‒ Гера, королева богов? ‒ он усмехнулся и карикатурно подмигнул мне. ‒ Разве что как жена короля.
Ему повезло, что я была слишком измотана битвой, иначе он бы никогда больше не смог подмигивать мне или какой-либо другой девушке.
‒ Хочешь сказать, что женщины не могут править сами? ‒ спросила я.
‒ Я хочу сказать, что из этого ничего не выйдет, ‒ Зевс встал и протянул руку Посейдону. Как только они оба оказались на ногах, братья ещё раз в шутку толкнули друг друга и направились к нам. ‒ Люди привыкли к королю, а Рея никогда особо не занималась своими королевскими обязанностями. Человечеству сейчас нужен лидер, а не мамочка.
‒ Я могу быть лидером, ‒ выпалила я, чувствуя, как в груди поднимается злость. Зевс прекрасно знал, что не стоит упоминать нашу мать. Мы ещё не оправились от её потери. ‒ Чёрт подери, да из меня выйдет отличный лидер.
Зевс пожал плечами и провёл пальцами по золотым прядям.
‒ Может быть, но к победе привёл всех нас я. Мы все можем стать королями и королевами своих владений ‒ благо, их у нас предостаточно. Но если речь идёт о верховном правителе…
‒ Гера принесла нам победу, ‒ вмешался Аид своим характерным тихим, размеренным тоном. Я не представляю, как ему удаётся оставаться таким спокойным в ответ на это возмутительное высокомерие. Да, основной сокрушительный удар титанам нанёс Зевс, но он ничуть не сильнее остальных. К тому же он самый младший и меньше всех готов взять на себя такой груз ответственности.
‒ Мы все внесли свой вклад в победу, ‒ возразила Деметра. ‒ И будем править вместе, как единый совет. У всех будет равное право голоса, мы будем уважать друг друга и прислушиваться к мнению каждого. Только так мы сможем избежать нового восстания и участи титанов, ‒ она сжала мою ладонь. ‒ Ты согласна, Гера?
Будто я на самом деле могу возразить. Все пятеро смотрели на меня, ожидая, что я уступлю, так что выбора у меня не было. Я не стану той, кто разорвёт наши узы.
‒ Если это будет настоящее равенство, то я согласна.
По крайней мере, это значительно уменьшит шансы Зевса и Пойседона устроить хаос на земле.
Зевс по-мальчишески ухмыльнулся.
‒ Решено. Давайте делить царства.
‒ Царства? ‒ удивилась я. ‒ Но их же всего три.
‒ Да, ‒ выразительно ответил Зевс, будто объясняя несмышлёному ребёнку сложные вещи. ‒ Как я уже сказал, люди не примут женщину у власти.
У меня в глазах потемнело от ярости, я так сильно стиснула зубы, что могла бы растереть между ними алмаз. Но Зевс, словно ничего не замечая, продолжал. В его ладони появились три камешка.
‒ Посейдон, ‒ обратился он и с глубоким поклоном, как если бы делал ему одолжение, протянул руку, чтобы тот первым тянул жребий.
Посейдон сощурил и по очереди прикоснулся к каждому камешку.
‒ Я знаю, чем ты хочешь править, ‒ произнёс он. ‒ И ты знаешь, какое царство хочу я. Так почему бы просто не договориться?
Зевс хмыкнул.
‒ Это слишком скучно, не находишь? ‒ но центральный камешек засветился, и Посейдон схватил его. В ту же секунду гигантская волна разбилась о нашу скалу, и камень улетел в морскую пучину.
Посейдон ухмыльнулся.
‒ Отлично.
‒ Знал, что тебе понравится, ‒ после чего Зевс повернулся к Аиду и протянул два оставшихся камня. ‒ Брат.
Аид долго и пристально смотрел на него. Несложно было догадаться, что скрывается за его маской невозмутимости. Позволить Зевсу завладеть небом и получить верховную власть над всеми живущими было по меньшей мере опасно. Зевс не был готов к такой ответственности, но если затея с советом успешно воплотится, то, возможно, они смогут справиться с ним. А если принудительно отправить Зевса в Подземный мир заниматься мёртвыми, то это может убить свет внутри него ‒ тот самый свет, который объединил всех нас, когда мы уже думали, что проиграли. Зевсу не место в царстве мёртвых. Оно ему просто не подходит, и мы все это знаем. Но это не значит, что он готов править миром живых.
Не разрывая зрительный контакт, Аид выбрал один из оставшихся камешков. Я задержала дыхание. Наконец, выбранный им камень загорелся ‒ неожиданный свет во тьме. Подземный мир. Ну разумеется, Аид пожертвовал собой ради счастья брата.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, я схватила третий камешек с ладони Зевса и зажала его в кулаке.
‒ Я буду править небом. Когда ты будешь готов и покажешь себя достойным царства, тогда сможешь вернуть себе этот камешек.
‒ Гера… ‒ начала Деметра, но Зевс её перебил.
‒ Этого ты хочешь? Полной анархии среди людей? Их страданий? ‒ он выпрямился во весь свой рост, небо гремело за его спиной. На мгновение я увидела в его чертах нашего отца и отшатнулась от него. ‒ Ты положишь начало новой войне, если продолжишь отказывать мне в законном праве.