звуки не выявлялись, лишь какой-то сухой хрип.
- Может, ты с ними? – криво улыбался Кор, печально смотря на Дира и показывая на яму. Тот стоял, но его ноги попеременно дрожали, и он всё же сел на землю. С бока сочилась кровь, несмотря на то, что безымянный жёстко перевязал тело растительными нитями.
- Уж не выкопаете мне тогда ямку отдельно? - с трудом выговорил Дир. – А лучше…
- Лучше в огне, так и легче внутреннему естеству, - договорил Вар, вытирая солёную воду с усталого лица. Вместе с остальными собратьями засыпал игровую яму с мёртвыми калеками.
- Вчера играли, сегодня умирали, - сказал спокойно Лаф и улыбнулся вникуда.
…Горел костёр, поглощая тело Дира.
- Слабовато бились беспомощные, - говорил Мор, тоскливо глядя на пламя огня.
- А ты хотел, чтобы Дир пылал не в одиночестве? – спросил удручённо Быр. – Уверен, они сейчас прячутся неподалёку и готовят очередную атаку.
- Предлагаете поискать их в лесу? – отозвался Бур.